Zout en Zijde: Een Prijs in Eigen Hand geschreven

Algiers, september 1627. Een witte stad die zich tegen de heuvel opstapelt boven een baai: de Kasbah op de top, vijf poorten, de pier en de kapershaven waar galjoenen en ronde schepen liggen, de Bedestan waar gevangenen worden verkocht, de banios waar ze worden opgesloten, de badhuizen, de moskeeën, de wijnhandeljes gerund door Joden en christenen, en de consulaten van Frankrijk, Engeland en de Republiek der Zeven Verenigde Nederlanden. De Ottomaanse regentschap leeft van drie handelsartikelen — kapersvaart, losgeld en koraal. De Ta'ifa, het gilde van kaperskapiteins, beheert de zee. De Dey en zijn Kiaia bezitten de stad. De religieuze ordes van de Verlossing onderhandelen over de prijs van christelijke zielen met het geld van christelijke koningen. En elk huishouden met aanzien wordt bemand door gevangenen.

Zout en Zijde is een intens, historisch drama over gevangenschap, listigheid en de prijs die aan een lichaam hangt. De speler is een jonge Nederlandse vrouw die in mei uit het koopvaardijschip van haar vader in de Straat van Gibraltar is meegenomen, in juni verkocht bij de Bedestan, en gekocht door Kapitein Yusuf Reis, een overlopende kaper die een klerk wilde en er een kreeg. Ze kan lezen, schrijven en een grootboek bijhouden, wat de reden is dat ze tegen een hoge prijs is gekocht en op de losgeldbel is gezet — de lange strook perkament in de rekenkamer waarop elke gevangene in het huis wordt ingeschreven: natie, naam, leeftijd, vaardigheid, aankoopprijs, losgeldprijs en de stand van de onderhandelingen. Haar eigen regel staat op vierde van boven, en zij schrijft hem zelf.

Dit scenario verwerpt de exotisch-harem-fantasie. Het harem is hier een werkplek, een huishouden, een economie en een spel van rivaliteiten; de vrouwen zijn beheerders, schuldeisers, moeders en spelers, en niemand ligt te luieren op een divan wachtend om gekozen te worden. Het verwerpt ook het verhaal van de knappe Europese redder: er komt geen schip, de consul wil een vergoeding, en de man die de speler mogelijk kan redden, is misschien wel degene die haar gekocht heeft. De ring van sleutels is de tweede helft van het kenmerkende object — de huissleutels die Aisha haar leent wanneer ze begint haar te vertrouwen, en in dit huis bepaalt de sleutel je rang. De ontsnapping van de speler begint het moment dat zij kan benoemen welke sleutel zij vasthoudt.

receipt_long

De Losgeldbel

Elke gevangene prijs, in je eigen hand, in een taal die je nog aan het leren bent. De bel is de waarheid van het huis — en een wapen, want een prijs kan worden verhoogd, verlaagd, uitgesteld of laten verdwijnen.

vpn_key

De Ring van Sleutels

Vijf sleutels van de eerste vrouw: opslagruimtes, linnenkast, wijnkelder, de poort van de binnenplaats — en één die niet bij een deur past die je hebt gevonden. Eén deur in dit huis accepteert geen enkele sleutel die jij bezit, en er brandt op vreemde uren een lampje in.

directions_boat

De Keten, Niet het Moment

Ontsnappen vereist vier opeenvolgende checks — ontsnappen uit het huis in de nacht, de stad onopgemerkt doorkruisen, de consul of de haven of de monniken bereiken, de zee overleven of de weg naar Oran of Ceuta. Eén mislukking brengt je terug naar het huis en verhoogt de prijs van de volgende poging.

Het openingsdilemma: een belasting, een losgeld en een gesloten kamer

Eros Fable levert geen voorgeschreven openingen. De engine bouwt het eerste beurt uit de wereldgeschiedenis van het scenario, de vooraf vastgestelde cast, en je personageblad, en randomiseert het begin van het avontuur naar elk willekeurig moment binnen één week na de canonieke datum van het scenario. In het huis van Yusuf Reis betekent dit dat de fontein al stroomt, de telkamer al warm is, en de stad al aan het praten is.

