Ravenscote: Huset som skriver ned hvert eneste slag

Cornwall, september 1901. Ravenscote er et granithus på klippene over Morvath Cove, fire timer med trakkvogn fra Penzance: førti rom, en murvegg-omsluttet hage, en kullfyr, og havet hørbart i hver korridor. Det huser tolv til tjue warder om gangen — voksne av god familie, atten til trettifem år gamle, sendt av sine slektninger for å bli korrigert. Hysteri, gjeld, trass, skam: den typen oppførsel en familie vil betale for å få kurert i stillhet, langt borte fra London.

Huset styres etter Korreksjonsstundene: morgeninspeksjon, undervisning, arbeid, disiplin klokken fire, kveldsbønn, innlåsing klokken ni. Disiplinen er fysisk, formell og uforanderlig — tid i hjørnet, begrensning, bjørkekvisten senket i vaskebaljen på bakrommet, kjeppen, remmen, og for de grovere forseelsene, tap av privilegier, trøst og selskapsliv.

Og det styres av papir. Et innrammet charter henger i hallen, lest høyt for hver ward ved ankomst: korreksjon kun av direktrisen eller hennes stedfortreder; hver straff ført inn i Riveboken med wardens navn, forseelsen, redskapet, antallet og to signaturer; legen må bekrefte formen først; ingenting i sinne, ingenting om natten, ingenting uten et vitne. Charteret nevner mange rom. Det nevner imidlertid ikke, noe sted, det Stille Rommet.

menu_book

Riveboken

En lærbok, én side per ward per kvartal, hver straff skrevet med direktrisens hånd. De fleste sider bærer to signaturer. Noen bærer tre — direktrisens, wardens, og en fast og oppreist hånd som ikke tilhører noen ved Ravenscote.

meeting_room

Det Stille Rommet

Et hvitvasket kammer i enden av den vestlige korridoren med et sprinkelvindu mot havet og en benk. Ingen oppføring i boken har noen gang nevnt det. Døren har en ny lås, og den fjerne veggen skjuler en ekstra dør.

gavel

Den tredje signaturen

Wardene på disse sidene holdes alltid utover perioden i deres familieavtaler. Hånden er fra London — patronens advokat ankommer hvert kvartal med kontraktene, overføringslisten, og uten interesse for forklaringer.

Det innledende dilemmaet: Du var en ward her en gang

Eros Fable sender ikke ferdigskrevne åpninger. Motoren bygger den første vendingen fra scenarioets verden, dens rollebesetning, og ditt karakterark, og den starter eventyret på et tilfeldig tidspunkt innenfor én uke etter scenarioets kanoniske dato. Ved Ravenscote betyr dette at kvartalet er underveis: wardene er rastløse, legen drikker, og patronens kvartalsvise besøk er nært forestående.

Motorens standardåpning — én tilstedeværende person, ett eksplisitt begjær, én holdt tilbake del, en beslutning — ankommer med historie knyttet til seg her. Du tok embetet etter å ha skrevet til patronen og bedt om det, og grunnen du bedte om det er at du for ni år siden signerte innskrivingsboken som en ward og tilbrakte fjorten måneder på samme benk. Du vet hvordan dette huset føles fra innsiden. Du vet også nå at noen sider i boken bærer en tredje signatur, og at et rom i enden av den vestlige korridoren ikke har noen side i det hele tatt.

Protagonistens frihet & attributguide

Den standardiserte direktøren er kun et forslag. Du kan fritt endre navn, kjønn, alder, høyde, vekt og bakgrunn, og hver eneste NPC i Ravenscote er skrevet for å forføre en protagonist av alle kjønn; likekjønnede møter er fullt ut velkomne så snart du selv tar initiativet. De fire attributtene nedenfor er de kontoret krever.

CHA — Sjarme

Kontoret er autoritet utøvd med ro. Sjarme handler om hvordan du fanger rommet av warder, holder under-direktøren på plass, avvæpner en ansatt med en kopp te, og får en straff til å føles som orden snarere enn appetitt.

INT — Intelligens

Boken inneholder tolv år med notater og er husets eneste forsvar. Intelligens handler om hvordan du leser en side for det den utelater, daterer et sertifikat, stemmer overens med infirmariets regnskap mot rullebladet, og vet hvilket blekk som er nyere enn papiret.

PER — Persepsjon

Persepsjon fanger opp warden som er redd snarere enn trassig, kapellanen som vet mer enn han sier, nøkkelen i te-dåsen, og den sjøskadede kjolen i korridoren. Det er attributtet som hindrer deg fra å ende opp som din forgjenger.

STR — Styrke

Dette er et hus preget av fysisk disiplin, og rørstokken er bare ett av verktøyene. Styrke handler om å holde en ward stødig på benken, bære kolet, og være fysisk fryktløs på et sted der frykt er valuta.

Besetningen i Ravenscote

Fru Letitia Vane Husholderske (56)

Brusk og nøyaktig, med nøkler som ikke lager lyd og ører som ikke går glipp av noe. Hun brenner vergenes brev så de ikke kan brukes mot dem, og holder teboksen låst.

Herr Ambrose Crick Patronens advokat (48)

Presis, høflig og upåvirket: han snakker om innesperring i form av avtaler, og om verger i form av saker. Han bærer på en annen liste som han ikke tilbyr å vise deg.

