Aetherion: Ловът на фрагменти

Аркадия, 2052: Град, който се потапя заедно

Дъждът по прозорците е истински. Истинско е и кафето, което изстива на масата, известието за наем на плота и болката във врата от потапяне, продължило три часа повече, отколкото си смятал. Всичко останало в Aetherion: Ловът на шардовете живее един слой по-надълбоко — вътре в мрежа, която направи екраните остарели преди десетилетие и погълна цялото внимание на една цивилизация.

Aetherion е свят на хиперреалност. Невронният имплант Halcyon Dynamics AL-9, поставен зад ухото, пресъздава всички пет сетива с пълна точност: мириса на озон и стар камък, тежестта на меч в ръка, която не е съвсем твоя, паренето от лошо падане, топлината на кожата на друг играч. Невъзможно е да различиш играта от реалния свят и по-голямата част от Аркадия е престанала да опитва. Хиляди взаимосвързани сървъри образуват световете ѝ — фентъзи кралства, осветени от свещи, удавени в мъгла кибер-ноар градове, пиратски брегове от епохата на ветроходството, прашни градчета по границата, исторически империи, осеяни със светилища — и до всеки от тях има само едно потапяне.

Но лъскавата повърхност лъже. Aetherion е нерегулиран: черни пазари, кражба на данни, бърлоги за изтезания, трафик на незаконно съдържание, незаконни събрания. Правителствата си затварят очите — някои казват, че заради пазара, който струва милиарди на ден, други, че заради подкупните властимащи, а трети, че заради нещо под всичко това, което е по-старо и по-странно от всяка игра. Самодостатъчната мрежа на черния пазар, която минава през сървърите, се нарича Кухината, а в нея всичко — и всеки — може да бъде купено, продадено или стриймвано.

Началната сцена: 17:20, първо потапяне

Историята ти започва на 30 август 2052 г., 17:20. Току-що си пристигнал в Аркадия с най-добрия си приятел, спортния си сак и импланта AL-9, за който работи две години на изтощителни смени. Програмата по имерсивни технологии във Vantage University започва след дни. Кафенето на новия ти наемодател ухае на кардамон под наетите стаи. А градът вече говори за единственото, което има значение тук: кои сървъри си заслужава да се потапяш и какво е заровено в тях.

Носиш 250 Money, холофон, студентски чип, транспортна карта и евтин начален козметичен предмет. В рамките на часове след първото ти калибриране играта ще ти предложи първия ти частен урок, първата ти покана и първата ти заплаха — и не винаги ще ти позволи да избереш кое. Движкът всеки път, когато започнеш, произволно изтегля една от пет отделни начални сюжетни куки, така че всяка първа нощ в Аркадия започва на различно място.

Свобода на протагониста и наръчник за атрибутите

По подразбиране героят е двадесетгодишен мъж, новодошъл от малък град, пристигащ в Университета Вантидж — но сценарият е написан с пълна двусмисленост относно протагониста. Нищо в лора на света, началните сцени или актьорския състав не предполага твоето име, пол или точна възраст. Женски протагонист се вписва безупречно: същите жени преследват теб, и същият град отправя същите претенции. Променяй свободно пола, името, възрастта, външността или произхода — Аркадия и Аетерион се огъват около когото решиш да бъдеш, а еднополовите срещи са приветствани всеки път, когато ти ги започнеш.

Четирите предложени атрибута са тези, които този сценарий възнаграждава най-много: интелект, чар, възприятие и бързи рефлекси.

Съставът на Arkadia: Девет живота, преплетени с твоя

Всеки член на началния състав е предварително зададен с пълна външност, темперамент и цели — и всеки е написан така, че да преследва протагонист от всякакъв пол:

Отвъд предварително зададения състав, ИИ генерира и регистрира всички останали, които срещаш: NPC-та на сървъра, съперници от гилдии, брокери на Hollow и фигурите в играта, които движат лова на Шардове — включително Aletheia, гида, който приветства всеки играч в хъба; Kharon, убиецът с най-висок ранг, който трупа Шардове; и Архитектът, основателят, когото никой никога не е срещал.

Начални притежания & икономиката на град за гмуркания

Започваш с 250 Money и инструментите на живот, който току-що се е рестартирал:

• Aether Link (AL-9) имплант — невронният имплант на Halcyon, поставен зад ухото; пресъздава всичките пет сетива и е единственият начин да се гмуркаш (стойност 1 800).
• Holo-Phone — транспорт, учебни такси, съобщения и опашката на всеки лаундж за гмуркания живеят зад стъклото му (0,2 кг, стойност 200).
• Студентски чип на Vantage University — документът ти за записване, който отваря портите на кампуса, общежитията и университетския link-lounge.
• Транзитна карта Arkadia — презареждаем градски железопътен пропуск; градът е огромен без нея.
• Пътна чанта — всичко, което притежаваш и е оцеляло при преместването (1 кг, стойност 20).
• Реплика на студени нудъли (×3) — безплатният козметичен предмет в лаунджа за гмуркания, който насища глада и има точно вкуса на истинското.