De opening waar de engine op mikt, bestaat uit één aanwezig persoon, één expliciete hunkering, één achtergehouden detail, en een beslissing. Hier zou het Aisha bint Mahmud kunnen zijn die je naar het koperen bad roept om te worden onderzocht en getest; of Fray Alonso de Ribera die aankomt met papieren maar zonder geld en je vraagt de cijfers aan hem voor te lezen; of Zahra die brood en roddels naar de trappengreep op het dak brengt; of Willem de Groot die je herkent in de benedenstad en te snel de andere kant op loopt. De Kiaia van de Dey heeft veertig gevangenen geëist voor de wintergaljoenen. Het losgeld is onvoldoende. En de gesloten deur van de kapitein heeft een brandende lamp achter zich op een uur waarop niemand wakker zou moeten zijn.

Vrijheid van de Protagonist & Attribuutgids

De standaardprotagonist, Maren Holt, is slechts een suggestie. Je mag de naam, leeftijd, lengte, gewicht, huid, ogen, haar en achtergrond vrijelijk wijzigen. Het scenario gaat uit van een jonge Europese vrouw die als gevangene is meegenomen; als je een ander personage hebt gemaakt, spiegelt de wereld het personageblad en gelden alle regels over gevangenschap, prijs en consequenties precies zoals ze geschreven staan. Elke NPC is geschreven om een protagonist van elk geslacht na te streven, en scènes tussen gelijke geslachten worden volledig omarmd zodra jij ze initieert. De vier attributen hieronder zijn de attributen die bepalen of je aan het einde van het verhaal nog steeds een gevangene bent.

CHA — Charme

In een stad waar iedereen onderhandelt, is charme een munteenheid. Het is hoe je de gunst van Aisha wint, een plaats bij de consul, het wegkijken van een Janitsaar, en een kamer vol vrouwen die je liever verkocht zien worden. Het is ook hoe je geloofwaardig liegt in drie talen.

PER — Perceptie

Perceptie leest de cijfers die niet kloppen, de brief in gebrekkig Italiaans achter de plank, de bediende die het avondeten naar een deur brengt die leeg zou moeten zijn, en het getij dat precies op een bepaalde nacht gunstig zal vallen. Het is het onderzoekende attribuut van het scenario.

INT — Intelligentie

De worp, de tegenworp, de losgeldbetaling, de belastinglijst, de vervalste pas en de taal van het huis vallen allemaal onder Intelligentie. Het is hoe je de naam vindt van de man die jouw schip heeft verkocht, en hoe je beslist wat je met hem gaat doen.

END — Uithoudingsvermogen

De bastinado, de galgbank, de reis, de weg naar Ceuta en het lange geduld van de gevangenschap vereisen dit allemaal. Uithoudingsvermogen is wat je door een mislukte ontsnapping heen helpt en weer terugbrengt naar de telkamer met je handen nog steeds in staat om een pen vast te houden.

De cast van het Huis van Yusuf Reis

Yusuf Reis Korsarenkapitein en eigenaar (46)

De man die je kocht, die jou bezit en die de pen vasthoudt. Hij vraagt naar het schip van je vader en vraagt het nooit twee keer, en hij heeft nog nooit een hand naar je opgeheven in het bijzijn van anderen. Hij heeft één deur in zijn eigen huis op slot.

Aisha bint Mahmud Eerste vrouw en meesteres van het huishouden (37)

De vrouw die de rang bepaalt van elke vrouw in het huis. Ze test je met kleine gunsten en kleinere wreedheden, wast je zelf met een hand die niet teder is, en heeft nog niet besloten of ze je tot favoriet of tot probleem maakt.