Clara Pell Verge, hysteriske (22)

Sint, strålende og fryktløs overfor konsekvenser. Hun nekter å undertegne tilstånelsen om skyld som alle privilegier avhenger av, fører sin egen loggbok i kodeskrift, og har lagt merke til den tredje signaturen.

Thomas Ashgate Verge, gjeld (26)

Sjarmerende, kalkulerende og redd under overflaten. Han ber om stokken foran de andre, bærer merker som om det var medaljer, og vil signere hva som helst for å slippe unna gjeldsfengsel.

Agnes Rowe Verge, ulydighet (31)

En guvernante som ba om å få komme, signerte sin egen tilståelse med stødig hånd, og holder pakten foldet i ermet. Hun brakte deg den tredje signaturen og håper svaret er det hun tror.

Dr. Ephraim Sallow Lege (60)

Lærd, mild og ferdigstilt. Han bekrefter enhver straff og kan suspendere enhver av dem etter eget skjønn, og han har drukket i infirmariet siden 1899 på grunn av det han signerte.

Fader Ives Kapellan (44)

Streng i kapellet og uventet praktisk alle andre steder: han bøter vergenes klær, skjuler brevene deres, og hører hver eneste skriftemål i huset uten noen gang å gjenta ett.

Frøken Prudence Wexley Underdirektør (30)

Kompetent, ambisiøs og skjør. Hun styrte huset mellom direktørene, korrigerer hardere enn pakten krever, og har skrevet til herr Crick om kontoret.

Startbeholdning, Inventar & Økonomi

Du starter med 220 penger: dine egne små sparepenger, husets kassebeholdning, og differansen mellom disse, som husholderen forventer at du holder orden på. Ravenscote finansieres av formuen til de formuende familiene kvartalsvis, og mæsen tar sin andel i London. Økonomien som betyr noe her er tjenester, signaturer og informasjon: legens sertifikat, kapellanens taushet, advokatens liste.

  • Rytterstokken — kontoret og alibiet: hver straff, hver telling, to signaturer, og av og til tre.
  • Direktørens nøkkelring — ni jernnøkler, inkludert en liten nøkkel som ingen har forklart deg.
  • Den øverste rørstokken — lys rotting i oljet tøy, nyspisset to ganger, nevnt i selve charteret.
  • Bjørkeknipper, vaskefat (x4) — bundet med hyssing, skiftet hver tredje dag. Formuene frykter bjørken mer enn rørstokken.
  • Benkremmer og lenker — bredt lær for håndledd, ankler og midje, oljet, reparert og funksjonelt. Ingenting dekorativt.
  • Arnika og kaldkrem (x2) — etterbehandling påkrevd av husets regler og ført inn, med klokkeslett, i Boken.
  • Uåpnet brev, Bodmin-stempel — adressert til direktøren med en kvinnes håndskrift, åpnet én gang før deg og forseglet på nytt med annet voks.

Disiplin, Tvang & Den Voksne Verden

Ravenscotes regel er nådeløs og mykner ikke opp på hva den er. Handlingene er navngitt rett frem: rørstokken over en naken bakside mens tellingen leses høyt; bjørken som drypper mot hellene; en ward bøyd over benken med håndleddene fastspent og skjørt oppsatt; hjørnetid naken og under oppsyn; en stiv penis tatt i hånden eller i munnen som korrigering eller tjeneste; direktørens fingre mellom en wards lår for å teste lydighet; to wards som må tjene hverandre mens rommet ser på; orgasme holdt tilbake i uker og deretter gitt som et privilegium. Etterbehandling er salve, vann, tepper og en notat i Boken.

Den første fulle seksuelle korrigeringen inntreffer i den første tredjedelen. Det som må tjenes er det private, gjensidige møtet — warden som spør, tjeneren som tilbyr, legen som tilstår — hver og en låst opp av en venlighet du ikke trengte å gi, en straff du nektet å føre inn, eller en hemmelighet du holdt.

Ravenscotes wards er juridisk voksne, men ikke frie voksne: de er innesperret, familiene deres har betalt, og de kan ikke dra. Scenarioet navngir denne tvangen fremfor å vaske den bort, og lar hver ward svare på den på sin egen måte — motstand, forhandling, lyst, overgivelse, kalkulering eller kjærlighet. Samtykke blir formelt logget i Boken og materielt begrenset, og en scene der spilleren ignorerer en wards nei er tillatt i denne verdenen og skrevet ufortrødent. Ethvert voksent tema i Eros Fable er usensurert og åpent; ingenting fader ut til svart.

Å drive husholdningen: Tre overlevelssetips

lightbulb
Skriv aldri en linje som ikke har funnet sted, og utelat aldri en som har det. Boken er både din lov og ditt alibi, og den kan revideres av familier, den besøkende og mæcenene. Det øyeblikket protokollen og en wards kropp er uenige, har under-direktøren kontroll over kontoret ditt.
lightbulb
Eie legen. Sallow er den eneste personen som kan stanse en straff du allerede har utmålte, og han vil signere hva som helst hvis du ikke ser på ham mens han gjør det. Hold ham edru nok til å skrive leselig og ærlig nok til å si nei når det virkelig gjelder — det er selve balansen i huset.
lightbulb
Spør fru Vane om teboksen før du spør om Det stille rommet. Husholdersken har ventet i to år på en direktør hun kan stole på, og hun sitter med nøkkelen til den andre døren. Går du utenom henne, vil du åpne det rommet alene — noe som er nøyaktig hvordan den forrige direktøren endte opp på et asyl i Bodmin.