Парите в Arkadia купуват първо оцеляване, а после статус: наем, учебни такси, екипировка в лаунджа за гмуркания и малките луксове, които те карат да изглеждаш сякаш си от мястото. Елитът на Halcyon харчи в същата валута и никога не я брои, точно затова един Shard — или една услуга от Vivian Ashcroft — струва повече от цялата ти банкова сметка. Вътре в Aetherion сървърите секат собствени монети; отвън Hunt прилича на втора работа. Дръж и двете сметки в ума.

Пет случайни начала: как започва всяко проиграване

Когато започнеш ново приключение, Eros Fable изтегля на случаен принцип една от пет различни начални куки и я подава на Game Master, така че никои две първи нощи не се развиват еднакво. Някои са бавно разгарящи се прелъстявания, други са сделки със зъби, а поне едно е направо без съгласие. Петте начала са:

• Първото гмуркане: Твоят Link завършва калибрирането и Aetherion поглъща сетивата ти цели. В Confluence AI-гидът те нарича нов пътешественик — а ветеран в износена от битки броня се отделя от тълпата, за да ти предложи частен урок, описан по начин, който е всичко друго, но не и невинен.
• Тънките стени: Първата ти нощ в градската къща на Voss. Дъските на пода скърцат, стените са тънки като хартия, а вратата на банята не се заключва. Ивица топла светлина по коридора открехва грешната врата и някой вътре се обръща и те хваща в тъмното.
• Поканата на наследницата: На гала на покрива над силуета на Arkadia Vivian Ashcroft ти прави предложение с прикачена цена — частен ключ за Halcyon сървър само с покани, доставен тази вечер в апартамента ѝ, с теб до нея, облечен така, както тя е избрала. Вратите на асансьора са отворени.
• Записът на брокера (без съгласие): Сделка за екипировка те оставя с враг, който вече разполага с компрометиращи кадри на аватара ти. Брокерът зад екрана не иска пари — тя иска теб, тази вечер, в завесената кабина, а файлът се публикува на разсъмване, ако не го получи.
• Сървърът на сирената: Гмуркане в руини те оставя заклещен в митичен сървър, с изход, запечатан, докато пазителят не бъде удовлетворен. Тя се издига от локва черна вода и ти казва, че таксата никога не е била плащана в злато — а таймерът изтича.

Която и кука да бъде изтеглена, сцената се адаптира към името, пола, възрастта, външността и миналото на твоя протагонист, така че предложенията, непознатите и натрапниците винаги пасват на героя, когото си изградил. Преиграй сценария, за да видиш различна начална нощ.

Теми за възрастни, романтика & двупластовият свят

Aetherion: Ловът на шардовете е сценарий без извинения за 18+ възрастни, изграден върху няколко особености, които го правят различен от всичко останало в каталога:

• Желание с абсолютна достоверност. Вътре в сървърите аватарите усещат всичко — жега, болка, удоволствие — а културата приема секса на една нощ, гилдийните любовни срещи и гуляите за цял сървър като нещо обичайно. Сензорната подробност е смисълът: среща в Aetherion е толкова реална, колкото плътта, и светът го знае.
• Привързаност, която реално определя достъпа до съдържание. Всяка от основните жени следи какво е положението ти при нея. Предпазливата наследница, свирепата охранителка на клуб, сладката моделка и останалите ще стигнат с теб само докъдето е стигнала връзката, която наистина сте изградили — което превръща ухажването в история, а не в списък за отметки.
• Романтика в реалния свят и в сървърите, преплетени. Някои нощи се случват в неонов хотелски апартамент в Аркадия; други — в осветена от свещи фентъзи кръчма в съседния сървър. Двата слоя се подхранват взаимно и един и същ човек може да се срещне с теб и в двата.
• Срещи без съгласие и принудителни срещи. Тъмната половина на тази обстановка не зачита съгласието. Кухината, изнудвачите, събирачите на дългове и ловците на шардове ще принуждават, притискат в ъгъла и вземат насила — а няколко сюжетни линии са изградени специално около принуда, изнудване и заплаха от разкриване. Никой тук не е в безопасност само защото светът е лъскав.
• Еднополови връзки, напълно приети. Когато започнеш еднополова романтика — с Рук, Пайпър, Дори или с когото и да е друг — откликът е същата топлота и приемане, както при всяка друга двойка.

Съгласието е обичайната валута на тези връзки, а основният състав е написан така, че да бъде искрено отзивчив, след като си го спечелил. Но ловът на Аеоновите шардове редовно те тласка в стаи, където твоето „не“ не е решаващият глас, и сценарият няма да те предпази от последиците на света, който изгражда.

Съвети за оцеляване в лова на шардове