Sezon ruiny

Londyn, 1816: Rok bez lata

To najzimniejsza wiosna, jaką ktokolwiek żyjący pamięta. Śniegi Ameryk dotarły do Anglii, Tamiza jest zimna w kwietniu, pszenica zawodzi, a ogniska w Vauxhall wydają się aktem buntu. W Mayfair targi toczą się mimo wszystko, bo Sezon nie dba o to, czy świat się kończy, dopóki rozsyła się zaproszenia.

Ton opiera się na trzech walutach: pochodzeniu, koneksjach i reputacji. Cnota damy jest jej bankiem — a jej cnota to nie ciało, lecz jej pozór. Jedna nieostrożna chwila za uchylonymi drzwiami może pozbawić ją małżeństwa, dochodów i pozycji w ciągu tygodnia, bo różnica między ślubem a ruiną bardzo często sprowadza się do zeznań jednej służącej.

Sezon ruiny podaje ci obie strony tego noża. Twojego ojca, szanowanego adwokata, powieszono sześć lat temu za oszustwo, którego nie popełnił: akredytywę wystawioną na konto Admiralicji na statek o nazwie Siren, który nigdy nie został zbudowany. Nazwisko zostało zniszczone, majątek sprzedany, a ty i twoja młodsza siostra zostaliście przyjęci pod opiekę markiza Deerhurst — człowieka, który dzierży wasz posag, już pożyczył pod niego i ma własne plany wobec was obu.

Masz jeden Sezon, by wyjść za mąż z szacunkiem, jeden posag całkowicie w rękach innego mężczyzny, jedną siostrę, której nie można pozwolić skończyć na służbie, i jedno niewygodne podejrzenie, którego nie potrafisz się pozbyć: że twój ojciec był jedynym uczciwym człowiekiem w całej transakcji.

Dylemat otwarcia: jeden Sezon, pięć sposobów na początek

Twoja historia zaczyna się 9 kwietnia 1816 roku o 20:15, na pierwszym wielkim balu Sezonu. Silnik losowo wybiera jedną z pięciu otwierających haczyków, więc żadne dwa Sezony nie zaczynają się tak samo:

• Kompromitująca sytuacja (bez zgody): Pan Grange zaaranżował, by znaleziono go z tobą w bibliotece — drzwi uchylone, lokaj przekupiony, by sprowadził świadków. Zamierza wsunąć rękę pod twoją suknię, gdy drzwi się otworzą, więc wybór to małżeństwo w niesławie albo nic, a twoja odpowiedź go nie interesuje.
• Układ księcia: Lokaj przynosi o północy liścik: mały niebieski salon, w pojedynkę. Rothbury ma dowód, który oczyściłby imię twojego ojca, i przekaże go — jeśli pozwolisz całemu Londynowi wierzyć, że się o ciebie stara, i spędzisz dzisiejszą noc w tym pokoju przy zamkniętych drzwiach, gdy dom będzie spał.
• Liścik rozpustnika: Na twojej poduszce podczas wiejskiego przyjęcia, niedbałym charakterem pisma: oranżeria, północ, załóż zielone. Lord Nathaniel Ashworth czeka między drzewkami cytrynowymi przy przygaszonej lampie, mówi ci wprost, czego chce, i przyznaje, że nie może zaoferować małżeństwa.
• Cena protektorki: Lady Cordelia Wexford oferuje ci swoje bilety wstępu, swoją ochronę i protekcję nad debiutem twojej siostry — w zamian za uwiedzenie dla niej księcia Rothbury'ego, zdawanie relacji z każdego jego słowa i pozwolenie jej, by pierwszy etap obejrzała zza parawanu.
• Cena pióra: Panna Prudence Skeffington, która jest „Lady Gossip”, ma drugą połowę sprawy twojego ojca w zamkniętym pudełku i tak to wydrukuje. Najpierw chce usłyszeć całą prawdę osobiście, w ciągu jednej nocy.

Wolność protagonisty & przewodnik po atrybutach

Domyślną postacią jest Eleanor Ashby, dwudziestoczterolatka z sześcioma Sezonami niesławy, na którą nie zasłużyła — a scenariusz napisano z całkowitą niejednoznacznością protagonisty. Świat, wątki miłosne i obsada podążają za protagonistą dowolnej płci: męski wychowanek markiza sprawdza się znakomicie, a kontakty jednopłciowe są w pełni akceptowane, gdy tylko je zainicjujesz. Swobodnie zmieniaj imię, wiek, płeć i wygląd.

