এই দৃশ্যপটে রয়েছে: এনটিআর, প্রতারণা, ব্ল্যাকমেইল।
নয় দিনের কোনো মুক্তি নেই: উন্মুক্ত আটলান্টিকের বুকে একটি বিবাহিত জীবন
নয় দিন সমুদ্রযাত্রা এমন এক পরকীয়া বা সম্পর্কের প্রেক্ষাপট তৈরি করে যেখানে অনাব্যাহত বিশৃঙ্খলা বিদ্যমান: সমুদ্রের মাঝখানে একটি বিশাল এডওয়ার্ডীয় লাইনার, যেখানে যাওয়ার কোনো জায়গা নেই, এড়ানোর মতো কেউ নেই, আর আপনি যাকে মিথ্যে বলতে পারেন না, সে আপনার মাত্র দুই ফুট দূরে ঘুমাচ্ছে। এটি মে ১৯১১, এবং SS Astolat সন্ধ্যার জোয়ারে সাউথাম্পটন ছেড়ে দিয়েছে, আর তার ও নিউইয়র্কের মাঝে রয়েছে নয় দিনের উন্মুক্ত আটলান্টিক সাগর। ফার্স্ট ক্লাস যাত্রীরা রাত আটটায় ডিনারের জন্য পোশাক পরে প্রস্তুত হয়। স্টিয়ারেজ বা নিম্নবর্গের যাত্রীদের এলাকা নিচে বেষ্টনী দিয়ে ঘেরা এবং সূর্যাস্তের পর গণনা করা হয়। অফিসাররা আলাদাভাবে খায়, পরিচারকরা প্রতিটি কেবিন এবং প্রতিটি অভ্যাস জানে, আর পাইলট বোট আপনার সাথে দেখা করতে আসা পর্যন্ত ক্যাপ্টেনের আদেশই হলো একমাত্র আইন।
এই সমুদ্রযাত্রা যা বিপজ্জনক করে তোলে তা সমুদ্র নয়। তা হলো, একটি জাহাজ হলো এমন একটি গ্রাম যার কোনো দরজা নেই — এবং জাহাজের বুকে যা কিছু ঘটে তা সবার সামনে ঘটে, ছাপানো পাতায় ঘটে, এবং এমন এক ক্রুর সামনে ঘটে যাদের কাজই হলো লক্ষ্য করা। লাইনারটি প্রতিদিন সকালে তার নিজস্ব Daily বা দৈনিক পত্রিকা ছাপায়: দিনের নম্বর, গতকাল থেকে কত পথ পাড়ি দিয়েছে, এখনও কত মাইল যেতে বাকি, এবং ছোট ছোট বিজ্ঞাপনের মাধ্যমে যেখানে সবাই সবাইকে সংকেত দেয়। ম্যানিফেস্ট বা যাত্রীদের তালিকা এমন জায়গায় টাঙানো থাকে যেখানে যে কেউ তা পড়তে পারে, এবং সেখানে কোনো নাম যোগ করা, সরানো বা নিঃশব্দে সংশোধন করা সম্ভব। এই জাহাজে সুনামই হলো একমাত্র মুদ্রা এবং ওয়্যারলেস রুম সেই মুদ্রা আলোর গতিতে খরচ করে দিতে পারে।
সূচনা: একটি ডেক চেয়ার, আপনার থেকে দুই ঘর দূরে
