समुद्र में नौ दिन

नौ दिन: कोई रास्ता नहीं: खुले अटलांटिक में एक शादी

समुद्र में नौ दिन एक ऐसी स्थिति पैदा करता है जहाँ अनचाहे रिश्ते सबसे बुरे होते हैं: समुद्र के बीचों-बीच एक विशाल एडवर्डियन लाइनर, जहाँ जाने के लिए कहीं कोई जगह नहीं, किसी से बचने का कोई रास्ता नहीं, और वह इकलौता व्यक्ति जिससे आप झूठ नहीं बोल सकते, वह आपसे महज़ दो फीट की दूरी पर सो रहा है। यह मई 1911 है, और SS Astolat शाम की लहरों के साथ साउथेम्प्टन से निकल चुकी है, और उसके और न्यूयॉर्क के बीच नौ दिन का खुला अटलांटिक महासागर है। फर्स्ट क्लास के लोग रात आठ बजे रात्रिभोज के लिए सज-धज कर तैयार होते हैं। स्टीरेज (तीसरी श्रेणी) नीचे घेराबंदी में बंद है और सूर्यास्त पर गिना जाता है। अधिकारी अलग बैठकर खाना खाते हैं, सेवक हर केबिन और हर आदत से वाकिफ हैं, और जब तक पायलट नाव आपका स्वागत करने नहीं आती, कप्तान का शब्द ही एकमात्र कानून है।

इस पारगमन को जो चीज़ खतरनाक बनाती है, वह समुद्र नहीं है। वह यह है कि जहाज एक ऐसा गाँव है जिसका कोई दरवाज़ा नहीं है — और जहाज़ पर जो कुछ भी होता है, वह एक दर्शक वर्ग के सामने, छपे हुए पन्ने पर, और उस क्रू के सामने होता है जिसे गौर करने के लिए पैसे दिए जाते हैं। लाइनर हर सुबह अपना खुद का Daily छापता है: दिन की संख्या, कल से अब तक तय की गई दूरी, अभी और कितने मील तय करना बाकी है, और वे छोटी सूचनाएँ जिनके माध्यम से हर कोई दूसरों को संकेत देता है। Manifest (यात्री सूची) वहाँ लटकी होती है जहाँ कोई भी इसे पढ़ सकता है, और इसमें किसी का नाम जोड़ा जा सकता है, बदला जा सकता है, या चुपचाप ठीक किया जा सकता है। इस जहाज़ पर, प्रतिष्ठा ही एकमात्र मुद्रा है और वायरलेस रूम इसे प्रकाश की गति से खर्च कर सकता है।

शुरुआत: एक डेक कुर्सी, आपकी कुर्सी से दो आगे

इंजन जहाज, यात्री सूची और फर्स्ट क्लास की सूची से आपका शुरुआती दृश्य तैयार करता है — पारगमन के पहले सप्ताह के भीतर सटीक घंटा और दिन रैंडम (यादृच्छिक) कर दिया जाता है, इसलिए डेक हमेशा से भीड़भाड़ वाला होता है और यात्रा हमेशा से शुरू हो चुकी होती है। आपका जीवनसाथी उसी केबिन में है जिसे आप साझा करते हैं। आपका परिचय पत्र न्यूयॉर्क की एक फर्म का नाम बताता है जिसका सबसे बड़ा शेयरधारक तीन मेज दूर सिगार पी रहा है। और आपकी कुर्सी से दो आगे डेक कुर्सी पर मैडम सबाइन कोलेट बैठी हैं, पेरिस की एक विधवा, जिन्होंने आपको उन्हें देखते हुए देख लिया है और वह नज़र नहीं हटा रही हैं।

नायक की स्वायत्तता एवं गुण (Attribute) फोकस

डिफ़ॉल्ट नायक एडमंड मार्लो है — जो 34 साल का एक रेल इंजीनियर है, जिसके पास एंडियन फील्डवर्क के छह साल का अनुभव है और न्यूयॉर्क में एक नौकरी उसका इंतज़ार कर रही है — लेकिन यह सब केवल एक सुझाव है। आप एक महिला, एक बुजुर्ग यात्री, एक विधवा, एक जोड़ा, या एक ऐसा यात्री बना सकते जिसका खोने को कुछ न बचा हो। जहाज को इससे कोई फर्क नहीं पड़ता, और न ही इस परिदृश्य (scenario) से: जीवनसाथी को आपकी अपनी चरित्र-शीट (character sheet) के अनुसार बनाया जाएगा, और हर NPC किसी भी लिंग के नायक का पीछा करता है।

आपका 60-पॉइंट का आवंटन यह तय करेगा कि आप मजबूरन साथ रहने वाले इन नौ दिनों में कैसे जीवित बचते हैं:

