Le Mouseion d'Alexandrie : Une bibliothèque aux chambres secrètes

Alexandrie, printemps 246 av. J.-C., sous le règne du roi Soterion II et de la reine Melitta. La ville est une grille de calcaire blanc sur le rivage canopitique : le quartier des palais du Brucheion, le port avec le grand phare sur Pharos, le temple d'Isis au bord de l'eau, et le Mouseion — l'institution royale de recherche avec ses colonnades, ses salles de conférence, ses jardins et ses réserves où sont conservés quatre cent mille rouleaux.

Votre charge est la Chambre des Coffrets : une petite pièce verrouillée à l'écart de la colonnade des Anatomistes, où la bibliothèque garde ce qu'elle refuse de prêter. Vers interdits, magie de l'amour, dessins de corps ouverts et les poèmes d'Hedea de Mytilène, une poétesse de la cour d'Alexandrie qui écrivait explicitement sur les corps des femmes et les dettes du Roi avant d'être empoisonnée il y a quatre ans et que ses rouleaux ne soient bannis.

Le Mouseion repose sur un seul document. Les Pinakes constituent le grand catalogue : des tablettes de bois listant chaque rouleau, son auteur, sa provenance, ses copies, et chaque emprunteur, entre les mains de six générations de Gardiens. C'est la véritable carte de la bibliothèque et de la cour, car il enregistre qui a lu quoi et quand — et lequel de ces lecteurs est aujourd'hui ministre. Le Douzième Volume est l'histoire d'une bibliothèque qui est un instrument de pouvoir, d'un incendie qui était une politique plutôt qu'une tragédie, et d'un livre banni qui n'est pas ce que tout le monde croit.

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Les Pinakes

Le catalogue est la propriété de la couronne et la mémoire de la ville. Chaque prêt est un acte politique, chaque emprunteur laisse une trace, et effacer une entrée est un crime assorti d'une signature.

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La Jarre Scellée

Une jarre en argile sur une étagère de cèdre, scellée du sceau du Roi et de la marque du Gardien, contenant un rouleau que le Gardien ne peut ouvrir. Quatre Gardiens y ont résisté. Elle est scellée depuis l'incendie.

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L'Aile Brûlée

Quarante mille rouleaux ont brûlé dans le Soma il y a quatre ans, avec le Gardien précédent, qui tenait la porte de l'étagère close. Des pilleurs vendent encore du papyrus carbonisé sur le marché, et l'un d'eux travaille pour la Reine.

Le Dilemme d'Ouverture : Le Volume qui n'est jamais revenu

Eros Fable ne livre pas d'ouvertures pré-écrites. Le moteur assemble le premier tour à partir du lore du scénario, de sa distribution présélectionnée et de votre fiche de personnage, et commence l'histoire à un moment aléatoire dans la semaine suivant la date canonique du scénario. À Alexandrie, cela signifie que la cour est en pleine intrigue : la guerre syrienne du Roi s'essouffle sur le trésor, des postes se vendent, et le symposium de la Reine approche.

Le standard d'ouverture du moteur — une personne présente, un désir explicite, un élément dissimulé, une décision — arrive avec un vide dans le catalogue. Les Pinakes indiquent que le douzième et dernier volume de la séquence bannie d'Hedea a été emprunté par votre prédécesseur et n'a jamais été rendu, et que votre prédécesseur est mort dans l'incendie du Soma en tenant une porte fermée pour que d'autres rouleaux puissent être évacués. Trois personnes dans la ville savent que le douzième volume n'a en fait jamais existé dans la bibliothèque.

Liberté du Protagoniste et Guide des Attributs

Le Gardien par défaut n'est qu'une suggestion. Vous pouvez librement changer de nom, de genre, d'âge, de taille, de poids et d'origine ; tous les PNJ de la cour sont écrits pour courtiser un protagoniste de n'importe quel genre ; les rencontres homosexuelles sont pleinement encouragées dès lors que vous les initiez. Les quatre attributs ci-dessous sont ceux que le bureau récompense.

INT — Intelligence

Vous êtes un catalogue doté de mémoire. L'intelligence, c'est la capacité à dater une encre, à reconstruire un prêt à partir des noms de trois emprunteurs, à lire un poème comme un grand livre de comptes et à savoir quelle page des Pinakes a été grattée et réécrite.