ইঞ্জিনটি জাহাজ, যাত্রীদের তালিকা এবং ফার্স্ট ক্লাসের তালিকা থেকে আপনার প্রারম্ভিক দৃশ্য তৈরি করে—সমুদ্রযাত্রার প্রথম সপ্তাহের মধ্যে সঠিক দিন ও সময়টি এলোমেলোভাবে নির্ধারিত হয়, তাই ডেক বা বারান্দা সব সময় জনাকীর্ণ থাকে এবং যাত্রা সবসময়ই শুরু হয়ে গেছে। আপনার জীবনসঙ্গী আপনার সাথে একই কেবিনে আছেন। আপনার পরিচিতি পত্রটি একটি নিউইয়র্ক ফার্মের কথা উল্লেখ করে যার সবচেয়ে বড় শেয়ারহোল্ডারটি তিন টেবিল দূরে বসে একটি চুরুট টানছেন। আর আপনার থেকে দুই ঘর দূরে একটি ডেক চেয়ারে বসে আছেন মাদাম সাবিন কোলেট, প্যারিসের একজন বিধবা, যিনি লক্ষ্য করেছেন যে আপনি তাকে দেখছেন এবং তিনি দৃষ্টি সরিয়ে নিচ্ছেন না।
ম্যানিফেস্ট এবং ডেইলি
যাত্রীদের তালিকা প্রকাশ্য এবং সকালের বুলেটিন নাস্তা করার আগেই বোর্ডে টাঙিয়ে দেওয়া হয়। এই দুটির মাধ্যমে লিখে রাখা হয় কে কোথায় বসে, কার শয্যা সরানো হয়েছে, আর কত রাত বাকি আছে—এবং প্রতিটি বিজ্ঞপ্তি এমন একটি বার্তা যা যে কেউ পড়তে পারে।
কোনো মুক্তি নেই, কোনো গোপনীয়তা নেই
কেবিনের পাতলা দেয়াল, একটি প্রমেনেড যা সবসময় সবার নজরে আসে, একজন পরিচারক যে বুলেটিন টাঙায় এবং রাত তিনটায় কোন বাতি জ্বলছিল তা জানে। আপনি যা কিছু করেন তা সম্ভব; কিন্তু আপনি যা করেন তার প্রায় কিছুই অগোচরে থাকে না।
কেবিন ২৪-এর রহস্যময় বাক্স
বিধবাটি একটি তালাবদ্ধ বাক্সkeep করেন এবং কখনও কাউকে তা বহন করতে বলেননি। ছদ্মনামে ভ্রমণরত একজন ব্যক্তি তার সম্পর্কে একটি প্রশ্ন করেছেন এবং তার উত্তর লিখে রেখেছেন। ওই বাক্সে যা আছে তা দিয়ে একটি ক্যারিয়ার গড়ে তোলা সম্ভব — অথবা দুটি।
প্রধান চরিত্রের স্বাধীনতা ও বৈশিষ্ট্যের গুরুত্ব
ডিফল্ট প্রধান চরিত্র হলো Edmund Marlow — একজন ৩৪ বছর বয়সী রেলওয়ে ইঞ্জিনিয়ার, যার আন্দিজের ফিল্ডওয়ার্কে ছয় বছরের অভিজ্ঞতা রয়েছে এবং নিউইয়র্কে একটি চাকরি তার অপেক্ষায় রয়েছে — কিন্তু এর প্রতিটি অংশই কেবল একটি পরামর্শ। একজন নারী, একজন বয়স্ক পর্যটক, একজন বিধবা, একটি দম্পতি, কিংবা একজন যাত্রী যার হারানোর আর কিছু নেই—এমন চরিত্র আপনি নিজে তৈরি করতে পারেন। জাহাজটি এতে কিছু যায় আসে না, এবং এই পরিস্থিতির ক্ষেত্রেও তা প্রযোজ্য নয়: আপনার সঙ্গীকে আপনার নিজের চরিত্রের সাথে সামঞ্জস্য রেখে তৈরি করা হয়েছে, এবং প্রতিটি NPC যেকোনো লিঙ্গের প্রধান চরিত্রের প্রতি আকৃষ্ট হতে পারে।
আপনার ৬০-পয়েন্ট বরাদ্দ ঠিক করবে কীভাবে আপনি বাধ্যতামুলক ঘনিষ্ঠতার এই নয় দিন টিকে থাকবেন:
বুদ্ধিমত্তা (INT)