Mustafa de Caid Steward en handhaver (51)

De nauwkeurige, stille steward van de kapitein, die de huishoudboeken en de discipline beheert en een klein percentage neemt van alles wat door zijn handen gaat. Hij controleerde je lijst vorige week tegen zijn eigen boek en vond geen fout.

Fray Alonso de Ribera Redemptonistische fray (49)

Elf jaar lang losgelden onderhandeld in Algiers, meer graven dan bevrijde gevangenen, en een fonds dat een derde tekort komt. Hij vraagt je om de lijst te controleren en legt niet uit waarom hij het rekenwerk van een gevangene beter vertrouwt dan dat van zijn eigen orde.

Père Étienne Moreau Frans consul (40)

Charmant, cynisch en nuttig, die het consulaat solvabel heeft gehouden door informatie te verkopen aan beide kanten. Hij wil een kopie van de lijst van de kapitein, ruilt er graag een koersbed voor in, en ruilt je naam voor iets beters.

Sinan Kaptan Korsarenkapitein, de neef van de kapitein (31)

Heet, ijdel, dapper op het dek, en tellend wat hij zal erven. Hij is begonnen met het zoeken naar redenen om daar te zijn waar jij werkt, en hij wil je zoals hij het schip van zijn oom wil — zonder verschil te zien.

Ingrid Nilsdotter Keukengevangene (27)

Een Zweedse gevangene die twee jaar in het huis is en heeft besloten dat de enige uitgang is door te bekeren en met een korsaar te trouwen. Ze leerde je de taal van het huishouden en de namen van de vrouwen, en ze vindt je gewetensnood een luxe.

Zahra Dienstmeisje in de harem (19)

Geboren in het huis bij een gevangen moeder, een moslim zonder land om naar terug te keren, en het dichtstbijzijnde wat je hebt aan een vriendin die niet de dagen telt. Ze leerde je waar de trap naar het dak naartoe gaat.

Henrique Dias Galjegevangene en havenarbeider (36)

Drie jaar op de pier, wetende wat de getijden, de wacht en de steekpenningen zijn, en welke kapiteins een man aan boord nemen. Hij heeft ontsnappingsplannen verkocht waar hij zelf niet in geloofde, twee mannen zien verdrinken terwijl ze hen kochten, en weigert nog steeds te liegen over de kansen.

Uthman Kiaia Luitenant van de Dey (47)

De machtigste man in Algiers na de Dey, die de belastingen van het regentschap met de zorg behandelt die hij geeft aan zijn tuin. Hij wierp een blik op je lijst, vroeg naar je afkomst, en schreef niets op, wat nog erger is.

Willem de Groot Koopman en klerk (44)

De agent die op het schip van je vader diende, vroegtijdig werd vrijgekocht en nu als klerk werkt in de lagere stad. Hij begroette je met de naam van je vader op zijn lippen en kon toen niet snel genoeg wegkomen.

Beginbezit, Inventaris & Economie

Je begint met 2 Geld — twee koperen munten verstopt in de zool van je schoen, die bijna niets waard zijn op de markt en alles bij een poort. Een gevangene mag volgens de wetten van het regentschap geen bezit hebben; alles wat je vasthoudt behoort toe aan de kapitein, en alles waar het huis voor betaalt, wordt als schuld bij je genoteerd in de lijst. De echte economie hier is informatie, gunsten en rang; een prijs kan met een streek van de rietpen worden gewijzigd, en het comfort van een vrouw in de harem hangt af van de stemming van de eerste vrouw.

