Mouseion i Alexandria: Ett bibliotek med ett låst rum

Alexandria, våren 246 f.Kr., under kung Soterion II:s och drottning Melittas regeringstid. Staden är ett rutnät av vit kalksten på den kanopiska kusten: palatskvarteret Brucheion, hamnen med den stora fyren på Pharos, Isis tempel vid vattnet och Mouseion — den kungliga forskningsinstitutionen med sina kolonnader, föreläsningssalar, trädgårdar och hyllrum där fyrahundratusen skriftrullar förvaras.

Ditt uppdrag är Skrinrummet: en liten låst kammare intill Anatomernas kolonnad där biblioteket förvarar det som det inte lånar ut. Förbjuden vers, kärleksmagi, teckningar av öppnade kroppar och dikterna av Hedea från Mytilene, en alexandrinsk hovdiktarinna som skrev explicit om kvinnokroppar och kungens skulder tills hon förgiftades för fyra år sedan och hennes skriftrullar förbjöds.

Mouseion drivs av ett enda dokument. Pinakes är den stora katalogen: trätavlor som listar varje skriftrulle, dess författare, dess ursprung, dess kopior och varje låntagare, i händerna på sex generationer av väktare. Det är den sanna kartan över biblioteket och över hovet, eftersom den registrerar vem som läste vad och när — och vilka av dessa läsare som nu är minister. Det tolfte bandet är en berättelse om ett bibliotek som är ett maktinstrument, om en mordbrand som var politik snarare än tragedi, och om en förbjuden bok som inte är vad någon tror att den är.

inventory_2

Pinakes

Katalogen är kronans egendom och stadens minne. Varje lån är en politisk handling, varje låntagare lämnar ett spår, och att radera en post är ett brott med en signatur fäst vid sig.

lock

Den förseglade krukan

En lerkruka på en cederhylla, förseglad med kungens eget sigill och väktarens märke, som innehåller en enda skriftrulle som väktaren inte får öppna. Fyra väktare har motstått den. Den har varit förseglad sedan branden.

local_fire_department

Den brända flygeln

Fyrtiotusen skriftrullar brann i Soma för fyra år sedan, och den förre väktaren med dem, medan han höll hyllans dörr stängd. Skrotsamlare säljer fortfarande förkolnad papyrus på marknaden, och en köpare arbetar för drottningen.

Öppningsdilemmat: Bandet som aldrig återvände

Eros Fable levererar inte färdigskrivna öppningar. Motorn sätter ihop första turen från scenariots världsbygge, dess förseedade rollbesättning och ditt karaktärsblad, och den börjar berättelsen vid en slumpmässig tidpunkt inom en vecka efter scenariots kanoniska datum. I Alexandria betyder det att hovet är mitt i intriger: kungens syriska krig tömmer statskassan, ämbeten säljs, och drottningens symposium närmar sig.

Motorns öppningsstandard — en närvarande person, en uttalad önskan, en undanhållen pusselbit, ett beslut — anländer med ett hål i katalogen. Pinakes visar att det tolfte och sista bandet i Hedeas förbjudna svit lånades av din företrädare och aldrig återlämnades, och din företrädare dog i branden i Soma medan han höll en dörr stängd så att andra skriftrullar kunde bäras ut. Tre personer i staden vet att det tolfte bandet aldrig någonsin fanns på biblioteket.

Protagonistens frihet & attributguide

Den förvalda Keepern är ett förslag. Du kan fritt ändra namn, kön, ålder, längd, vikt och bakgrund, och varje NPC vid hovet är skriven för att eftersträva en protagonist av vilket kön som helst; samkönade möten omfamnas till fullo närhelst du inleder dem. De fyra attributen nedan är de som ämbetet belönar.

INT — Intelligens

Du är en katalog med minne. Intelligens är hur du daterar ett bläck, rekonstruerar ett lån utifrån tre låntagares namn, läser en dikt som en räkenskapsbok och vet vilken sida av Pinakes som skrapats bort och skrivits om.

PER — Perception

Perception fångar vakten som står under ditt fönster, fragmentet som sytts in i ett skärp, vaxtavlan som hållits för länge i en varm hand och det enda bladet i Anatomisternas samling som visar en bränd kropp i stället för en snittad.

CHA — Karisma

Kistan öppnas på din auktoritet och med ett vittne, och vittnet är vanligtvis någon du var tvungen att övertala. Karisma är hur du lånar en fångvaktares nyckel, håller drottningen intresserad och får överbibliotekarien att underskatta dig ännu en vecka.

AGI — Smidighet

Hovet är ett rum fullt av dörrar. Smidighet är handen som lyfter en talong ur ett palatsarkiv, nerverna att hålla ställningen medan en vakt genomsöker rummet och snabbheten att få ut en skriftrulle ur Mouseion innan kungens män anländer.

Persongalleriet på Mouseion

Zenodora Chefsbibliotekarie (52)

Briljant, pedantisk och ständigt förfördelad. Hon förbigicks när din tjänst tillsattes, rättar dina katalogposter innan bläcket torkat och sammanställer ett pm om din utnämning.

Drottning Melitta Egyptens drottning (34)

Kvicktänkt, vaksam och obesvärad. Hon utnämnde dig eftersom en ny väktare är lättare att använda än en gammal, har bjudit dig att läsa vid hennes symposium och ser på dig med en uppmärksamhet som inte helt handlar om papyrus.

Doris Skrivare vid skrinet (27)

Snabb, tyst och rummets bästa hand. Hon tänder lamporna innan du kommer, har aldrig kopierat en rulle åt någon annan och har två gånger frågat om låntagarposten för tolfte volymen hade förklarats.

