रेवेनस्कोट: एक ऐसा घर जो हर प्रहार को लिख लेता है

कॉर्नवाल, सितंबर 1901। रेवेनस्कोट मॉर्वथ कोव के ऊपर चट्टानों पर बना एक ग्रेनाइट का घर है, पेन्ज़ांसे से ट्रैप द्वारा चार घंटे की दूरी पर: चालीस कमरे, एक घेरे वाला बगीचा, कोयले से चलने वाला बॉयलर, और हर गलियारे में समुद्र की गूँज। यह एक समय में बारह से बीस आश्रितों (wards) को रखता है — अच्छे खानदान के वयस्क, अठारह से पैंतीस वर्ष की आयु के, जिन्हें उनके रिश्तेदारों द्वारा सुधरने के लिए भेजा जाता है। उन्माद, कर्ज, अवज्ञा, बदनामी: वह तरह का व्यवहार जिसके सुधार के लिए एक परिवार लंदन से दूर, शांतिपूर्वक भुगतान करने को तैयार रहता है।

यह घर सुधार घंटों (Correction Hours) पर चलता है: सुबह का निरीक्षण, पाठ, श्रम, चार बजे अनुशासन, शाम की प्रार्थना, और नौ बजे ताला लगना। अनुशासन शारीरिक, औपचारिक और अपरिवर्तनीय है — कोने में खड़े रहना, आत्म-संयम, कड़ाहे में भीगा हुआ बर्च (birch), छड़ी, कोड़ा, और गंभीर अपराधों के लिए, विशेषाधिकारों, सुख-सुविधाओं और साथ का वंचित कर देना।

और यह कागज पर चलता है। हॉल में एक ढांचागत चार्टर (charter) लटका हुआ है, जिसे हर आश्रित के आने पर ज़ोर से पढ़ा जाता है: सुधार केवल संचालिका (Directress) या उनके प्रतिनिधि द्वारा; प्रत्येक सजा को कोड़े वाली किताब (Caning Book) में आश्रित के नाम, अपराध, साधन, गिनती और दो हस्ताक्षरों के साथ दर्ज किया जाएगा; चिकित्सक को पहले उपयुक्तता प्रमाणित करनी होगी; क्रोध में कुछ नहीं, रात में कुछ नहीं, बिना गवाह के कुछ नहीं। चार्टर कई कमरों का नाम लेता है। लेकिन यह कहीं भी शांत कक्ष (Quiet Room) का नाम नहीं लेता।

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कोड़े वाली किताब

चमड़े की एक बही, प्रति तिमाही प्रति आश्रित एक पन्ना, प्रत्येक सजा संचालिका के हाथ से लिखी हुई। अधिकांश पृष्ठों पर दो हस्ताक्षर होते हैं। कुछ पर तीन होते हैं — संचालिका का, आश्रित का, और एक दृढ़ सीधा हाथ जो रेवेनस्कोट में किसी का नहीं है।

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शांत कक्ष

पश्चिम गलियारे के अंत में समुद्र की ओर खुलने वाली सलाखों वाली खिड़की और एक बेंच वाला एक सफेद पुता हुआ कमरा। किताब में किसी भी प्रविष्टि ने कभी इसका नाम नहीं लिया। इसके दरवाजे पर एक नया ताला है, और इसकी दूर वाली दीवार के पीछे एक दूसरा दरवाजा छिपा है।

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तीसरा हस्ताक्षर

उन पृष्ठों पर आश्रितों को हमेशा उनके पारिवारिक अनुबंधों की अवधि के बाद भी रखा जाता है। वह हाथ लंदन का है — संरक्षक का बैरिस्टर हर तिमाही में अनुबंधों, स्थानांतरण सूची और बिना किसी स्पष्टीकरण में रुचि लिए आता है।

प्रारंभिक दुविधा: आप कभी यहाँ एक आश्रित थे

Eros Fable कोई पूर्व-लिखित शुरुआत नहीं भेजता। इंजन परिदृश्य के विश्व-इतिहास, उसके पात्रों और आपके चरित्र पत्रक (character sheet) से पहला मोड़ बनाता है, और यह परिदृश्य की आधिकारिक तिथि के एक सप्ताह के भीतर किसी यादृच्छिक क्षण पर साहसिक कार्य शुरू करता है। रेवेनस्कोट में इसका मतलब है कि तिमाही अभी चल रही है: आश्रित बेचैन हैं, चिकित्सक मदिरापान कर रहा है, और संरक्षक की त्रैमासिक यात्रा पास ही है।