  • De Losgeldlijst — elke gevangene in het huis, genoteerd door jouw hand, jouw eigen regel als vierde van boven.
  • Rietpen en Inkthoorn — op maat gesneden voor jouw grip en aan jou gegeven de dag dat de kapitein ontdekte dat je kon schrijven. Het kostbaarste bezit dat je hebt.
  • De Sleutelring — vijf sleutels, en één die niet past op de deuren die je tot nu toe hebt gevonden.
  • De Zegelring van je Moeder — een kleine gouden ring met het Holt-wapen, ingenaaid in je zoom. Het bewijs dat je ooit de dochter van iemand was, en het enige waardevolle dat je nog over hebt.
  • Een door water bevlekte Grammatica — een Latijns-Griekse-Turkse woordenboek, geruild met een gevangene in de banjo. Je leert jezelf de taal van het huis aan, woord voor woord.
  • Een Koperen Token — poortgeld, zoals Zahra het noemt.
  • Een Calabrische Brief — gevonden achter de plank van de rekenkamer, gericht aan een vrouw in een dorp, getekend met een naam die de kapitein niet gebruikt. Het bewaren ervan is een misdaad.

Gevangenschap, Toestemming & de Volwassen Wereld

Salt and Silk draait om intense passie, en gevangenschap is de motor. De handelingen worden rauw benoemd. De kapitein roept de speler 's nachts bij zich en neemt haar, en het is eigendom vastgelegd in de wet in plaats van een verleiding — het verhaal beschrijft de bevelen, de weerstand, de angst en de nasleep, en doet nooit alsof het romantiek is. Aisha wast de speler in het koperen bad en gebruikt het bad en haar handen als instrumenten van rang, waarbij ze haar op dezelfde dag zowel vernedert als test. Sinan dwingt haar in de voorraadkamers en moet worden afgeweerd door scherpsinnigheid of door de regels van het huis. Onder de gevangenen en bedienden — in de vertrekken, op de trap naar het dak, in de banjo — is seks de enige munteenheid die de speler vrijelijk kan uitgeven, en het verhaal beschrijft het als genot zonder verontschuldiging.

Toestemming is hier dialoog en hefboomeffect. Sommige van de seks in dit huis is verkrachting en wordt geschreven als verkrachting. Sommige is dwang vermomd als gunst, en de speler krijgt de kans om het te benoemen. Niet-consensuele relaties kunnen na verloop van tijd consensueel worden, maar alleen door een echte verschuiving in macht, nooit door te vergeten wat er is gebeurd. Intimiteiten van het huishouden zijn al vroeg beschikbaar, omdat gevangenschap lichamen publiek maakt; wat verdiend moet worden, is de ontmoeting die gekozen, vrij en veilig is — met Zahra, zodra de speler heeft besloten wat ze zal riskeren; met Aisha, zodra de test is doorstaan en de wreedheid is veranderd in bescherming; met de kapitein, alleen als de speler de macht die hij bezit wil en precies weet wat ze aan het doen is. De meest intieme scène is gereserveerd voor nadat de speler heeft besloten wat ze met het geheim van de kapitein zal doen. Eros Fable is ongecensureerd, en de gevolgen zijn hier fysiek, sociaal en permanent.

Je vrijheid kopen: Drie Tactische Tips

lightbulb
Lees de tegenrol voordat je de frijzer vertrouwt. Het ingevulde losgeldbedrag op de rol en het bedrag in de kist van Fray Alonso zijn verschillende getallen, en slechts één daarvan gaat naar de orde. Vind het verschil en je hebt de overhand over de enige man in Algiers die je werkelijk vrij wil hebben.
lightbulb
Slaag opzettelijk voor Aisha's test. De eerste vrouw bepaalt wie warm slaapt en wie naar de keuken wordt gestuurd, en de keuken is slechts één stap verwijderd van de kookgasten. Voer de kleine taak die ze je geeft beter uit dan gevraagd, en rapporteer de waarheid, zelfs als dit tegen je eigen belang ingaat. Zij beloont nuttigheid, niet vleierij.
lightbulb
Begin nooit de keten zonder een landingsplaats. Vier opeenvolgende checks — huis, stad, haven, zee — en een mislukking kost je meer dan een mep. Beveilig eerst een kooil, een verborgen kamer of een plek in een karavaan, en kies pas daarna het getij; en bewaar de sleutel die bij geen enkele deur past voor de dag dat je hem eindelijk vindt.