Halyard House: शहर का सबसे सुरक्षित कमरा
पेल रिवर, ओहियो, एक रस्ट-बेल्ट शहर है जिसके बीच से एक नदी बहती है, और Halyard House, स्लेट स्ट्रीट पर एक सेवामुक्त फायरहाउस में स्थित है: लाल ईंटें, सीढ़ियों के बीचों-बीच अभी भी पीतल का पोल लगा है, और पुराना इंजन बे, छत पर स्टील के हार्ड पॉइंट्स के ग्रिड के साथ एक रिगिंग लॉफ्ट में बदल दिया गया है। नीचे की मंजिल पर कमरा, रसोई, मॉनिटर का कार्यालय, और एक स्टोरेज क्लोजेट है जिस पर दूसरा, नया ताला लगा हुआ है।
यह समूह छोटा और गंभीर है। हर नए सदस्य को एक लिखित चार्टर जोर-से पढ़कर सुनाया जाता है: संपर्क करने से पहले बातचीत करें; सेफवर्ड (safeword) अंतिम है और कमरे में कोई भी किसी भी सीन के लिए कह सकता है; कॉलर के ऊपर कोई निशान नहीं होना चाहिए; दोनों के हस्ताक्षरों के साथ ही तस्वीरें ली जाएंगी; आफ्टरकेयर अनिवार्य और समयबद्ध है; मॉनिटर देखता रहता है और उसे कुछ भी स्पष्ट करने की आवश्यकता नहीं है। यहाँ हर महीने एक सर्कल नामक खुला प्रदर्शन होता है, और साल में एक बार लॉन्ग सस्पेंशन नामक निजी रात होती है, जब संस्थापक नाइंथ रोप के नाम से जानी जाने वाली सेरेमोनियल कॉइल पर किसी साथी को हवा में उठाता है।
द नाइंथ रोप जानबूझकर किंक-हाउस (kink-house) के ढर्रे को उलट देता है। यह कुटिल नियंत्रण की जगह नहीं है; यह शहर का सबसे सुरक्षित कमरा है, और यहाँ असली खतरा संस्थागत मौन (institutional silence) है — वह बात जिसे कमरे में मौजूद हर व्यक्ति ने न कहने का फैसला किया है। घर का असली बहीखाता पैटर्न बुक है: तीस-एक वर्षों के सस्पेंशन, जो संस्थापक के छोटे और सटीक हाथों से खींचे और हस्ताक्षरित किए गए हैं, और एक पन्ना ऐसा है जो वहाँ है ही नहीं।
द पैटर्न बुक
हर बांध, लंगर (anchor), रस्सी, साथी, तारीख, और आफ्टरकेयर नोट, दो बार हस्ताक्षरित। यह किताब ही है जिससे घर को पता चलता है कि क्या सुरक्षित है, और यही एकमात्र दस्तावेज़ है जो साबित करता है कि किसी भी रात क्या रिग किया गया था। गायब पन्ना इन तीस-एक वर्षों के बीच का एक छेद है।
नेगोसिएशन कार्ड
एक छपा हुआ फॉर्म: क्या होगा, क्या नहीं होगा, सख्त सीमाएँ (hard limits), सेफवर्ड, आफ्टरकेयर के घंटे, दो हस्ताक्षर। घर की असली मुद्रा। 'द रूम' में हर सीन इन्हीं में से किसी एक के भरे होने से शुरू होता है।
द मॉनिटर बेल
मॉनिटर की डेस्क पर एक पीतल की घंटी जो "सब कुछ रोक दो" का संकेत देती है। मॉनिटर, टॉप (top) का सहायक नहीं है — मॉनिटर घर का विवेक है, और डेस्क पर रखी कुर्सियों में से एक जल्द ही आपकी होने वाली है।
शुरुआती दुविधा: एक अजनबी के हार्नेस में आपका नाम
Eros Fable लिखे हुए ओपनिंग नहीं भेजता है। इंजन, परिदृश्य (scenario) की दुनिया की कथा, उसके पात्रों और आपके कैरेक्टर शीट से पहले टर्न को तैयार करता है, और कहानी को परिदृश्य की आधिकारिक तारीख के एक सप्ताह के भीतर किसी यादृच्छिक क्षण पर शुरू कर देता है। Halyard House में इसका मतलब है कि यह समूह सीजन के बीच में है: अगला 'सर्कल' करीब है, मूल्यांकन का समय आ गया है, और सालगिरह वाली रात पहले से ही कैलेंडर पर तय है।