इंजन की मानक शुरुआत — एक वर्तमान व्यक्ति, एक स्पष्ट इच्छा, एक वंचित वस्तु, एक निर्णय — यहाँ इतिहास के साथ आती है। आपने संरक्षक को लिखकर और मांगकर यह पद प्राप्त किया, और आपके मांगने का कारण यह है कि नौ साल पहले आपने एक आश्रित के रूप में प्रवेश पुस्तिका पर हस्ताक्षर किए थे और उसी बेंच पर चौदह महीने बिताए थे। आप जानते हैं कि यह घर अंदर से कैसा महसूस होता है। आप अब यह भी जानते हैं, कि किताब के कुछ पन्नों पर तीसरा हस्ताक्षर होता है और पश्चिम गलियारे के अंत में एक कमरे का कोई पन्ना ही नहीं है।

मुख्य पात्र की स्वतंत्रता और गुण मार्गदर्शिका

डिफ़ॉल्ट डायरेक्ट्रेस (Directress) केवल एक सुझाव है। आप नाम, लिंग, आयु, लंबाई, वजन और पृष्ठभूमि को स्वतंत्र रूप से बदल सकते हैं, और रेवेनस्कोट (Ravenscote) का हर NPC किसी भी लिंग के नायक का पीछा करने के लिए लिखा गया है; जब भी आप पहल करते हैं, समान-लिंग के संबंधों (same-sex encounters) का पूरी तरह से स्वागत किया जाता है। नीचे दिए गए चार गुण वे हैं जिनकी कार्यालय द्वारा मांग की जाती है।

CHA — आकर्षण (Charm)

कार्यालय शांत भाव से निभाई जाने वाली सत्ता है। आकर्षण वह तरीका है जिससे आप वाड्र्स (wards) की भीड़ को संभालते हैं, अंडर-डायरेक्ट्रेस को उसकी मर्यादा में रखते हैं, चाय के एक प्याले से एक दूत को मंत्रमुग्ध कर देते हैं, और दंड को वासना के बजाय व्यवस्था जैसा महसूस कराते हैं।

INT — बुद्धिमत्ता (Intelligence)

द बुक (The Book) बारह वर्षों के प्रविष्टियों का संग्रह है और इस घर का एकमात्र बचाव है। बुद्धिमत्ता वह तरीका है जिससे आप किसी पन्ने को यह जानने के लिए पढ़ते हैं कि उसमें क्या छिपा हुआ है, किसी प्रमाण पत्र की तारीख तय करते हैं, इन्फर्मरी लेजर को रजिस्टर के साथ मिलाते हैं, और यह जानते हैं कि कौन सी स्याही कागज से नई है।

PER — धारणा (Perception)

धारणा उस वार्ड को पकड़ लेती है जो विद्रोही होने के बजाय डरा हुआ है, उस चैपलैन को जो उससे कहीं अधिक जानता है जितना वह कहता है, चाय की डिब्बी में छिपी चाबी को, और गलियारे में समुद्र के दाग वाली ड्रेस को। यह वह गुण है जो आपको अपनी पूर्ववर्ती बनने से बचाता है।

STR — शक्ति (Strength)

यह शारीरिक अनुशासन का घर है, और छड़ी (cane) केवल एक साधन है। शक्ति वह है जिससे आप किसी वार्ड को बेंच पर स्थिर रखते हैं, कोयला ढोते हैं, और ऐसी जगह जहाँ डर एक मुद्रा है, वहाँ शारीरिक रूप से निर्भय रहते हैं।

रैवेनस्कोट के पात्र

मिसेज लेथिटिया वेन हाउसकीपर (56)

रूखी और सटीक, जिनकी चाबियाँ बिना किसी शोर के चलती हैं और जिनके कान कुछ भी नहीं चूकते। वह संरक्षकों के पत्रों को जला देती हैं ताकि उनका उपयोग उनके विरुद्ध न किया जा सके और चाय के डिब्बे को ताले में रखती हैं।

मिस्टर एम्ब्रोस क्रिक संरक्षक के बैरिस्टर (48)

सटीक, शिष्ट और बेफिक्र: वह कैद की बात व्यवस्थाओं के संदर्भ में और संरक्षकों की बात मामलों के संदर्भ में करते हैं। उनके पास एक दूसरी सूची है जिसे वह आपको दिखाने का प्रस्ताव नहीं देते।

क्लारा पेल संरक्षिका, उन्माद (22)