এটি সেই ইঞ্জিনিয়ারিং কথাবার্তা নিয়ন্ত্রণ করে যা নতুন পথ খুলে দেয়, পরিবর্তিত পাসপোর্ট এবং চুরি করা ড্রয়িং পড়ার ক্ষমতা দেয়, এবং গল্টের প্রস্তাবটি একটি ক্যারিয়ার নাকি ফাঁদ তা বুঝতে সাহায্য করে।
পর্যবেক্ষণ (PER)
দৃষ্টির সেই মায়াভরা পলক লক্ষ্য করে যা দীর্ঘস্থায়ী হয়, সেই ভৃত্যকে চিনে ফেলে যাকে দরজা খোলা রাখার জন্য টাকা দেওয়া হয়েছে, এবং ডেইলি পত্রিকার সেই বিজ্ঞপ্তিটি বুঝতে পারে যা কেবল একজন পাঠকের জন্যই লেখা হয়েছে।
সম্মোহনী আকর্ষণ (CHA)
স্যালুন, কার্ড টেবিল এবং একজন বিরক্ত Young Wife, একজন উচ্চাভিলাষী মাতৃতশাসিত নারী এবং আপনার ভবিষ্যতের অর্ধেক মালিক একজন পুরুষের সাথে আলোচনার ক্ষমতা দেয়।
সহনশীলতা (END)
নয় দিন পাতলা ঘুম, ভারী নৈশভোজ এবং ডেকে হিমশীতল রাত। সমুদ্রযাত্রা মানুষকে ক্লান্ত করে দেয়, আর ক্লান্ত মানুষ ভুল করে বসে।
জাহাজের ফার্স্ট ক্লাস: আপনার সাথে কে যাত্রা করছে
নয়জন যাত্রী আগে থেকেই নির্ধারিত, প্রত্যেকেরই কোনো না কোনো আকাঙ্ক্ষা এবং চাল আছে। এখানে কোনো বর্ণনাকারী নেই এবং কোনো নিরাপদ টেবিলও নেই — সবাই নিজের স্বার্থে লিপ্ত, আর এই সমুদ্রযাত্রা তাদের সেই চালগুলো চালने জন্য নয় দিন সময় দিচ্ছে।
Sabine Colet
ফার্স্ট-ক্লাস যাত্রী — কেবিন ২৪-এর বিধবা (বয়স ৩৩)
সতর্ক, কৌতূহলী এবং প্রতিটি প্রশ্নের ক্ষেত্রে সাবধানী। তাঁর একটি তালাবন্ধ বাক্স আছে, নিজেকে প্যারিসের একজন বিধবা বলে দাবি করেন, এবং একটিget জেড আংটি এমনভাবে পরেন যাতে এর নকশাটি দেখা না যায়। তিনি আপনার সঙ্গ চান কিন্তু নিজের কতটুকু নিজেকে উজাড় করে দেবেন তা এখনও স্থির করেননি।
Rufus Gault
শিল্পপতি — আপনার প্রতক্ষক্ষক্ষত ফার্মের সবচেয়ে বড় শেয়ারহোল্ডার (বয়স ৫১)
স্মোকিং রুমে সবচেয়ে উচ্চস্বরে কথা বলা ব্যক্তি, এবং সেই ব্যক্তি যার শেয়ার ঠিক করে যে আপনার নিউ ইয়র্ক পদটি থাকবে কি না। তিনি সিগার এবং একটি চেয়ারের প্রস্তাব দিয়েছেন কিন্তু এখনও নিজের মূল্য নির্ধারণ করেননি। আইনের চেয়েও উপহাসের শিকার হওয়ার ভয় তাঁর অনেক বেশি।
Perpetua Gault
ফার্স্ট-ক্লাস যাত্রী — গাউন্টের তরুণী স্ত্রী (বয়স ২৪)
