Ravenscote: Huset som skriver ner varje slag

Cornwall, september 1901. Ravenscote är ett hus av granit på klipporna ovanför Morvath Cove, fyra timmars resa med hästskjuts från Penzance: fyrtio rum, en murad trädgård, en kolförd panna, och havet hörbart i varje korridor. Det hyser tolv till tjugo vårdtagare åt gången — vuxna av god familj, mellan arton och trettiofem år, sända av sina släktingar för att tuktas. Hysteri, skulder, trots, skam: den typ av beteende en familj betalar för att få borttagen tyst, långt borta från London.

Huset styrs av Korrigeringsarbetet: morgoninspektion, lektioner, arbete, disciplin vid fyra, kvällsbön, utlåsning vid nio. Disciplinen är kroppslig, formell och oföränderlig — hörnstraff, restriktioner, björken blöt i diskbaljan, röran, mönstret, och för allvarligare förseelser, undandragande av privilegier, tröst och sällskap.

Och det styrs av papper. Ett inramat stadgebrev hänger i hallen, uppläst för varje vårdtagare vid ankomst: korrigering endast av direktrisen eller hennes biträde; varje straff antecknat i Rödboken med vårdtagarens namn, förseelsen, redskapet, antalet slag och två signaturer; läkaren måste först intyga hälsa; inget i vrede, inget under natten, inget utan ett vittne. Stadgebrevet nämner många rum. Det nämner dock inte, någonstans, det Tysta Rummet.

menu_book

Rödboken

En läderinbunden bok, en sida per vårdtagare per kvartal, varje straff skrivet med direktrisens hand. De flesta sidor bär två signaturer. Vissa bär tre — direktrisens, vårdtagarens, och en fast och upprätt hand som inte tillhör någon på Ravenscote.

meeting_room

Det tysta rummet

Ett vitkalkat rum i slutet av den västra korridoren med ett fönster med galler mot havet och en bänk. Ingen anteckning i boken har någonsin nämnt det. Dess dörr har ett nytt lås, och dess bortre vägg döljer en andra dörr.

gavel

Den tredje signaturen

Vårdtagarna på de sidorna hålls alltid kvar bortom deras familjekontrakts utgångsdatum. Handstilen är Londons — patronens ombud anländer varje kvartal med kontrakten, listan över avskedade, och utan intresse för förklaringar.

Den inledande dilemmat: Du var en vårdtagare här en gång

Eros Fable skickar inga författade inledningar. Motorn bygger den första vändningen utifrån scenariots världshistoria, dess rollbesättning, och ditt karaktärsblad, och den startar äventyret vid ett slumpmässigt tillfälle inom en vecka efter scenariots kanoniska datum. På Ravenscote innebär detta att kvartalet är i gång: vårdtagarna är oroliga, läkaren dricker, och patronens kvartalsbesök är nära.

Motorns standardinledning — en närvarande person, ett explicit begär, ett undanhållit ting, ett beslut — anländer med historia bifogad här. Du tog tjänsten efter att ha skrivit till patronen och bett om den, och anledningen till att du bad var att du för nio år sedan signerade antagningsboken som vårdtagare och tillbringade fjorton månader på samma bänk. Du vet hur det känns i det här huset inifrån. Du vet också nu att vissa sidor i boken bär en tredje signatur och att ett rum i slutet av den västra korridoren inte har någon sida alls.

Frihet för huvudpersonen & Attributguide

Den förinställda Direktören är endast ett förslag. Du kan fritt ändra namn, kön, ålder, längd, vikt och bakgrund, och varje NPC i Ravenscote är skriven för att eftersträva en huvudperson av vilket kön som helst; samkönade möten omfamnas fullt ut när du initierar dem. De fyra attributen nedan är de som kontoret kräver.

CHA — Charm

Kontoret är auktoritet utövad med lugn. Charm är hur du håller ett rum fullt av väpnade, håller underdirektören på plats, avväpnar en sökande med en kopp te, och får ett straff att kännas som ordning snarare än begär.

INT — Intelligens

Boken består av tolv års anteckningar och husets enda försvar. Intelligens är hur du läser en sida för vad den utelämnar, daterar ett intyg, stämmer av infirmariets liggare med registret, och vet vilket bläck som är nyare än pappret.

PER — Perception

Perception fångar upp den väpnade som är skrämd snarare än trotsig, kaplanen som vet mer än han säger, nyckeln i teburken, och den havsvädre klänningen i korridoren. Det är det attribut som hindrar dig från att bli din föregångare.

STR — Styrka

Detta är ett hus av fysisk disciplin, och vipsan är bara ett instrument. Styrka är att hålla en väpnad stilla på bänken, att bära kolet, och att vara fysiskt orädd på en plats där rädsla är en valuta.

Rollen i Ravenscote

Mrs. Letitia Vane Hushållerska (56)

Kaxig och noggrann, med nycklar som inte ger ifrån sig ett ljud och öron som inte missar någonting. Hon bränner munnens brev så att de inte kan användas mot dem och håller teburken låst.

Mr. Ambrose Crick Patronens ombud (48)

Precist, hövligt och orubbligt: han talar om frihetsberövande i termer av arrangemang och om munnar i termer av rättsfall. Han bär på en extra lista som han inte erbjuder sig att visa dig.

Clara Pell Munn, Hysteri (22)

Arg, briljant och orädd för konsekvenser. Hon vägrar skriva under erkännandet om felsteg som varje privilegium vilar på, håller sin egen dagbok i chiffer och har lagt märke till den tredje signaturen.