Obsada: Dziewięć osób, które zdecydują o twoim sezonie

Poza tą początkową obsadą AI generuje wszystkich pozostałych: patronki, łowców posagów, lichwiarzy, strażników z Bow Street, służbę, która słyszy wszystko, oraz mężczyzn, którzy zasiadali w ławie przysięgłych na procesie twojego ojca.

Przedmioty na start i ekonomia zrujnowanego nazwiska

Zaczynasz z 140 Monet — skromną pensją, trzymaną w szkatułce na robótki, oraz garderobą, która uchodzi w świetle świec:

• Muślinowa suknia dzienna — biały muślin z rękawami dwukrotnie podszytymi na nowo, by wydawała się nowsza, niż jest. W świetle dnia nie uchodzi (wartość 25).
• Suknia balowa (bladozielona) — skrojona według najnowszej mody, zapłacona resztką pereł twojej matki, jedyna rzecz, jaką posiadasz, która wygląda na pieniądze (wartość 180).
• Wachlarz z kości słoniowej — ukrywa usta, rumieniec i śmiech, w tej właśnie kolejności, a każda dama z wielkiego świata płynnie czyta jego język (wartość 15).
• Miniatura twojego ojca — noszona na wstążce pod ubraniem. Na odwrocie, wydrapane szpilką: Syrena, czwarta litera, Hargrave wie (przedmiot zadania).
• Plik listów twojego ojca — jedenaście listów od powieszonego mężczyzny do jego córek. Cztery z nich wspominają Syrenę i budowniczego, któremu nigdy nie zapłacono (przedmiot zadania).
• Koralikowa torebka — chusteczka, flakonik z solami, kilka monet i list, co do którego jeszcze nie zdecydowałaś, jak go dostarczyć (wartość 30).
• Powieść gotycka z pozaginanymi rogami — skandalicznie sensacyjna, pożyczona i nigdy nieoddana, i jedyna rzecz, która niezawodnie uspokaja twoją siostrę (wartość 5).

Pieniądze kupują rękawiczki, wynajem krzeseł i przyzwoite miejsce w operze. Wszystko, co naprawdę się liczy w tym sezonie — przedstawienie, karta wstępu, plotka zduszona w zarodku, uwaga sędziego — kupuje się przysługami, a każdy w Mayfair prowadzi księgę.

Wątki dla dorosłych, romans i zasady wielkiego świata

• Powściągliwość jest żarem. Własne wytyczne tego scenariusza wymagają powolnego rozpalania: rękawiczki, spojrzenia przez salę balową, dokładna odległość, na jaką dłoń może się posunąć publicznie. Pierwsze pełne spotkanie przypada około jednej trzeciej łuku, nigdy w scenie otwarcia, a pragnienie trzeba najpierw okupić cierpliwością.
• Najpierw wnętrze, zawsze. Działanie, myśl, doznanie, pragnienie, strach — w krótkich, przeplatających się taktach. W świecie, w którym nic nie można powiedzieć na głos, niewypowiedziane jest połową rozmowy, a scenariusz nakazuje Mistrzowi Gry to opisywać.
• Zakazane przez klasę równie mocno jak przez pożądanie. Książę i córka powieszonego. Rozpustnik, który nie zaproponuje małżeństwa. Protektorka, która chce patrzeć. Opiekun, który posiada posag. W każdej scenie z kimkolwiek jest żywy zakaz i wykonuje pracę, której nie podejmie się treść jawna.
• Zgoda jako szeptana negocjacja. Kiedy dwoje ludzi pragnie siebie nawzajem, mówią na głos, co jest dozwolone tej nocy, co musi poczekać i o czym nigdy nie wolno mówić — bez przejścia w czerń i bez pruderyjnych eufemizmów; akty są nazywane wprost.
• Mrok i konsekwencje. Wierzyciel, który aranżuje, by nakryto was razem, rozpustnik, któremu nigdy nie odmówiono, powóz na ciemnej drodze. Przymus i próba gwałtu są częścią tego świata, opisane bez mrugnięcia okiem i nigdy nie rozwiązane jako romans.
• Ostrzeżenia dotyczące treści. Ruina reputacji, przymusowe małżeństwo i szantaż, zachowania obsesyjne, jawny seks, próba gwałtu, klasowe okrucieństwo i długi, żałoba i niesłuszna egzekucja oraz bardzo dużo brandy.

A to romans: kończy się tam, gdzie kończą się najlepsze z nich — wolny wybór, mężczyzna, który dowodzi, że można go wybrać, a nie tylko mu się podporządkować, nazwisko przywrócone lub świadomie porzucone, i życie, które było warte skandalu.

Taktyczne wskazówki na przetrwanie sezonu