طبيعة صامتة

هاروغيت: بلدة تحتفظ بموتاها

هاروغيت هي بلدة في نيو إنجلاند يغطيها الجليد، يسكنها 4,300 نسمة في منتصف شهر يناير، ولديها تقليد فقدته معظم المدن الكبرى منذ قرن من الزمان: اليقظة. عندما يموت شخص ما، لا يُدفن الجثمان على عجل أبدًا. بل يستقر في ردهة دار آل دولد ويرين للجنازات لمدة تتراوح بين يوم وثلاثة أيام، ويجوز لأي شخص — من العائلة أو الأصدقاء، وحتى الغرباء الذين يوقعون على بطاقة — أن يجلس مع الميت لمدة ساعة. الموتى هنا ملكية عامة، والشخص الذي يتولى أمرهم يحظى بثقة أكبر من القس.

أنت هو هذا الشخص. بصفتك مساعد محنط في نوبة الليل، تعمل بمفردك في القبو من العاشرة مساءً حتى الفجر: غرفة التحضير، ستة أدراج فولاذية مبردة مزودة بلوحات نحاسية تحمل الأسماء، الغرفة الباردة، وخزانة خاصة ذات قفل خاص. أنت من تغسل، وتلبس، وتجهز كل جسد تفقده البلدة. أنت الوحيد الذي يلمسهم في الليل — وقد بدأت تشتهي ذلك.

الحياة الساكنة هي رواية "إيروتيك نوار" معاصرة شديدة الحرارة حول الهوس، والحزن، واللمس: قصة يتساوى فيها الشهواني والمقدس، ويداك هما الأداة. إنها تكسر الصورة النمطية لقصة "المحنط الذي يخفي جثة" — فهوسك ليس هي الجريمة التي سيتم اكتشافها. بل هو الأداة الوحيدة في البلدة التي يمكنها قراءة ما كان الموتى يقولونه.

المعضلة الافتتاحية: سيارة الإسعاف التالية ستأتي الليلة

تبدأ قصتك في ليلة شتوية في قبو دار الجنازات، حيث يوجد خمس حالات وفاة غير مفسرة بالفعل في الحسبان، وحزن المدينة صاخب وجائع للإجابات. المشهد الافتتاحي يتم إنشاؤه بواسطة المحرك من عالم السيناريو، وطاقمه، والشخصية التي بنيتها — ولحظة البدء الدقيقة يتم اختيارها عشوائيًا ضمن أسبوع من تاريخ السيناريو، لذا لا تبدأ ليلتان بنفس الطريقة أبدًا.

المحرك يمنحك دائمًا الأشياء الثلاثة نفسها في ذلك المشهد الأول: شخص واحد، مطلب ملموس واحد، وتفصيل واحد محجوب. قد يكون المالك القديم وهو يراقب عملك من درج الردهة. قد تكون طبيبة الشرعية في المقاطعة وهي تصل لمراجعة الملفات مع أسئلة لا تُطرح علنًا. قد تكون ممرضة الليل التي تأتي بالجثث — تدخل، توقع الأوراق، وتبقى لتناول القهوة، وتتساءل عن أمسياتك بفضول ليس له علاقة بالطقس.

مهما كانت البداية، فإن الخيط يستمر سواء أردت ذلك أم لا: الجثة التالية المحددة ستكون دائماً خلال أيام، والدرج مفتوح بالفعل.

حرية البطل ودليل السمات

البطل الافتراضي هو Caleb Mercer، محنط يبلغ من العمر واحد وثلاثون عامًا، ذو يدين ثابتتين ودفتر ملاحظات مجلد يدويًا لم يسمح لأحد برؤيته بعد الصفحة الثانية. كما هو الحال دائمًا، ورقة الشخصية هي مجرد اقتراح: السيناريو مكتوب لجمهور من الذكور، بينما تلاحق كل شخصية بطلاً من أي جنس وتتقبل العلاقات المثلية متى ما بدأت أنت بها. خصص شخصيتك بحرية.

طاقم عمل هاروغيت

سبعة أشخاص يشاركونك لياليك — كل واحد منهم بمثابة باب، أو ملف، أو معروف:

الممتلكات الابتدائية، المخزون والاقتصاد

تبدأ بـ 1,200 من المال في البنك ومعدات رجل اؤتمن على الموتى:

• ميدالية مفاتيح دار الجنازات — باب الخدمة، غرفة التحضير، الغرفة الباردة، والخزانة الخاصة. المفتاح الرابع كان في الميدالية قبل أن يشرحه أي شخص.
• الكتالوج — السجل المجلد يدويًا لكل جثة لمستها على الإطلاق، مع سطر خاص لكل مدخل.
• قلم حبر للكتالوج — الحبر الوحيد الذي لمس الأسطر الخاصة على الإطلاق.
• عدة عمل المحنط — قميص عمل داكن، مئزر مطاطي، وقفازات قطنية بيضاء بمقاس أكبر بدرجة واحدة.
• ترمس فولاذي — قهوة تظل ساخنة خلال أطول فترات المناوبة.
• مصباح يدوي للعمل — الضوء الوحيد الذي عبر درجًا في هذا القبو على الإطلاق.

الاقتصاد في بلدة صغيرة: أجرك يغطي الإيجار والبقالة، وأي شيء آخر يُدفع عبر المصالح المتبادلة. المصلحة تجاهك تُدفع بالوصول — درج، ساعة، باب مغلق — والوصول هو العملة الحقيقية في Harrowgate. من يسيطر على متى يمكن فحص الجثة، يسيطر على الحقيقة.

اللمس، الهوس والأحياء

لعبة Still Life هي تجربة مثيرة للغاية وغير خاضعة للرقابة، وعلاقة الجنس مع الموتى (Necrophilia) هي جوهرها: أنت مهووس بالموتی، والعالم يترك لك ممارسة هذا الهوس بكل تفاصيله. الأفعال تُسمى بصراحة — الغسل، التجهيز، البقاء؛ جثة باردة كوسادة؛ المني على الكفن؛ الغسل بعد ذلك. الموتى لا يمكنهم الموافقة، والسيناريو يكتب كل مشهد للجثة كطقس وعبادة بدلاً من كونه خطيئة: شعورك بالذنب، خجلك، أو تبجيلك هو الحقيقة العاطفية للمشهد، ولا أحد يلقي عليك المواعظ داخل الغرفة.

الرومانسية مع الأحياء هي احتراق بطيء. الأرملة التي تحمل الزنابق، الطبيب الشرعي الذي يحمل الملفات، ممرضة الليل مع القهوة — كل منهم يريد شيئًا، وكل منهم يمكنه اكتشاف ما تفعله بعد حلول الظلام. عندما يفعلون ذلك، يستجيبون كبشر: البعض بالرعب، البعض بالجوع، والبعض بالتساؤل — وإجابتك هي التي تحدد ما ستصبح عليه تلك العلاقة. اللقاء الكامل الأول مع شريك حي يحدث في حوالي ثلث الطريق؛ أكثر اللقاءات حميمية محجوزة لما بعد مواجهتك لأصعب حقيقة.

إرادة اللاعب تدير السيناريو بأكمله: احتفظ بعلبة الكبريت أو سلمهاm للmأمور، أعد فحص القبر أو اترك الأرض هادئة، قل الحقيقة بشأن الليالي أو اجعل الكتالوج خاصًا. كل باب في Harrowgate يفتح — أنت هو المفتاح.

النجاة من السلسلة: ثلاث نصائح للعمل