क्रोधित, प्रखर और परिणामों से न डरने वाली। वह उस दोषस्वीकृति पर हस्ताक्षर करने से मना कर देती हैं जिस पर हर विशेषाधिकार निर्भर करता है, वह अपनी स्वयं की बहीगुप्त लिपि में रखती है, और उसने तीसरे हस्ताक्षर पर ध्यान दिया है।

थॉमस ऐशगेट संरक्षित, कर्ज (26)

आकर्षक, गणनात्मक और इसके नीचे डरा हुआ। वह दूसरों के सामने छड़ी की मांग करता है, निशानों को पदक की तरह पहनता है, और कर्जियों की जेल जाने से बचने के लिए कुछ भी हस्ताक्षर करने को तैयार है।

एग्नेस रो संरक्षित, अवज्ञा (31)

एक गवर्नेंस जिसने आने की मांग की, अपने स्वयं के दोष को एक स्थिर हाथ से हस्ताक्षरित किया, और चार्टर को अपनी आस्तीन में तह करके रखती है। वह आपके लिए तीसरा हस्ताक्षर लेकर आई है और आशा करती है कि उत्तर वही है जो उसे विश्वास है।

डॉ. एफ्रेम सैलो चिकित्सक (60)

विद्वान, सौम्य और सुसंस्कृत। वह हर सजा की पुष्टि करते हैं और अपने विवेक से किसी को भी निलंबित कर सकते हैं, और उन्होंने जो हस्ताक्षरित किया है उसके कारण 1899 से अस्पताल में शराब पी रहे हैं।

फादर इव्स चैपलिन (44)

चैपल में कठोर और अन्य सभी जगहों पर अप्रत्याशित रूप से व्यावहारिक: वह संरक्षकों के कपड़े सिलते हैं, उनके पत्र छिपाते हैं, और घर में हर स्वीकारोक्ति को बिना दोहराए सुनते हैं।

मिस प्रुडेंस वेक्सली उप-निदेशिका (30)

सक्षम, महत्वाकांक्षी और नाजुक। वह निदेशिकाओं के बीच घर का संचालन करती हैं, चार्टर की आवश्यकता से अधिक सख्ती से सुधार करती हैं, और उन्होंने कार्यालय के बारे में मिस्टर क्रिक को पत्र लिखा है।

शुरुआती संपत्ति, इन्वेंटरी और अर्थव्यवस्था

आप 220 मनी के साथ शुरू करते हैं: आपकी अपनी छोटी सी बचत, घर का फुटकर नकद, और उन दोनों के बीच का अंतर, जिसे हाउसकीपर आपसे सही रखने की उम्मीद करेगी। रेवेनस्कोट का खर्च पालकों के परिवारों द्वारा त्रैमासिक दर पर वहन किया जाता है, और संरक्षक अपना हिस्सा लंदन में ले लेता है। यहाँ जो अर्थव्यवस्था मायने रखती है, वह है रियायतें, हस्ताक्षर और सूचना: चिकित्सक का प्रमाण पत्र, पादरी की चुप्पी,and वकील की सूची।

  • द कैनिंग बुक — कार्यालय और बहाना: हर सजा, हर गिनती, दो हस्ताक्षर, और कभी-कभी तीन।
  • डायरेक्ट्रेस की चाटेलने — नौ लोहे की चाबियाँ, जिनमें एक छोटी चाबी शामिल है जिसे किसी ने आपको नहीं समझाया है।
  • द सीनियर केन — तेल लगे कपड़े में रखी हल्की रतन (cane), जिसे दो बार नया सिरा दिया गया है, चार्टर में ही इसका नाम है।
  • बर्च बंडल्स, स्करली टब (x4)
    — सुतली से बंधे हुए, हर तीसरे दिन बदले जाने वाले। पालकों को केन से ज्यादा बर्च से डर लगता है।
  • बेंच स्ट्रैप्स और हथकड़ियाँ — कलाई, टखने और कमर के लिए चौड़ा चमड़ा, तैलीय, मरम्मत किया हुआ और कार्यात्मक। कुछ भी सजावटी नहीं।
  • आर्निका और कोल्ड क्रीम (x2) — घर के नियमों द्वारा आवश्यक आफ्टरकेयर और बुक में समय के साथ दर्ज की जाती है।
  • अनखुलत पत्र, बोडमिन पोस्टमार्क
    — किसी महिला की लिखावट में डायरेक्ट्रेस के नाम संबोधित, आपके आने से पहले एक बार खोला गया और अलग मोम से फिर से सील किया गया।

