Museion i Alexandria: Et bibliotek med et låst rum

Alexandria, forår 246 f.v.t., i regerende Kong Soterion II's og Dronning Melittas styre. Byen er et gitter af hvide kalksten på den Kanopiske kyst: paladskvarteret Brucheion, havnen med det store fyrtårn på Pharos, Isis-templet ved vandets kant, og Museion — den kongelige forskningsinstitution med sine søjlegange, forelæsningssale, haver og bogreolrum, hvor fire hundrede tusind ruller opbevares.

Dit ansvar er Skatkammeret: et lille låst kammer ved siden af Anatomernes søjlegang, hvor biblioteket gemmer det, det ikke vil udlåne. Forbudt poesi, kærlighedsmagi, tegninger af åbne kroppe, og digtene fra Hedea fra Mytilene, en alexandrinsk hofdame, der skrev eksplicit om kvindekroppe og Kongens gæld, indtil hun blev forgiftet for fire år siden, og hendes ruller blev forbudt.

Museion styres af ét enkelt dokument. Pinakes er det store katalog: trætabletter, der lister hver eneste rulle, dens forfatter, dens oprindelse, dens kopier, og enhver låntager, i hænderne på seks generationer af Vogtere. Det er det sande kort over biblioteket og hoffet, fordi det registrerer, hvem der læste hvad og hvornår — og hvilken af disse læsere der nu er minister. Den tolvte bind er en historie om et bibliotek, der er et instrument for magt, om en brand, der var politisk snarere end tragisk, og om en forbudt bog, som ikke er, hvad nogen tror, den er.

inventory_2

Pinakes

Kataloget er kronens ejendom og byens hukommelse. Ethvert lån er en politisk handling, enhver låntager efterlader et spor, og at slette en post er en forbrydelse med en underskrift knyttet til sig.

lock

Den forseglede krukke

En lerkrukke på en cedertræshylde, forseglet med Kongens eget segl og Vogterens mærke, indeholdende én rulle som Vogteren ikke må åbne. Fire Vogtere har modstået den. Den har været forseglet siden branden.

local_fire_department

Den brændte fløj

Fyrre tusind ruller brændte i Soma for fire år siden, og den forrige Vogter med dem, mens han holdt skabslågen lukket. Skraldere sælger stadig forkullet papyrus på markedet, og én køber arbejder for Dronningen.

Åbningsdilemmaet: Bindet der aldrig kom tilbage

Eros Fable leverer ikke færdigskrevne åbninger. Motoren samler den første vending ud fra scenariets baggrundshistorie, dets forudbestemte persongalleri og dit karakterark, og den starter historien på et tilfældigt tidspunkt inden for en uge efter scenariets kanoniske dato. I Alexandria betyder det, at hoffet er midt i intriger: Kongens syriske krig dræner statskassen, embeder bliver solgt, og Dronningens symposium nærmer sig.

Motorens standardåbning — én person i nutid, ét eksplicit ønske, én tilbageholdt detalje, en beslutning — ankommer med et hul i kataloget. Pinakes viser, at det tolvte og sidste bind af Hedeas forbudte række blev lånt af din forgænger og aldrig er blevet leveret tilbage, og din forgænger døde i Soma-branden, mens han holdt en dør lukket, så andre ruller kunne blive båret ud. Tre mennesker i byen ved, at det tolvte bind slet ikke var i biblioteket overhovedet.

Protagonist Frihed & Attributguide

Den standardmæssige Keeper er blot et forslag. Du kan frit ændre navn, køn, alder, højde, vægt og baggrund, og enhver NPC ved hoffet er skrevet til at stræbe efter en protagonist af ethvert køn; samekønnede møder er fuldt ud velkomne, uanset hvem der tager initiativet. De fire nedenstående attributter er dem, embedet belønner.

INT — Intelligens

Du er et katalog med hukommelse. Intelligens er, hvordan du daterer et blæk, rekonstruerer et lån fra tre låntageres navne, læser et digt som en regnskabsbog og ved, hvilken side af Pinakes der er blevet skrabet og skrevet om.

PER — Perception

Perception opdager vagten, der står under dit vindue, fragmentet, der er syet ind i et skærf, voksrullen der har ligget for længe i en varm hånd, og det ene ark i anatomernes samling, der viser en brændt krop fremfor en slebet.

CHA — Charme

Skatten åbnes under din autoritet og med et vidne, og vidnet er som regel en, du har måttet overbevise. Charme er, hvordan du låner fangevogterens nøgle, holder dronningen interesseret og får cheflibraren til at undervurdere dig i bare én uge mere.

AGI — Smidighed

Hofet er et rum fyldt med døre. Smidighed er hånden, der løfter en modkvittering fra et palatsarkiv, nerven til at holde sin kropsholdning, mens en vagt gennemsøger rummet, og hurtigheden til at få en rulle ud af Museion, før kongens mænd ankommer.

Besætningen i Mouseion

Zenodora Overbibliotekar (52)

Brilliant, punktlig og permanent fornærmet. Hun blev forbigået til dit embede, retter dine katalogiseringer, før blækket er tørret, og er i gang med at udarbejde et memorandum om din udnævnelse.

Dronning Melitta Dronning af Egypten (34)

Vittig, vagtsom og utålmodig. Hun udnævnte dig, fordi en ny Vogter er lettere at bruge end en gammel, har inviteret dig til at læse op ved sit symposium, og ser på dig med en opmærksomhed, der ikke udelukkende handler om papyrus.