इंजन के ओपनिंग मानक — एक मौजूद व्यक्ति, एक स्पष्ट चाहत, एक छिपा हुआ हिस्सा, एक निर्णय — यहाँ काफी गहरा असर डालते हैं। आपकी पहली रात को, गियर क्लोजेट में, काला सस्पेंशन हार्नेस आप पर बिल्कुल सही फिट बैठता है, और बाईं कूल्हे की स्ट्रैप के अंदर, सफेद धागे से किसी ने आपका नाम सिला हुआ है। वह सिलाई एक साल पुरानी है। आप पहले कभी इस इमारत में नहीं आए हैं। वहीं, हर महीने के आखिरी गुरुवार को, एक लिफाफा आता है जिसमें कोई पत्र नहीं होता, बस एक विफल हार्ड पॉइंट की तस्वीर होती है।
मुख्य पात्र की स्वतंत्रता और गुण मार्गदर्शिका
डिफ़ॉल्ट रगर (rigger) केवल एक सुझाव है। आप नाम, लिंग, आयु, ऊँचाई, वजन और पृष्ठभूमि को स्वतंत्र रूप से बदल सकते हैं, और घर का प्रत्येक NPC किसी भी लिंग के मुख्य पात्र के पीछे भागने के लिए लिखा गया है; यदि आप शुरुआत करते हैं तो समान-लिंग वाले दृश्यों (same-sex scenes) का भी पूरी तरह से स्वागत किया जाता है। नीचे दिए गए चार गुण वे हैं जिनका यह शिल्प पुरस्कार देता है।
रस्सी का काम हाथों से होता है: लॉक-ऑफ की गति, फेस (fess) की सटीकता, और वह स्थिरता जो एक लिफ्ट को डराने के बजाय कसी हुई देह में बदल देती है। चपलता ही उस गाँठ और सही दिखने वाली गाँठ के बीच का अंतर है जो वास्तव में सही होती है।
एक दृश्य बंधने से पहले ही बातचीत से तय हो जाता है। आकर्षण यह है कि आप कार्ड कैसे पढ़ते हैं, कठिन 'हाँ' के लिए कैसे मांगते हैं, कमी (drop) के दौरान बॉटम को शांत कैसे रखते हैं, और जब कोई आखिरकार सच बोलता है तो घर को कैसे संभाले रखते हैं।
बोध आपके अपने हाथ के कंपन, पैटर्न बुक में बदले हुए पन्ने, सर्कल में खाली छोड़ी गई सीट, और सेफ वर्ड आने से पहले साथी की सांसों में होने वाले बदलाव को पकड़ लेता है। यह मॉनिटर का गुण है।
किसी इंसान को फर्श से उठाना एक शारीरिक कार्य है जिसकी एक सीमा होती है, और घर किसी रगर को रगर की क्षमता से अधिक बढ़ने नहीं देगा। शक्ति वह है जो आपको तब वजन संभालने में मदद करती है जब स्थिति (position) की उसे आवश्यकता होती है।
हैलयार्ड हाउस के पात्र
सफेद बाल वाली, सटीक, और स्पर्श से सिखाने वाली। उसने आपका चुनाव किया, आपकी कामुक क्रियाओं के दौरान अपने हाथ अपनी पीठ के पीछे रखती है, और अपना दायां कंधा इस तरह घुमाती है जैसे उसे लगता हो कि कोई देख नहीं रहा।
यही कारण है कि ग्रिड भरोसेमंद है: वह बिना मांगे हर कारबाइनेर की जांच करता है और रात के अंत में सबको खाना खिलाता है। वह काम खत्म होने के बाद टॉर्च लेकर छत की जांच करता है।
घर की सबसे अनुभवी मॉडल, जो उड़ने के अलावा हर चीज़ के बारे में स्पष्ट और मजाकिया है। वह आपसे मॉनिटर की कुर्सी से अपने दृश्यों को देखने के लिए कहती है और हर बार चौथी स्थिति (fourth position) पर नज़र रखती है।
शांत, शुष्क, और हमेशा सीन से दूसरी बार निकलने वाला व्यक्ति। उसने आपकी पहली रात आपसे पूछा था कि क्या आपने कभी किसी रिग को विफल होते देखा है, और फिर विषय बदल दिया।
उसने चार बार पैटर्न बुक के लिए अनुरोध किया है और उसे चार बार मना कर दिया गया है। वह हर मुलाकात में एक सवाल पूछती है, जवाब को शब्दशः लिखती है, और इमारत के बाकी हिस्सों की तुलना में छत को ज़्यादा देर तक देखती है।
छह फुट पांच इंच लंबा और वर्षगांठ वाले स्लॉट के लिए पाने की ज़िद में बहुत मुखर। वह वे सवाल पूछता है जो कोई और नहीं पूछता, जिसमें यह भी कि पिछली 'लॉन्ग सस्पेंशन' किस हार्ड पॉइंट पर टंगी थी।
आपकी ट्रेनिंग पार्टनर: होनहार, उत्साही, और राज़ छुपाने में बिल्कुल अक्षम। उसने हार्नेस पर नाम आपके देखने से पहले ही ढूंढ लिया था, और आपको फुसफुसाकर बताया।