Kallias Kapten för Somatophylax (38)

Formell, tung och tyst förstörd. Han signerar tillstånden, gör sin plikt perfekt i dagsljus och står under ditt fönster på natten med en vinflaska och något han inte kan säga.

Menander Kunglig sekreterare (45)

Varm, ursäktande och ständigt beräknande. Han läser varje kungligt brev innan det förseglas, har erbjudit dig tre ursäkter att inventera skrinet vid hovet och har varit i den brända flygeln två gånger med sin skrivmapp.

Thais Hovhetär och poetissa (24)

Snabb, rolig och yrkesmässigt fri. Hon reciterar vid varje symposium, citerar Hedea utantill mitt i ett skämt och har en vikt bit papyrus sydd i sitt skärp som hon aldrig har förklarat.

Amaryllis Väktare för anatomerans samling (60)

Torr, tålmodig, slug och trettio år i en och samma kolonnad. Hon har den andra nyckeln till montrarna, svarar på en direkt fråga bara när den ställs på rätt sätt och sa något om det fjärde montern som hon vägrade upprepa.

Nikanor Anatomer och palatsläkare (40)

Exakt, bildad och tyst skoningslös. Han är den enda mannen i Alexandria som kan läsa en kropp, och han nämnde de tre brända bladen för dig och kallade det sedan ett kopieringsfel utan att se på dig.

Starttillgångar, inventarium & ekonomi

Du börjar med 650 pengar: kontorets stipendium, utbetalt i förskott för kvartalet, plus vad dina egna föreläsningar och avskrifter drar in. Alexandrias ekonomi bygger på drakmer, säd, gentjänster och patronage; kistans budget godkänns av översteprästen för biblioteket, palatset kan kräva vad som helst med ett ord, och en väktare som låter en förbjuden skriftrulle kopieras anklagas för förräderi.

  • Väktarens exemplar av Pinakes — kistans andel av katalogen, med en låntagares post i en död mans handstil.
  • Kistans nyckel — brons på en enkel snodd, skuren för dubbellåset. Den gamla hittades aldrig efter branden.
  • Vaxtabletter och stilus (x6) — för anteckningar tagna på plats. Vaxet mjuknar i en varm hand, vilket har gjort dina anteckningar till föremål för hovets spekulationer.
  • Hedeas elva, förseglade — elva papyrusrullar i cederträdor, förseglade med lera. Du är den enda personen i Alexandria som har tillstånd att bryta dessa sigill.
  • Anatomernas teckningar — en kodex av pergamentblad i röd ockra, varav tre visar en kropp som bränts snarare än skurits.
  • Väktarens linnéchiton — fint milesiskt linne med djupa ärmar som döljer en vaxtablett.
  • Hamnskuldens token — en rhodisk utlånares stämplade blytoken, värd hundra drakmer och långt mer som bevis. Den lämnades i kistans dörrkarm, inte i dess lås.

Vers, makt & den vuxna världen

Den tolfte volymen går på hög värme och sätter läsrösten i centrum för det. Akterna namnges rakt ut: att läsa Hedea högt för en kvinna på en soffa medan dikten gör sitt verk; fingrar under en chiton i en kolonnad med en lampa som fladdrar; ett symposions efterfest i trädgården där hetairorna och de lärda parar ihop sig och vinet avgör vem som ligger överst; drottningens särskilda aptit på en kvinna som läser väl, tagen på den kungliga soffan medan vakten låtsas inte höra; två skrivare på en kopists bord med bläcket ännu vått; en mun mellan lår medan papyrusen prasslar under en axel. Poesin är skriven som upphetsning, inte som dekoration.

Erotisk läsning och beröring är tillgänglig från första veckan: Mouseion är en ljus, taktil, dåligt övervakad plats, och kisterummet har ett lås som du själv håller. Det första fullständiga mötet infaller under den första tredjedelen — vid drottningens symposium eller med Doris i arkivet — och det måste förändra vad du är villig att skriva ned. Det som måste förtjänas är den ömsesidiga scenen: Thais fragment, drottningens verkliga förtroende, Doris farfarsnamn, Nikanors bekännelse. Den mest intima scenen hålls tillbaka tills du har läst den tolfte volymen och vet vad den kostar.

Alexandria är en stad av ojämlika bäddar, och scenariot låtsas inte om något annat. Slavar, hetairor, skyddslingar och tjänare kan inte alltid säga nej, och spelarens egen ställning i drottningens bädd är en förhandlad position snarare än en säker sådan. Eros Fable är ocensurerat: varje akt är öppen för spelaren, från det hovsamma till det tvingande, och hushållet kommer att veta det till morgonen.

Att behålla kistan: Tre överlevnadstips

lightbulb
Öppna den förseglade burken innan kungens revisorer frågar om den. Varje väktare före dig gjorde motstånd, och burken har varit förseglad sedan branden. Vad som än finns därinne är anledningen till att sigillet finns, och dagen då kistan inventeras är dagen då sigillet blir en fråga med ditt namn på.
lightbulb
Köp en pall till Amaryllis och fråga henne på rätt sätt. Anatomisternas väktare har vaktat ett föremål i fyra år och kommer att berätta var det ligger i samma stund som du ställer frågan med de ord hon har väntat på att få höra. Rå styrka ger dig ett låst skåp och en kvinna som redan har glömt ditt namn.
lightbulb
Låt drottningen tro att hon använder dig ett tag. Melitta utsåg dig eftersom en ny väktare är lättare att använda, och det enda verkliga övertag du har är att hon också njuter av samtalet. Byt till dig en läsning mot en eftermiddags tillträde, och behåll liggarens namn för dig själv tills du vet i vilka händer du vill ha dem.