Den förgyllda kragen

Vespergate, 1259: Staden som aldrig riktigt blir natt

Himlen över Vespergate har alltid färgen av ett blåmärke i skymningen. Det är en stad byggd i ringar runt Samflödet — en nedsänkt plats där vägar från hundra riken strömmar in och ut, med resenärer, landsflyktingar, före detta gudar och varelser som aldrig någonsin varit människor. Solljuset kommer hit redan förbrukat, filtrerat bärnstensfärgat genom röken från lampor som tänds vid middagstid, och dagen fullbordar aldrig riktigt sitt slut. Detta är en plats där den äldsta handeln inte är siden eller stål utan köpandet och säljandet av de Bundna.

En Bunden är en monsterkvinna — harpyja, lamia, minotaur, gengångare, slem, kitsune, fe och underligare ting — vars medfödda kraft har låsts in i en Tystnadskrage: ett skyddat band av kallt järn och levande guld som är kopplat till en Väktarring. Hon behåller sin styrka, sina vingar, sitt gift, sitt glamour; hon kan helt enkelt inte vända något av det mot sin innehavare, och hennes kropp lyder ringens befallning. I Vespergate är detta laglig handel, reglerad av Koppelhovrätten, gillet för slavhandlare och glädjehus. Kvinnor med krage är egendom. De visas upp, inspekteras, bjuds på, tränas, arbetas, avlas och säljs vidare — och var och en av dem är en vuxen kvinna vars krage markerar hennes ställning, inte hennes oskuld.

Den förgyllda kragen släpper ner dig i hjärtat av den maskinen. Du är den nya Väktaren av Sammetsstunden, ett högt, lampljusupplyst stadshus på Lyktgränd vars förgyllda skylt och fladdrande rykte ligger någonstans mellan "lovande" och "förbannat". Nedervåningen är en salong av sammet, ånga och låg musik. Ovanvåningen har privata rum, bad, ett destillerrum och ett låst räkenskapsrum. Och i varje rum finns en flicka som tillhör dig — varor och familj, och båda på en gång.

Det som gör staden verklig är att den inte blinkar. Mynt betyder något, skulder är heliga, och en Bunden som är bruten kan säljas som skrot till morgonen. Detta är inte en miljö där charm och ett leende böjer världen; det är en miljö där du måste tjäna pengarna, hålla huset och bestämma, om och om igen, exakt vilken sorts Väktare du är villig att bli.

Öppningskroken: En dödsskuld som förfaller om fem veckor

Din historia börjar 2 mars 1259, kl. 19:00 — skymning, den första affärstimmen på Sammetsstunden. Du valde inte detta liv. Du förlorade ett vad mot Ysolde, Räkenskapsväktaren, en psykopomp som för räkenskaper över de döende och driver in de levandes skulder, och din förlust är inbränd i din handled som Räknemärket: ett svart mynt-och-brännmärke som räknar ner till den femte veckans sista timme. Betala den utestående skulden på 250 000 pengar och märket slocknar och du går fri. Misslyckas du, så skördar hon det som är hennes — ditt liv, eller ditt namn, och du går med kragen först och tjänar huset som en av de Bundna.

Motorn drar en av fem olika öppningskrokar slumpmässigt varje gång du börjar, så inga två första nätter spelas likadant. Vissa är långsamma, sammetsförförelser; vissa är transaktioner med tänder; en är rakt ut icke-samtycklig.

Protagonistens frihet & attributguide

Standardfiguren är en tjugosexårig manlig Keeper vid namn Cassian Rooke — men scenariot är skrivet med fullständig protagonistambiguitet. Ingenting i världens lore, öppningsscenerna eller rollistan förutsätter ditt namn, kön eller exakta ålder. En kvinnlig protagonist fungerar precis lika bra: samma flickor förföljer dig, och samma halsband gör samma anspråk. Ändra namn, kön, ålder, utseende eller bakgrund fritt — Vespergate böjer sig kring vem du än bestämmer dig för att vara, och samkönade möten omfamnas närhelst du initierar dem.

De fyra föreslagna attributen är de som scenariot belönar mest: pondus att kommendera ett hus, affärssinne att läsa en liggare, perception att läsa en kunds hunger, och uthållighet att överleva arbetet.

Rollistan: Nio liv sammanflätade med ditt

Den startande rollistan är förladdad med fullständiga utseenden, temperament och agendor — och var och en av dem är skriven för att eftersträva en protagonist av vilket kön som helst:

Utöver den förladdade rollistan genererar och registrerar AI:n alla andra du möter: färskt lager försett med halsband vid Coffle-marknaden och den offentliga Hammar- auktionen, brutala klienter och Förgyllda patroner, rivaliserande Väktare från Den Tysta Klockans Hus, och Coffle-domstolens upprätthållare — alla skapade i kontext allteftersom de fem veckorna utvecklas.