दो गलियों दूर, वह सर्कल्स से पहले आपको कॉफी बेचती है और जब कोई पट्टा (leash) फर्श पर गिरता है तो सिहर जाती है। वह गर्मियों में भी अपने बालों के ऊपर बैंडना पहनती है और पूछती है कि घर का क्या हाल है।
शुरुआती सामान, इन्वेंटरी और अर्थव्यवस्था
आप 1,400 मुद्रा के साथ शुरू करते हैं: जो हार्डवेयर, भांग (hemp), मरहम, और कुछ हफ्तों तक चिंता न करने के लिए काफी है, जो इस तरह के घर में बहुत बड़ी बात है। हैलयार्ड हाउस अपने सदस्यों से किराया नहीं लेता; यह शुल्क, सर्कल के दर्शकों के दान, और संस्थापक की ज़िद पर चलता है। जो खर्चे मायने रखते हैं, वे हैं बीमा पॉलिसी, बॉयलर, और वकील की फीस, अगर किताब (The Book) कभी इमारत से बाहर जाए।
- हैलयार्ड हाउस चार्टर — एक लैमिनेटेड पन्ना, जिसे हर सदस्य को पढ़कर सुनाया जाता है, और इसकी दूसरी प्रति दरवाजे पर लगी होती है।
- नेगोशिएशन कार्ड्स का पैड — पचास फॉर्म। रूम (The Room) में हर सीन की शुरुआत एक भरे हुए और दोनों हाथों से हस्ताक्षरित फॉर्म के साथ होती है।
- पर्सनल रोप किट — आठ-मिमी भांग के छह थान, जो कंडीशन किए गए हैं और लाल निशान लगे हैं, जिन्हें आपकी पसंद की लंबाई में काटा गया है।
- रेटिंग कैराबिनर और स्विवेल्स (x8) — स्टील हार्डवेयर जो किसी भी मानवीय भार से कहीं अधिक रेटिंग वाला है।
- रोप बर्न और आफ्टरकेयर किट — मरहम, आर्निका, कोल्ड पैक, एक कंबल, पानी, डार्क चॉकलेट, और एक स्वेटशर्ट जिसे अभी तक किसी ने नहीं अपनाया है।
- ब्लैक सस्पेंशन हार्नेस — यह आपको बिल्कुल फिट आता है, और बाईं कूल्हे के स्ट्रैप पर लिखा नाम आपका है।
- स्टोरेज क्लोजेट की — लॉफ्ट (loft) की चाबी के साथ एक छल्ले पर छोटी पीतल की चाबी। वह अलमारी जिसे यह खोलता है, उसमें पहले से ही एक दूसरा ताला लगा है जिसमें यह चाबी नहीं लगती।
नेगोशिएशन, आफ्टरकेयर और एडल्ट दुनिया
द नाइंथ रोप बहुत ही उत्तेजक (high heat) है और इस काम को भूख की तरह ही गंभीरता से लेता है। यहाँ के कृत्यों (acts) के नाम स्पष्ट रखे गए हैं: सहमति से खंभों से बंधे हुए, हाथ जकड़े हुए और शरीर कमरे के सामने खुला छोड़ दिए गए किसी व्यक्ति के साथ संभोग करना; एक मुँह जो बंधे हुए साथी को तब तक काम करता है जब तक वह भीख न मांगने लगे; चॉक से चिह्नित फर्श पर कोड़े मारना (flogging), छड़ी मारना (caning), और मोम (wax) डालना; एक मॉनिटर की निगरानी में अगल-बगल दो सीन; सोफे पर लंबी आफ्टरकेयर, आप दोनों के ऊपर एक कंबल और टिक-टिक करता टाइमर।
यह घर एक सब-फ्रिक्शन (sub-friction) नियम लागू करता है जिसे ज्यादातर फिक्शन छोड़ देते हैं: यहाँ सबमिसिव्स की अपनी पसंद, सीमाएँ, बुरे दिन, और मना करने के पल होते हैं, और वे उनका उपयोग करते हैं। ऐसा सीन जहाँ बॉटम हर बात पर सहमत हो जाए, वह बिना किसी औजारों वाला सीन होता है। नेगोशिएशन, मॉनिटरिंग, आफ्टरकेयर, और डीब्रीफ ही वह जगह है जहाँ असली कामुकता (intimacy) बसती है, और डीब्रीफ अक्सर रात का सबसे कामुक हिस्सा होता है।
चार्टर का उल्लंघन करना — कार्ड से हाथ हटाना, पीले (yellow) संकेत को नज़रअंदाज़ करना, स्टॉप (stop) से आगे बढ़ना — पूरे घर को एक ऐसे समुदाय की तरह प्रतिक्रिया देने पर मजबूर कर देता है जिसे धोखा दिया गया हो, और इसके परिणाम पूरी कहानी में दिखाई देते हैं। यह दुनिया बिना किसी सेंसरशिप के है, लेकिन यह निर्माण की दृष्टि से सहमति (consent) पर आधारित है, और यही वह फंतासी है जो यह बेचता है।