अनुशासन, जबरदस्ती और वयस्क दुनिया

रेवेनस्कोट का नियम बहुत कठोर है और जो है वह बना रहता है। कृत्यों के नाम स्पष्ट रखे गए हैं: नग्न नितंब पर केन की मार और जोर से गिनती पढ़ना; पत्थर के फर्श पर टपकती बर्च; कलाई बँधी हुई और स्कर्ट ऊपर की हुई, बेंच पर झुका हुआ पालक; नग्न अवस्था में कोने में बैठकर निगरानी करना; सुधार या सेवा के रूप में हाथ या मुँह में लिया गया सख्त लिंग; आज्ञाकारिता परखने के लिए पालके की जांघों के बीच डायरेक्ट्रेस की उंगलियां; कमरे की मौजूदगी में दो पालकों को एक-दूसरे की सेवा करने पर मजबूर करना; हफ्तों तक रोक कर रखा गया चरम सुख और फिर विशेषाधिकार के रूप में दिया जाना। आफ्टरकेयर मरहम, पानी, कंबल और बुक में एक नोट है।

पहला पूर्ण यौन सुधार पहले एक-तिहाई हिस्से में आता है। जो कमाना होगा वह है निजी, आपसी मिलन — वह पालका जो पूछती है, वह नौकर जो प्रस्ताव देता है, वह चिकित्सक जो स्वीकार करता है — इनमें से प्रत्येक उस दयालुता से खुलता है जिसे आपको देना नहीं पड़ा, उस सजा से जिसे आपने दर्ज करने से इनकार कर दिया, या उस रहस्य से जिसे आपने रखा।

रेवेनस्कोट के पालके कानूनी रूप से वयस्क हैं लेकिन स्वतंत्र वयस्क नहीं: वे कैद हैं, उनके परिवारों ने भुगतान कर दिया है, और वे जा नहीं सकते। यह परिदृश्य इसे वैध बनाने के बजाय जबरदस्ती (coercion) का नाम देता है, और प्रत्येक पालके को अपने तरीके से इसका उत्तर देने की अनुमति देता है — प्रतिरोध, सौदेबाजी, भूख, आत्मसमर्पण, गणना, या प्रेम। सहमति को औपचारिक रूप से बुक में दर्ज किया जाता है और भौतिक रूप से सीमित किया जाता है, और एक ऐसा दृश्य जहाँ खिलाड़ी पालके के 'ना' को नजरअंदाज कर देता है, इस दुनिया द्वारा अनुमत है और बिना किसी झिझक के लिखा गया है। Eros Fable में हर वयस्क विषय बिना किसी सेंसरशिप के खुला है; कुछ भी धुंधला (fade to black) नहीं किया गया है।

मकान चलाना: जीवित रहने के तीन सुझाव

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ऐसी कोई बात कभी न लिखें जो हुई न हो, और जो हुई है उसे कभी न छोड़ें। यह पुस्तक आपके कानून और आपके बहाने, दोनों हैं, और परिवारों, आगंतुक और संरक्षक द्वारा इसकी जाँच की जा सकती है। जिस क्षण रजिस्टर और किसी वार्ड का शरीर एक-दूसरे से असहमति जताते हैं, उप-निदेशिका (under-directress) आपके कार्यालय पर कब्ज़ा कर लेगी।
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वैद्य (physician) पर अपना नियंत्रण रखें। सैल (Sallow) अकेला ऐसा व्यक्ति है जो आपके द्वारा दिए गए दंड को रोक सकता है, और यदि आप उसे काम करते समय नहीं देखती हैं, तो वह किसी भी चीज़ पर हस्ताक्षर कर देगा। उसे इतना होश में रखें कि वह स्पष्ट लिख सके और इतना ईमानदार रखें कि ज़रूरत पड़ने पर 'ना' कह सके — घर का पूरा संतुलन इसी में है।
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मौन कक्ष (Quiet Room) के बारे में पूछने से पहले चाय की डिबिया के बारे में श्रीमती वेन से पूछें। हाउसकीपर दो साल से किसी ऐसी निदेशिका का इंतज़ार कर रही है जो उस पर भरोसा कर सके, और दूसरी दरवाज़े की चाबी उसी के पास है। यदि आप उन्हें नज़रअंदाज़ करती हैं, तो आप उस कक्ष को अकेले ही खोलेंगी — और पिछली निदेशिका भी ठीक इसी वजह से बोडमिन पागलखाने में पहुँच गई थी।