जहाज का फर्स्ट क्लास: आपके साथ कौन सफर कर रहा है

नौ यात्री पहले से तय हैं, जिनमें से प्रत्येक की अपनी कोई चाहत और कोई तरीका है। यहाँ कोई सूत्रधार नहीं है और न ही कोई सुरक्षित मेज — हर कोई अपना स्वार्थ साध रहा है, और यह समुद्री यात्रा उन्हें अपना काम पूरा करने के लिए नौ दिन देती है।

यात्री का सामान और पारगमन की अर्थव्यवस्था

आप प्रथम श्रेणी के टिकट और एक सज्जन इंजीनियर के पास होने वाली सभी चीज़ों के साथ यात्रा पर निकल रहे हैं:

• बैंक ड्राफ्ट और सोवरेन (640 मनी): बकशीश, ताश के खेल, एक बटुआ का विवेक, और समुद्र में खरीदी जा सकने वाली कोई भी अन्य चीज़। पैसा जमीन पर किसी भी चीज़ की तुलना में जहाज पर शांति खरीदने के लिए अधिक विश्वसनीय है।
• परिचय पत्र (मूल्य: 50 मनी): न्यूयॉर्क में आपके पद का नाम बताता एक मुहरबंद पत्र — और उस व्यक्ति के लिए आपके ट्रंक में सबसे मूल्यवान चीज़ जो इसकी शर्तों को बदलना चाहता है।
• इंजीनियर की नोटबुक (मूल्य: 15 मनी): पुल (bridge) के भार, रेल गेज, और आपके अपने हाथ से बने टर्बाइन के रेखाचित्र। अधिकांश लोगों के लिए बेकार, और सही खरीदार के लिए इस मामले का एक रहस्य।
• प्रथम श्रेणी यात्री सूची (मूल्य: 5 मनी): मुद्रित मैनिफेस्टो, जिसमें केबिन और वह बंदरगाह जहाँ से प्रत्येक यात्री ने यात्रा की थी, उसका विवरण है। इसे अक्सर पढ़ें; नाम बदल जाते हैं।
• प्रथम श्रेणी के शाम के कपड़े (मूल्य: 40 मनी): आठ बजे सैलून के लिए डिनर ड्रेस। प्रथम श्रेणी के लोग दूसरे ही दिन किसी अजनबी का न्याय कर देते हैं।
• सोने की पॉकेट वॉच (मूल्य: 45 मनी): यह सही समय बताती है, जो जहाज पर एक गुण कम और एक आदत ज्यादा है।

इस पारगमन की अपनी एक छोटी अर्थव्यवस्था है: बटुए के लिए एक सिक्का, ताश की मेज पर दांव, वायरलेस रूम में शब्दों के बदले चुकाया गया तार का खर्च। जहाज पर कमाने का कोई तरीका नहीं है — केवल खर्च करने, टिप देने, रिश्वत देने और जुआ खेलने का ही विकल्प है — इसलिए हर खरीद इस बारे में एक बयान है कि आप पैसे से ज्यादा क्या चाहते हैं।

निसन्देह वर्णन: प्रेम प्रसंग, सहमति और विधवा का द्वार

समुद्र में नौ दिन अत्यंत कामुक, स्पष्ट और बिना किसी काट-छाँट के है। कृत्यों का नाम स्पष्टता से लें — चोदना (fucking), ओरल सेक्स, ब्लोजब (blowjobs), कनिलिंगस (cunnilingus), उँगलियों का खेल (fingering), टटोलना (groping), एनल, थ्रीसम, चरमोन्मथ (orgasm), वीर्य (cum) — और शरीरों तथा शब्दों को उन लोगों के रजिस्टर में लिखें जो डेक पर इनमें से कुछ भी ज़ोर से नहीं कहेंगे।

तीव्रता का वक्र संकुचित है क्योंकि दुनिया ऐसी ही है: नौ दिन, एक साझा केबिन, पतले दरवाजे, और एक बंद दरवाजा। यदि आप चाहें तो पहली पूर्ण मुठभेड़ दूसरी या तीसरी रात तक हो सकती है — इस प्रेम प्रसंग की शुरुआत करना आपके हाथ में है। जो कमाना होगा, वह अगला स्तर है: गोपनीयता, शांति, बटुए का विवेक, दो दरवाजे दूर सोता हुआ जीवनसाथी, या अंततः ज़ोर से कही गई सच्चाई। सहमति जहाज की सतह का सामान्य नियम है, जिसे उस दौर की भाषा—एक टिकी हुई नज़र, न हटता हुआ हाथ, और जानबूझकर खुला छोड़ा गया दरवाज़ा—में लिखा गया है। जहाँ कहानी ब्लैकमेल तक जाती है, वहाँ लाभ एक प्रेम प्रसंग है, और डर असली है: प्रतिरोध, डर और कृत्य को बिना किसी हिचकिचाहट के लिखें, और एक मजबूर व्यवस्था को तभी 'पसंदीदा' बनने दें जब मोड़ बदलाव दिखाए।

पार करना: जहाज के तीन नियम