Det forgyldte halsbånd

Vespergate, 1259: Byen der aldrig helt når natten

Himlen over Vespergate har altid farven af et blåt mærke i skumringen. Det er en by bygget i ringe omkring Sammensmeltningen — en nedsænket plads, hvor veje fra hundrede riger strømmer ind og ud og medbringer rejsende, landflygtige, forhenværende guder og ting, der aldrig havde været mennesker. Sollyset ankommer her allerede brugt op, filtreret ravgyldent gennem røgen fra lamper, der tændes ved middagstid, og dagen forpligter sig aldrig helt til at ende. Dette er et sted, hvor den ældste handel ikke er silke eller stål, men køb og salg af de Bundne.

En Bundet er en monsterkvinde — harpy, lamia, minotaur, genfærd, slim, kitsune, fe og sælsommere væsener — hvis medfødte kraft er låst inde i en Tavshedskrave: et beskyttet bånd af koldt jern og levende guld, der er bundet til en Vogterring. Hun beholder sin styrke, sine vinger, sin gift, sin glamour; hun kan blot ikke vende nogen af det mod sin indehaver, og hendes krop adlyder ringens befaling. I Vespergate er dette lovlig handel, reguleret af Koffelretten, lavet for slavehandlere og lysthuse. Kvinder med krave er ejendom. De udstilles, inspiceres, bydes på, trænes, sættes i arbejde, avles og videresælges — og hver eneste af dem er en voksen kvinde, hvis krave markerer hendes stand, ikke hendes uskyld.

Den Forgyldte Krave sender dig ind i hjertet af den maskine. Du er den nye Vogter af Fløjlstimen, et højt, lampetændt byhus på Lygterækken, hvis forgyldte skilt og flakkende omdømme ligger et sted mellem »lovende« og »forbandet«. Nedenunder er der en salon med fløjl, damp og dæmpet musik. Ovenpå er der private rum, bade, et destillationsrum og et aflåst regnskabsrum. Og i hvert rum er der en pige, der tilhører dig — vare og familie, og begge dele på én gang.

Det, der gør byen virkelig, er, at den ikke blinker. Mønter betyder noget, gæld er hellig, og en Bundet, der er brudt, kan sælges som skrot inden morgenen. Dette er ikke en verden, hvor charme og et smil bøjer verden; det er en verden, hvor du må tjene pengene, holde huset og igen og igen beslutte, præcis hvilken slags Vogter du er villig til at blive.

Åbningskrogen: En dødsgæld, der forfalder om fem uger

Din historie begynder den 2. marts 1259 kl. 19.00 — i skumringen, den første forretningstime på Fløjlstimen. Du valgte ikke dette liv. Du tabte et væddemål til Ysolde, Tællemesteren, en psykopomp, der fører regnskab over de døende og inddriver de levendes gæld, og dit tab er brændt ind i dit håndled som Tællemærket: et sort mønt-og-brændemærke, der tæller ned til den sidste time i den femte uge. Betal de udestående 250.000 Penge, og mærket slukkes, og du går fri. Mislykkes det, høster hun, hvad der skyldes — dit liv eller dit navn, og du går med kraven først og tjener huset som en af de Bundne.

Motoren trækker en af fem forskellige åbningskroge tilfældigt, hver gang du begynder, så ingen første nætter forløber ens. Nogle er langsomme fløjlsforførelser; nogle er transaktioner med tænder; én er direkte ikke-konsensuel.

Protagonistfrihed & attributguide

Standardfiguren er en seksogtyveårig mandlig vogter ved navn Cassian Rooke — men scenariet er skrevet med fuldkommen tvetydighed omkring protagonisten. Intet i verdenslore, åbningsscenerne eller persongalleriet forudsætter dit navn, køn eller præcise alder. En kvindelig protagonist fungerer perfekt: de samme piger forfølger dig, og det samme halsbånd stiller de samme krav. Skift navn, køn, alder, udseende eller baggrund frit — Vespergate bøjer sig omkring, hvem du beslutter at være, og møder mellem samme køn omfavnes, når du tager initiativ til dem.

De fire foreslåede egenskaber er dem, dette scenarie belønner mest: tilstedeværelse til at kommandere et hus, forretningssans til at læse en logbog, perception til at læse en kundes hunger og udholdenhed til at overleve arbejdet.

Persongalleriet: Ni liv viklet ind i dit

Det startende persongalleri er forudfyldt med fulde udseender, temperamenter og agendaer — og hver eneste af dem er skrevet til at forfølge en hovedperson af ethvert køn:

Ud over det forudfyldte persongalleri genererer og registrerer AI'en alle andre, du møder: friske varer med halsbånd på Coffle-markedet og den offentlige Hammer-auktion, brutale klienter og forgyldte patroner, rivaliserende Vogtere fra Det Stille Klokkes Hus og Coffle-domstolens håndhævere — alle skabt i kontekst, efterhånden som de fem uger udfolder sig.