PER — Perception

La perception permet de repérer la garde postée sous votre fenêtre, le fragment cousu dans une ceinture, la tablette de cire tenue trop longtemps dans une main chaude, et la feuille unique de la collection des Anatomistes montrant un corps brûlé plutôt qu'un corps incisé.

CHA — Charme

Le coffret est ouvert sous votre autorité et en présence d'un témoin, et ce témoin est généralement quelqu'un que vous avez dû persuader. Le charme, c'est l'art d'emprunter la clé d'un geôlier, de maintenir l'intérêt de la Reine et de faire en sorte que le Grand Bibliothécaire vous sous-estime encore une semaine.

AGI — Agilité

La cour est une pièce remplie de portes. L'agilité, c'est la main qui s'empare d'un souche dans les archives du palais, le sang-froid nécessaire pour garder une posture pendant qu'un garde fouille la pièce, et la vitesse pour sortir un rouleau du Mouseion avant l'arrivée des hommes du Roi.

La Distribution du Mouseion

Zenodora Bibliothécaire en chef (52)

Brillante, pointilleuse et perpétuellement offensée. Elle a été écartée pour votre poste, corrige vos entrées de catalogue avant que l'encre ne sèche, et prépare un mémorandum concernant votre nomination.

Reine Melitta Reine d'Égypte (34)

Spirituelle, vigilante et peu pressée. Elle vous a nommé car un nouveau Gardien est plus facile à utiliser qu'un ancien, t'a invité à lire lors de son symposium, et vous regarde avec une attention qui n'est pas entièrement dédiée au papyrus.

Doris Scribe du Coffret (27)

Vive, silencieuse et la meilleure main de la pièce. Elle allume les lampes avant votre arrivée, n'a jamais recopié de parchemin pour qui que ce soit d'autre, et a demandé deux fois si l'entrée du l'emprunteur du douzième volume avait été expliquée.

Kallias Capitaine de la Somatophylax (38)

Formel, massif et discrètement ruiné. Il signe les permis, fait son devoir parfaitement au grand jour, et se tient sous votre fenêtre la nuit avec une flasque de vin et quelque chose qu'il ne peut pas dire.

Menander Secrétaire Royal (45)

Chaleureux, s'excusant sans cesse et constamment calculateur. Il lit chaque lettre royale avant qu'elle ne soit scellée, vous a proposé trois excuses pour inventorier le coffret à la cour, et s'est rendu deux fois dans l'aile brûlée avec sa trousse d'écriture.

Thaïs Hetairon de la Cour et Poétesse (24)

Vive, drôle et professionnellement libre. Elle récite à chaque symposium, cite Hedea par cœur au milieu d'une plaisanterie, et garde un morceau de papyrus plié cousu dans son ceinturon qu'elle n'a jamais expliqué.

Amaryllis Gardienne de la Collection des Anatomistes (60)

Sèche, patiente, rusée, et installée depuis trente ans dans une colonnade. Elle détient la seconde clé des vitrines, ne répond à une question directe que lorsqu'elle est posée de la bonne manière, et a dit quelque chose concernant la quatrième vitrine qu'elle refuse de répéter.

Nikanor Anatomiste et Médecin du Palais (40)

Précis, cultivé et discrètement impitoyable. Il est le seul homme d'Alexandrie capable de lire un corps, et il vous a mentionné les trois feuilles brûlées pour ensuite qualifier cela d'erreur de copie sans même vous regarder.

Biens de départ, Inventaire & Économie

Vous commencez avec 650 Pièces d'argent : l'allocation du bureau, versée par anticipation pour le trimestre, en plus de ce que rapportent vos propres cours et vos copies. L'économie d'Alexandrie repose sur les drachmes, le grain, les faveurs et le mécénat ; le budget du coffret est validé par le Grand Bibliothécaire, le palais peut s'approprier n'importe quoi d'un simple mot, et un Conservateur qui autorise la copie d'un rouleau interdit est accusé de trahison.