Starttillgångar & ekonomin i ett skuldhus

Du börjar med 400 Pengar och verktygen för ett liv som just blev en hel del mer komplicerat:

• Hushållarens Ring — kallt järn och levande guld, bunden till varje Hush-halsband i huset. Den avläser en flickas tillstånd och befaller henne när hennes vilja inte lyder (0,1 kg, värde 300).
• Räknemärket — det svarta myntet och brännmärket som räknar ner till Den Sista Timmen. Betala skulden och det slocknar (0,1 kg, värde 0).
• Reserv-Hush-halsband — ett tomt halsband som väntar på en hals; varje flicka du köper går ut bärandes ett (0,4 kg, värde 150).
• Hushållets Huvudbok — husets räkenskaper över flickor, kunder, skulder och mynt. Räknemästaren granskar den personligen (1,2 kg, värde 60).
• Boken om Hushållets Konster — en sliten handbok i Grace, Heat och Craft, fullklottrad med föregående Hushållares marginalanteckningar (1,0 kg, värde 80).
• Hushållarens Kappa — svart ull med en krage hög nog att dölja Räknemärket (2,0 kg, värde 45).
• Värmande Dryck ×2 — kryddat vin som hålls varmt vid destillationsapparaten; släcker törst och lugnar en nervös flicka (släcker törst, värde 12).

Pengar i Vespergate köper marginal först och status sedan. Huset tjänar på varje nöjd kund, och det blöder från allt annat: skatt, botemedel, bygge och den veckovisa inflationen som höjer priset på flickor och varor från 100 % i vecka ett till 300 % i vecka sex. Köp billigt, träna hårt, sälj dyrt — vissa Hushållare klarar hela sitt bokslut genom att flippa flickor snarare än att låta dem arbeta. Men ett hus som säljer sitt lager för att betala en skuld har inget kvar att sälja imorgon, och Räknemästaren är mycket tålmodig vad det gäller.

Fem slumpmässiga öppningar: hur varje första natt börjar

När du startar ett nytt äventyr drar Eros Fable en av fem olika öppningskrokar slumpmässigt och räcker den till Spelledaren, så inga två första nätter spelas likadana. Vissa är sammetslena förförelser, andra är transaktioner med tänder, och en är rent ut sagt icke-konsensuell. De fem öppningarna är:

• Räknemästarens Prov: Ysolde lägger en räknekedja på skrivbordet och beordrar Wren att ta din kuk i munnen medan du tränar henne — för att bevisa att du kan ta det huset säljer innan du säljer det.
• Inspektionen av Slavkaravanen: Bakom ett draperi på slavmarknaden insisterar lamian Ilyde på att hon bara säljer till en Hushållare som kan få henne att komma — och du arbetar in fingrarna i hennes fuktiga veck tills hon ryser och auktionarien höjer priset.
• Öppningsnatten, det Förgyllda Kravet: En förmögen kund betalar trefaldigt för att böja minotaurportvakten Torga över en bänk och knulla hennes röv, hårt; du kan stötta henne genom det eller ta dänget själv.
• Att Tämja Vargen (Icke-konsensuell): Oksa vägrar dig en sista gång; handlangaren håller fast henne, Hush-halsbandet tvingar hennes kropp foglig, och Räknemästaren beordrar dig att ta hennes oskuld vid ringen medan hon gråter och förbannar dig.
• Rins Vad: Kitsunen lägger kort för ditt Räknemärke och förlorar med flit, satsar sedan på att du inte kan få henne att komma innan lyktan slocknar — och drar in slemflickan Gemma till bordet när hon kommer för att titta på.

Vilken krok som än dras anpassar sig scenen efter din huvudpersons namn, kön, ålder, utseende och bakgrund, så proven, förslagen och hoten passar alltid den karaktär du byggt. Spela om scenariot för att se en annan öppningsnatt.

Vuxna teman, romantik & halsbandets tyngd

Det förgyllda halsbandet är ett oförblommerat 18+-scenario byggt kring några funktioner som gör det olikt allt annat i katalogen:

• En explicit bordell, utan att tona ut till svart. Velvet Hour säljer kött per timme: flickor ger handjobs och blowjobs, tar kukar vaginalt och analt, rider, sväljer, knäböjer och binds, spankas och skickas mellan kunder – medan du tar en andel av varje
• Träning som benämner akterna. Keeperns timmar ägnas åt att lära en flicka att göra det bättre: hur hon använder tungan, hur hon tar en man i tempo, hur hon håller en orgasm på kommando, hur mycket smärta hon tål. Att ta en flickas oskuld med ringen fördjupar hennes Bond kraftigt.
• Ett halsband som inte respekterar samtycke. Eftersom varje Bound bär ett Hush-halsband kopplat till din ring, kan en flickas kropp tvingas att lyda medan hon kämpar och gråter – och Tallykeeperns skulder kan sätta dig på samma bord. Tvång, utpressning och ren våldtäkt är en del av den här världen, och när en scen är icke-samtycklig är den skriven med motståndet och rädslan intakta.
• Tillgivenhet som faktiskt styr tillgången till innehåll. Var och en av de nio flickorna håller koll på din ställning hos henne. Den stolta vargättlingen, den possessiva lamian, den milda minotauren, den sluga kitsunen och Tallykeepern själv går bara så långt med dig som det Bond du faktiskt har byggt – vilket gör uppvaktningen till en berättelse, inte en checklista.
• Samkönade relationer, fullt omfamnade. När du inleder en samkönad romans – med någon av flickorna eller med Ysolde – är responsen samma värme och acceptans som i vilken annan parbildning som helst.

Samtycke är den vanliga valutan i dessa relationer, och kärnensemblen är skriven för att vara genuint mottaglig när den väl har förtjänats. Men Vespergate respekterar inte samtycke och har aldrig gjort det, och ju djupare du går in i den femte veckan, desto oftare är ditt nej helt enkelt inte den avgörande rösten. Scenariot kommer inte att skydda dig från världen det bygger.

Överlevnadstips för de fem veckorna