Thomas Ashgate Munn, Skulder (26)

Charmig, beräknande och skräckslagen under ytan. Han ber om käppen inför de andra, bär sina märken som medaljer och kommer att skriva under vad som helst för att slippa hamna i gäldstuga.

Agnes Rowe Munn, Uppror (31)

En guvveress som bad om att få komma, skrev under sitt eget erkännande med stadig hand och håller stadgan hopvikt i sin ärm. Hon förde fram den tredje signaturen till dig och hoppas att svaret är det hon tror.

Dr. Ephraim Sallow Läkare (60)

Lärd, mild och vältalande. Han certifierar varje straff och kan suspendera vilket som helst av dem efter eget skön, och han har druckit i infirmariet sedan 1899 på grund av vad han skrev under.

Father Ives Kaplan (44)

Sträng i kapellet och oväntat praktisk överallt annars: han lagar munnarnas kläder, gömmer deras brev och hör varje bikt i huset utan att någonsin avslöja en enda.

Miss Prudence Wexley Biträdande direktör (30)

Kompetent, ambitiös och spröd. Hon styrde huset mellan direktörerna, korrigerar hårdare än vad stadgan kräver och har skrivit till Mr. Crick om kontoret.

Inledande tillgångar, inventarium & ekonomi

Du börjar med 220 pengar: dina egna små besparingar, husets handpenning och skillnaden mellan de två, som husmodern förväntar sig att du håller ordning på. Ravenscote finansieras av de minderårigas familjer genom kvartalsvisa utbetalningar, och mecenaten tar sin del i London. Den ekonomi som spelar roll här är tjänster, signaturer och information: läkarens intyg, kaplanens tystnad, advokatens lista.

  • Kännboken — kontoret och alibit: varje straff, varje räkning, två signaturer, och ibland tre.
  • Direktrisens chatelaine — nio järnnycklar, inklusive en liten nyckel som ingen har förklarat för dig.
  • Den främsta rörpinnen — blek rotting i oljat tyg, dubbelspetsad, nämnd i själva stadgan.
  • Björkstrån, diskbalja (x4) — bundna med snöre, byts var tredje dag. De minderåriga fruktar björken mer än rörpinnen.
  • Bänkremmar och bojor — brett läder för handleder, anklar och midja, oljat, lagat och funktionellt. Inget dekorativt.
  • Arnika och kallkräm (x2) — eftervård som krävs enligt husreglerna och som bokförs, med timmen, i Boken.
  • Oöppnat brev, Bodmin-stämpel — adresserat till Direktrisen med en kvinnos handstil, öppnat en gång före dig och förseglat med annan vax.

Disciplin, tvång & den vuxna världen

Regimen i Ravenscote är skoningslöst het och mjuknar inte för vad det är. Akterna benämns tydligt: rörpinnen över en naken bakdel medan räkningen läses högt; björken som droppar mot stengolvet; en minderårig framåtböjd över bänken med handlederna fastspända och kjolarna uppdragna; utkastet i ett hörn, naken och iakttagen; en hård kuk tagen i hand eller mun som korrigering eller tjänst; Direktrisens fingrar mellan en minderårigs ben för att testa lydnad; två minderåriga som tvingas tjäna varandra medan rummet ser på; orgasm undanhållen i veckor och därefter given som ett privilegium. Eftervård är salva, vatten, filtar och en notering i Boken.

Den första fullständiga sexuella korrigeringen sker i det första akten. Det som måste förtjänas är det privata, ömsesidiga mötet — den minderårige som frågar, tjänaren som erbjuder, läkaren som bekänner — varje gång låst upp av en vänlighet du inte behövde ge, ett straff du vägrade bokföra, eller en hemlighet du höll.

De minderåriga i Ravenscote är vuxna människor men inte fria vuxna: de är begränsade, deras familjer har betalat, och de kan inte lämna. Scenariot benämner detta som tvång snarare än att tvätta bort det, och låter varje minderårig svara på det i sitt eget sätt — motstånd, förhandling, aptit, kapitulation, beräkning eller kärlek. Samtycke loggas formellt i Boken och är materiellt begränsat, och en scen där spelaren ignorerar en minderårigs nej är tillåten i denna värld och skrivs obarmhärtigt. Varje vuxet tema i Eros Fable är ocensurerat och öppet; ingenting tonas ned till svart.

Att styra huset: Tre överlevnadstips

lightbulb
Skriv aldrig en rad om något som inte har hänt, och utelämna aldrig något som har hänt. Boken är både din lag och ditt alibi, och den kan granskas av familjer, besökare och patronen. Det ögonblick registret och en wardens kropp gårs inte överens, har under-directressen din post.
lightbulb
Håll läkaren i ditt grepp. Sallow är den enda personen som kan stoppa ett straff du redan har utdelat, och han skriver under vad som helst om du inte ser på honom medan han gör det. Håll honom tillräckligt nykter för att skriva läsligt och tillräckligt ärlig för att säga nej när det verkligen gäller — det är hela balansen i huset.
lightbulb
Fråga fru Vane om teburken innan du frågar om Det tysta rummet. Hushållerskan har väntat i två år på en Directress som går att lita på, och hon innehar nyckeln till den andra dörren. Ignorera henne, så kommer du att öppna det rummet ensam — vilket är precis hur den förra Directressen hamnade på ett mentalsjukhus i Bodmin.