  • La Copie des Pinakes par le Conservateur — la part du coffret dans le catalogue, avec l'entrée d'un emprunteur dans la main d'un mort.
  • La Clé du Coffret — en bronze sur un cordon simple, taillée pour la serrure double. L'ancienne n'a jamais été retrouvée après l'incendie.
  • Tablettes de cire et Stile (x6) — pour les notes prises sur le vif. La cire ramollit sous une main chaude, ce qui a fait de vos notes un sujet de spéculations à la cour.
  • Les Onze de Hedea, Scellés — onze rouleaux de papyrus dans des boîtes en cèdre, scellés avec de l'argile. Vous êtes la seule personne à Alexandrie autorisée à briser ces sceaux.
  • Les Dessins des Anatomistes — un codex de parchemins à l'ocre rouge, dont trois montrent un corps brûlé plutôt que disséqué.
  • Chiton en lin du Conservateur — fin lin milésien avec des manches amples qui cachent une tablette de cire.
  • Jeton de Dette du Port — un jeton de plomb estampillé par un prêteur rhodin, valant cent drachmes et bien plus comme preuve. Il a été laissé dans l'encadrement de la porte du coffret, pas dans sa serrure.

Vers, Pouvoir & le Monde des Adultes

Le Douzième Volume est d'une intensité brûlante et place la voix de lecture au centre de tout. Les actes sont nommés sans détour : lire Hedea à voix haute à une femme sur une chauffeuse tandis que le poème opère son charme ; des doigts sous un chiton dans une colonnade avec une lampe vacillante ; l'after-party d'un symposium dans le jardin où les hétaïres et les érudits s'apprivoisent et où le vin décide de qui sera sur le dessus ; l'appétit particulier de la Reine pour une femme qui sait bien lire, baisée sur le lit royal pendant que la garde feint de ne pas entendre ; deux scribes sur une table de copiste avec l'encre encore fraîche ; une bouche entre des cuisses tandis que le papyrus crisse sous une épaule. La poésie est écrite comme une source d'excitation, pas comme simple ornement.

La lecture érotique et les caresses sont disponibles dès la première semaine : le Mouseion est un lieu éclatant, tactile et mal surveillé, et la salle du coffret possède une serrure que vous détenez. La première rencontre charnelle survient dans le premier tiers — lors du symposium de la Reine ou avec Doris dans les archives — et elle doit modifier ce que vous êtes prêt à écrire. Ce qui doit être gagné est la scène mutuelle : le fragment de Thais, la véritable confidence de la Reine, le nom d'origine de Doris, la confession de Nikanor. La scène la plus intime est réservée jusqu'à ce que vous ayez lu le douzième volume et sachiez ce qu'il en coûte.

Alexandrie est une ville de lits inégaux, et le scénario ne prétend pas qu'il en est autrement. Esclaves, hétaïres, pupilles et servantes ne peuvent pas toujours dire non, et la position de votre personnage dans le lit de la Reine est une position négociée plutôt que sécurisée. Eros Fable est sans censure : chaque acte est ouvert au joueur, du courtisan au coercitif, et la maisonnée sera au courant dès l'aube.

Garder le coffre : trois conseils de survie

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Ouvrez le bocal scellé avant que les auditeurs du Roi ne s'interrogent à son sujet. Tous les Gardiens avant vous y ont résisté, et le bocal est scellé depuis l'incendie. Ce qui se trouve à l'intérieur est la raison même de l'existence de ce sceau, et le jour où le coffre sera inventorié, le sceau deviendra une question dont votre nom sera la réponse.
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Achetez un tabouret à Amaryllis et posez-lui la question de la bonne manière. La gardienne des Anatomistes protège un objet depuis quatre ans et vous indiquera où il se trouve l'instant même où vous poserez la question avec les mots qu'elle attendait d'entendre. La force brute ne vous apportera qu'un coffret verrouillé et une femme qui aura déjà oublié votre nom.
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Laissez la Reine croire qu'elle vous utilise pendant un certain temps. Melitta vous a nommé parce qu'un nouveau Gardien est plus facile à manipuler, et le seul véritable levier dont vous disposiez est qu'elle apprécie également la conversation. Échangez une séance de lecture contre un après-midi d'intimité, et gardez pour vous les noms du registre jusqu'à ce que vous sachiez dans quelles mains vous voulez finir.