Startejendele & økonomien i et gældshus

Du begynder med 400 Penge og redskaberne til et liv, der netop er blevet langt mere kompliceret:

• Vogterens Ring — koldt jern og levende guld, indstillet til hvert eneste Stilhedshalsbånd i huset. Den aflæser en piges tilstand og kommanderer hendes krop, når hendes vilje ikke adlyder (0,1 kg, værdi 300).
• Tællemærket — den sorte mønt-og-brændemærkning, der tæller ned til Den Sidste Time. Betal gælden, og det slukkes (0,1 kg, værdi 0).
• Reserve-Stilhedshalsbånd — et blankt halsbånd, der venter på en hals; hver pige, du køber, går ud med et på (0,4 kg, værdi 150).
• Husholdningsregnskabet — husets regnskaber over piger, kunder, gæld og mønt. Tællevogteren reviderer det personligt (1,2 kg, værdi 60).
• Bogen om Husets Kunster — en slidt manual i Ynde, Hede og Håndværk, fyldt med den forrige Vogters marginalnoter (1,0 kg, værdi 80).
• Vogterens Frakke — sort uld med en krave høj nok til at skjule Tællemærket (2,0 kg, værdi 45).
• Varmende Drik ×2 — krydret vin holdt varm ved destillationsrummets ild; stiller tørst og beroliger en nervøs pige (stiller tørst, værdi 12).

Penge i Vespergate køber først og fremmest margin og derefter status. Huset tjener på hver tilfreds kunde og bløder på alt andet: beholdning, kure, byggeri og den ugentlige inflation, der hæver prisen på piger og varer fra 100 % i uge et til 300 % i uge seks. Køb billigt, træn hårdt, sælg dyrt — nogle Vogtere får hele deres regnskab til at gå i nul ved at videresælge piger i stedet for at lade dem arbejde. Men et hus, der sælger sin beholdning for at betale en gæld, har intet tilbage at sælge i morgen, og Tællevogteren er meget tålmodig med aritmetik.

Fem tilfældige åbninger: Sådan begynder hver første nat

Når du starter et nyt eventyr, trækker Eros Fable tilfældigt en af fem forskellige åbningskroge og giver den til Spillederen, så ingen første nætter forløber ens. Nogle er fløjlsbløde forførelser, nogle er transaktioner med tænder, og én er direkte uden samtykke. De fem åbninger er:

• Tællevogterens Prøve: Ysolde lægger en tællekæde på skrivebordet og beordrer Wren til at tage din pik i munden, mens du træner hende — et bevis på, at du kan tage, hvad huset sælger, før du sælger det.
• Inspektionen af Slavekaravanen: Bag et forhæng på slavemarkedet insisterer lamiaen Ilyra på, at hun kun vil sælge til en Vogter, der kan få hende til at komme — og du arbejder dine fingre ind i hendes våde folder, indtil hun skælver, og auktionarius hæver prisen.
• Åbningsnat, den forgyldte fordring: En velhavende kunde betaler tredobbelt for at bøje minotaur-portøren Torga over en bænk og kneppe hende hårdt i røven; du kan støtte hende gennem det eller selv tage stødene.
• At bryde Ulven (Uden Samtykke): Oksa afviser dig en sidste gang; håndhæveren holder hende fast, Stilhedshalsbåndet tvinger hendes krop til at blive eftergivelig, og Tællevogteren beordrer dig til at tage hendes jomfrudom ved ringen, mens hun græder og forbander dig.
• Rins Væddemål: Kitsunen giver kort for dit Tællemærke og taber med vilje, hvorefter hun vædder på, at du ikke kan få hende til at komme, før lygten dør — og trækker slim-pigen Gemma med ind til bordet, da hun kommer for at se på.

Uanset hvilken krog der trækkes, tilpasser scenen sig din hovedpersons navn, køn, alder, udseende og baggrund, så prøverne, tilbuddene og truslerne altid passer til den karakter, du har bygget. Spil scenariet igen for at se en anderledes åbningsnat.

Voksne temaer, romance & collarens byrde

The Gilt Collar er et kompromisløst 18+ scenarie bygget op omkring en håndfuld elementer, der gør det ulig alt andet i kataloget:

• Et eksplicit bordel, uden at der klippes til sort. The Velvet Hour sælger kød på timebasis: piger giver håndjobs og blowjobs, tager pikke vaginalt og analt, rider, sluger, knæler og bliver bundet, spanket og sendt videre mellem kunder — imens du tager en bid af hver mønt.
• Træning, der navngiver handlingerne. Keeperens timer går med at lære en pige at gøre det bedre: hvordan hun bruger sin tunge, hvordan hun tager imod en mand i tempo, hvordan hun holder en orgasme tilbage på kommando, hvor meget smerte hun kan holde. At tage en piges mødom ved ringen styrker hendes Bond markant.
• En collar, der ikke respekterer samtykke. Fordi enhver Bound bærer en Hush-Collar, der er stemt til din ring, kan en piges krop tvinges til at adlyde, mens hun kæmper og græder — og Tallykeeperens gæld kan sætte dig på samme bord. Tvang, afpresning og regulær voldtægt er en del af denne verden, og når en scene er uden samtykke, er den skrevet med modstanden og frygten intakt.
• Hengivenhed, der faktisk låser indhold op. Hver af de ni piger holder styr på din anseelse hos hende. Den stolte ulve-kin, den besidderiske lamia, den milde minotaur, den listige kitsune og Tallykeeperen selv går kun så langt med dig, som den Bond, du faktisk har opbygget — hvilket gør jagten til en historie, ikke en tjekliste.
• Samkønnede forhold, fuldt omfavnet. Hver gang du indleder en samkønnet romance — med en af pigerne eller med Ysolde — er reaktionen den samme varme og accept som ved enhver anden konstellation.

Samtykke er den almindelige valuta i disse forhold, og kernebesætningen er skrevet til at være oprigtigt modtagelig, når den først er fortjent. Men Vespergate respekterer ikke samtykke og har aldrig gjort det, og jo dybere du går ind i den femte uge, jo oftere er dit nej simpelthen ikke den afgørende stemme. Scenariet vil ikke skærme dig mod den verden, det bygger.

Overlevelsestips til de fem uger