চব্বিশ বছর বয়সী, অসহ্য একঘেয়েমি কাটানো এক নারী এবং উদ্দেশ্যপ্রণোদিতভাবে বেপরোয়া। এই যাত্রার বিনোদনের জন্য তিনি আপনাকে বেছে নিয়েছেন এবং কোনো পরিণতির কথা ভাবেননি। গাউন্টের ক্ষতি করার জন্য তিনিই দ্রুততম পথ, এবং ধ্বংস হওয়ার জন্যও দ্রুততম পথ।
Claribel Onslow
ফার্স্ট-ক্লাস ম্যাট্রন — কফি মোর্নিং ক্লাবের গভর্নর (বয়স ৪৫)
সেই বিধবা যিনি সিদ্ধান্ত নেন কে কার সাথে বসবে, সবার ব্যক্তিগত বিষয়ের একটি গোপন ডায়েরি রাখেন এবং আপনার এত কাছে থাকেন যে তাঁর দয়া প্রায় দাবি করার মতো। কে কোথায় ঘুমাচ্ছে তা জানার জন্য তিনিই দ্রুততম পথ।
Fitzwilliam Roe
ফার্স্ট-ক্লাস যাত্রী — একটি ভুয়া উদ্দেশ্যে ভ্রমণরত (বয়স ৫০)
কোনো সঙ্গী নেই, কোনো ব্যবসা নেই, কার্ড খেলার প্রতি কোনো আগ্রহ নেই। তিনি কেবিন ২৪-এর মহিলাটি সম্পর্কে একটি প্রশ্ন করেছিলেন এবং উত্তরটি লিখে রেখেছিলেন। তিনি সমুদ্রের চেয়ে মেনিফেস্ট বোর্ড এবং ওয়্যারলেস রুমের দিকে বেশি নজর রাখেন।
Josiah Prewitt
এসএস অ্যাস্টোলাটের মাস্টার (বয়স ৫৭)
জাহাজের একমাত্র আইন। তিনি এমন একটি সমস্যা ইতিমধ্যে টের পেয়েছেন যা তাঁকে জানানো হয়নি, এবং যতক্ষণ না তাঁর যাত্রা বিঘ্নিত হচ্ছে ততক্ষণ তিনি হস্তক্ষেপ করবেন না। যখন তিনি হস্তক্ষেপ করেন, তখন কোনো আপস করেন না।
Silas Merrick
পার্সার — মেনিফেস্ট এবং বাজি ধরার বইয়ের রক্ষক (বয়স ৪০)
সতর্ক, বিচক্ষণ এবং সম্পূর্ণ স্বার্থান্বেষী। কেবিন, জুয়া এবং কাগজে নাম পরিবর্তনের কলম—সবই তাঁর নিয়ন্ত্রণে—এবং এই যাত্রায় একটি দরজা খোলা রাখার জন্য তাঁকে ইতিমধ্যেই একবার পারিশ্রমিক দেওয়া হয়েছে।
Elias Tarrant
জাহাজের সার্জন (বয়স ৪৩)
শুষ্ক স্বভাবের, মানবিক, কিন্তু বিচারবুদ্ধির ক্ষেত্রে সাশ্রয়ী। ফার্স্ট ক্লাসের নারীরা অসুস্থ কেবিনে যে সব স্বীকারোক্তি দেয় তিনি তার সবই শুনেছেন এবং সব মনে রেখেছেন। তাঁর একটি তালাবন্ধ ওষুধের ঘর আছে এবং একটি ব্যক্তিগত গোপনীয়তা আছে যা তিনি সমুদ্রযাত্রায় আলোচনা করতে চান না।
Helena Ward
স্টিরজ প্যাসেঞ্জার — প্রাক্তন লেডিজ মেইড (বয়স ২২)
সাউথাম্পটন থেকেই তিনি ফার্স্ট ক্লাসে পৌঁছাতে এবং আপনার সাথে কথা বলতে চেষ্টা করছেন। তিনি বলছেন যে যাত্রার আগে থেকেই তিনি বিধবাটিকে চেনেন, তাঁর কোনো টাকা নেই, এবং তাঁর একটি অনুরোধ আছে যা করার মতো তাঁর কাছে বলার মতো কেউ নেই।