Doris Skriverske til Skrinet (27)

Snarrådig, stille og den dygtigste hånd i lokalet. Hun tænder lamperne, før du ankommer, har aldrig kopieret en rulle til andre end dig, og spurgte to gange, om forklaringen til den tolvte bindes lånerindførsel var givet.

Kallias Kaptajn for Somatophylax (38)

Formel, tung og lydløst fortvivlet. Han underskriver tilladelserne, udfører sin pligt perfekt i dagslys, og står under dit vindue om natten med en vinflaske og noget, han ikke kan sige højt.

Menander Kongelig Sekretær (45)

Varm, undskyldende og konstant kalkulerende. Han læser hvert kongeligt brev, før det bliver forseglet, har tilbudt dig tre undskyldninger til at gennemgå skrinets inventar ved hoffet, og har været i den brændte fløj to gange med sit skriveetui.

Thais Hetaira ved hoffet og Digter (24)

Kvik, morsom og professionelt fri. Hun deklamerer ved hvert symposium, citerer Hedea udenad midt i en joke, og har et foldet stykke papyrus syet ind i sit sjaal, som hun aldrig har forklaret.

Amaryllis Vogter af Anatomernes Samling (60)

Tør, tålmodig, listig, og med tredive år i én søjlegang. Hun har den anden nøgle til kasserne, besvarer kun et direkte spørgsmål, når det stilles på den rette måde, og sagde noget om det fjerde skab, som hun nægtede at gentage.

Nikanor Anatom og Paladslæge (40)

Præcis, dannelsesstærk og lydløst nådesløs. Han er den eneste mand i Alexandria, der kan læse en krop, og han nævnte de tre brændte ark for dig og kaldte det derefter en kopieringsfejl uden overhovedet at se på dig.

Startbeholdning, Inventar & Økonomi

Du starter med 650 penge: kontorets stipendium, forskudt for kvartalet, plus hvad dine egne forelæsninger og afskrifter indbringer. Alexandrias økonomi drives af drachmer, korn, tjenester og mæcenatvirksomhed; kistens budget er godkendt af overbibliotekaren, paladset kan kræve alt med et enkelt ord, og en Vogter, der tillader, at en forbudt rulle kopieres, anklages for højforræderi.

Vers, Magt & Den Voksne Verden

Det tolvte bind er glødende varmt og sætter læsestemmen i centrum for det hele. Akterne er navngivet uden omsvøb: at læse Hedeas digte højt for en kvinde på en liggestol, mens digtet gør sit arbejde; fingre under en chiton i en søjlegang med en flakkende lampe; en symposiums efterfest i haven, hvor hetairai og lærde parrer sig, og vinen afgør, hvem der er øverst; dronningens specielle lyst til en kvinde, der læser godt, taget på den kongelige seng, mens vagten lader som om, de ikke hører det; to skrivere ved et afskriverbord med blækket stadig vådt; en mund mellem lår, mens papyrusen krøller under en skulder. Poesien er skrevet som ophidselse, ikke som dekoration.

Erotisk læsning og berøring er tilgængelig fra første uge: Museion er et lyst, taktilt og dårligt overvåget sted, og kisteværelset har en lås, som du kontrollerer. Det første fulde møde finder sted i den første tredjedel — ved Dronningens symposium eller med Doris i arkivet — og det må ændre, hvad du er villig til at skrive ned. Det, der skal fortjenes, er den gensidige scene: Thais' fragment, dronningens sande fortrolighed, Doris' bedstefader-navn, Nikanors bekendelse. Den mest intime scene holdes tilbage, til du har læst det tolvte bind og ved, hvad det koster.

Alexandria er en by med uensartede senge, og scenariet lader som om, det er andet. Slaver, hetairai, beskyttede og tjenestefolk kan ikke altid sige nej, og spillerens egen position i dronningens seng er en forhandlet position snarere end en sikker en. Eros Fable er ucensureret: enhver handling er åben for spilleren, fra det hovmøde til det tvangsmæssige, og tjenestefolket vil vide det inden morgenstund.

Bevar kisten: Tre overlevelsesråd

lightbulb
Åbn det forseglede glas, før kongens revisorer spørger til det. Enhver Vogter før dig har gjort modstand, og glasset har været forseglet siden branden. Uanset hvad der er indeni, er det grunden til, at forseglingen eksisterer, og den dag, kisten tælles op, er den dag, forseglingen bliver til et spørgsmål, der er rettet mod dig.
lightbulb
Køb en taburet til Amaryllis og spørg hende på den rette måde. Anatomernes vogter har passet på én genstand i fire år, og hun vil fortælle dig, hvor den ligger, i det øjeblik du stiller spørgsmålet med de ord, hun har ventet på at høre. Brutal kraft giver dig et låst skrin og en kvinde, der allerede har glemt dit navn.
lightbulb
Lad dronningen tro, at hun bruger dig i et stykke tid. Melitta udpegede dig, fordi en ny Vogter er lettere at udnytte, og det eneste reelle held, du har, er, at hun også nyder samtalen. Byt en læsning væk for en eftermiddag med adgang, og behold regnskabets navne til dig selv, indtil du ved, hvis hænder du gerne vil mærke dem i.