যাত্রীর সরঞ্জাম ও সমুদ্রযাত্রার অর্থনীতি
আপনি একটি ফার্স্ট-ক্লাস টিকিট এবং একজন ভদ্র ইঞ্জিনিয়ার যা কিছু সাথে রাখেন, তার সবটুকুর साथে যাত্রা শুরু করেছেন:
- ব্যাংক ড্রাফট ও সোভারিন (৬৪০ মানি): টিপস, তাস খেলা, একজন স্টুয়ার্ডের বিচক্ষণতা, এবং সমুদ্রে যা কিছু কেনা সম্ভব। তীরের তুলনায় জাহাজে টাকা দিয়ে নীরবতা কেনা অনেক বেশি নির্ভরযোগ্য।
- পরিচায়ক পত্র (মূল্য: ৫০ মানি): নিউইয়র্কে আপনার পদমর্যাদা উল্লেখ করে একটি সিলমোহরযুক্ত চিঠি — এবং সেই সমস্ত জিনিসের মধ্যে সবচেয়ে মূল্যবান যা আপনার ট্রাঙ্ক বা বাক্সকে এমন একজনের কাছে বদলে দিতে পারে যে এর শর্তাবলী পরিবর্তন করতে চায়।
- ইঞ্জিনিয়ারের নোটবুক (মূল্য: ১৫ মানি): ব্রিজের লোড, রেল গেজ এবং আপনার নিজের হাতের আঁকা টারবাইন স্কেচ। বেশিরভাগের কাছে এটি মূল্যহীন, কিন্তু সঠিক ক্রেতার কাছে এটি একটি রহস্যময় সম্পদ।
- ফার্স্ট-ক্লাস প্যাসেঞ্জার লিস্ট (মূল্য: ৫ মানি): কেবিন নম্বর এবং কোন বন্দর থেকে যাত্রী এসেছেন তা লেখা ছাপানো তালিকা। এটি প্রায়ই পড়ুন; নাম বদলে যায়।
- ফার্স্ট-ক্লাস ইভনিং ক্লথ (মূল্য: ৪০ মানি): রাত আটটায় সালোনে ডিনারের জন্য পোশাক। ফার্স্ট ক্লাস যাত্রীরা দ্বিতীয় রাতেই একজন অপরিচিত ব্যক্তিকে বিচার করে ফেলে।
- গোল পকেট ওয়াচ (মূল্য: ৪৫ মানি): এটি সঠিক সময় জানায়, যা জাহাজে কোনো গুণ নয় বরং একটি অভ্যাস মাত্র।
এই সমুদ্রযাত্রার নিজস্ব একটি ক্ষুদ্র অর্থনীতি আছে: স্টুয়ার্ডের জন্য একটি কয়েন, তাস খেলার টেবিলে বাজি, এবং ওয়্যারলেস রুমে পাঠানো একটি বার্তার জন্য অর্থ। জাহাজে উপার্জনের কোনো উপায় নেই — কেবল খরচ করা, টিপ দেওয়া, ঘুষ দেওয়া এবং জুয়া খেলা — তাই প্রতিটি কেনাকাটাই হলো আপনি টাকার চেয়ে কী বেশি চান তার একটি প্রকাশ।
অশোধিত অনুচ্ছেদ: বিবাহবহর, সম্মতি এবং বিধবার দ্বার
নাইন ডেজ অ্যাট সি (সমুদ্রে নয় দিন) অত্যন্ত উত্তপ্ত, স্পষ্ট এবং অসংরক্ষিত। কাজগুলোকে স্পষ্টভাবে নামকরণ করুন — চোদানো, ওরাল সেক্স, ব্লজব, কানিলাঙ্গাস, ফিঙ্গারিং, হাতড়ানো, অ্যানাল, থ্রিসাম, অর্গাজম, বীর্যপাত — এবং শরীর ও শব্দগুলোকে সেই সব মানুষের পাতায় লিখুন যারা ডেকে দাঁড়িয়ে এসব কথা কোনোদিন উচ্চস্বরে বলবে না।
তীব্রতার ধারাটি সংকুচিত কারণ পৃথিবীটি তেমনই: নয় দিন, একটি ভাগ করা কেবিন, পাতলা দরজা, এবং একটি তালাবদ্ধ দরজা। আপনি চাইলে দ্বিতীয় বা তৃতীয় রাতেই প্রথম পূর্ণাঙ্গ মিল হতে পারে — এই অনৈতিক সম্পর্ক শুরু করা আপনার হাতে। যা অর্জন করতে হবে তা হলো পরবর্তী স্তর: গোপনীয়তা, নীরবতা, একজন স্টুয়ার্ডের বিচক্ষণতা, দুই ঘর দূরে থাকা জীবনসঙ্গীর ঘুম বজায় রাখা, অথবা অবশেষে উচ্চস্বরে বলা সত্য। সম্মতি হলো জাহাজের উপরিভাগের সাধারণ নিয়ম, যা সেই সময়ের ভাষায় লেখা—একটি স্থির দৃষ্টি, একটি হাত যা পিছু হটে না, এবং উদ্দেশ্যমূলকভাবে খোলা রাখা একটি দরজা। যেখানে কাহিনী ব্ল্যাকমেইল বা পাষাণপ্রতীক্য মোড় নেয়, সেখানে পাঞ্চ বা প্রভাব হলো একটি অবৈধ সম্পর্ক, এবং ভয়টি বাস্তব: প্রতিরোধ, ভয় এবং মিলনকে কোনো দ্বিধা ছাড়াই লিখুন, এবং একটি বাধ্যতামুলক ব্যবস্থাকে কেবল তখনই একটি পছন্দের সম্পর্কে পরিণত হতে দিন যখন গল্পের মোড় সেই পরিবর্তনের ইঙ্গিত দেয়।
পাড়াপাড়ি করা: জাহাজের তিনটি নিয়ম
lightbulb
ঘড়ির দিকে নয়, বুলেটিনের দিকে তাকান: ডেইলি খবরের কাগজ প্রতিদিন সকালে বাকি থাকা মাইলের হিসাব ছাপায়। যখন সেই সংখ্যা ছোট হয়ে আসে, মানুষ সিদ্ধান্ত নিতে শুরু করে — আর যে ব্যক্তি ইতিমধ্যে সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলেছে তাকে পড়া সহজ। জাহাজটি আপনাকে বাধ্য করার জন্য অপেক্ষা না করে, সঠিক মুহূর্তটি বেছে নিতে কাউন্টডাউন বা উল্টো গণনার সাহায্য নিন।
lightbulb
খাবারের প্রয়োজনে Steward-এর কাছে যাওয়ার আগেই তাকে তুষ্ট করুন: বারনাবি কুইল একটি নোটিশ টাঙাতে পারে, সেবার দরজা খুলতে পারে, আবার রাত তিনটায় কোন কেবিনে আলো জ্বলছিল তা ভুলে যেতে পারে। তার কাছ থেকে বেশি কিছু পেতে হলে একটি দয়ার কাজ একটি মুদ্রার চেয়েও বেশি মূল্যবান — আর নিষ্ঠুরতা তার স্মৃতি ফিরিয়ে পেতে বাধ্য করে।
lightbulb
নিউ ইয়র্কে পৌঁছানোর আগেই মামলার মূল্য নির্ধারণ করুন: টারবাইন অঙ্কন এবং সেই চিঠিগুলো একটি কেরিয়ার, একটি নীরবতা, একটি বিবাহ, অথবা একজন নারীর নিরাপত্তা কিনে নিতে পারে। কোয়ারেন্টাইনে থাকাকালীন যে এটি ধারণ করবে, দাম তিনিই নির্ধারণ করবেন। পাইলট বোটে পৌঁছানোর আগে সিদ্ধান্তহীন অবস্থায় থাকবেন না।
