Arkadia, 2052: Město, které se potopí společně s tebou
Déšť na oknech je skutečný. Stejně jako káva, která chladne na stole, nájemní upozornění na pultu a bolest v krku z imerzního skoku, který trval o tři hodiny dlouhěji, než jste plánovali. Všechno ostatní ohledně Aetherion: The Shard Hunt existuje o jednu úroveň hlouběji — v síti, která udělala z obrazovek relikt před dekádou a spolu s ním pohltila pozornost celé civilizace.
Aetherion je hyperrealistický svět. Neurální implantát Halcyon Dynamics AL-9, vysazený za uchem, zrekonstruuje všech pět smyslů s naprostou věrností: vůni ozónu a starého kamene, tíhu meče v ruce, která není úplně ta vaše, pálení z tvrdého pádu, horko kůže jiného hráče. Je nemožné odlišit hru od skutečného světa, a většina Arkadie už se přestala snažit. Tisíce propojených serverů tvoří jeho světy — od svíčkami osvětlených fantasy království přes mlhou zahalená cyber-noir města, po pirátské pobřeží v éře plavby a městečka v prachu na hranicích až po impéria lemovaná chrámy — a každý z nich je jen jeden skok ode vás.
Ale lesklý povrch je lež. Aetherion je bez pravidel: černý trh, krádeže dat, domovy pro mučitele, nelegální obchodování s obsahem, nekalé shromáždění. Vlády se dívají stranou — někteří říkají, že proto, že trh má hodnotu miliard denně, jiní říkají, že ti u moci už dostali zaplaceno, a další říkají, že něco pod tím vším je starší a podivnější než jakákoliv hra. Samotná síť černého trhu, která protéká servery, se nazývá The Hollow, a uvnitř ní lze cokoli — a kohokoli — koupit, prodat nebo přenést v streamu.
Úvodní scéna: Sedmnáct-dvacet, první skok
Váš příběh začíná 30. srpna 2052 v 17:20. Právě jste dorazili do Arkadie se svým nejlepším přítelem, s cestovním rukou a implantátem AL-9, na který jste si museli vydělat dvě roky neustálých směnek bez vyhlidky na budoucnost. Program imerzní technologie na Vantage University začíná za pár dní. V kavárně vašeho nového pronajímatele pod vašimi pokoji voní po kardamomu. A město už mluví o jediné věci, která se tady počítá: které servery stojí za skok a co je v nich zakopané.
Máte u sebe 250 peněz, holo-telefon, studentský čip, jízdenku a levný začátečnický kosmetický doplněk. Během několika hodin od vaší první kalibrace vám hra nabídne vaši první soukromou tutoriál, vaše první pozvání a vaši první hrozbu — a ne vždy vás pustí si vybrat, o čem má jít. Engine pokaždé náhodně vybere jeden ze pěti různých úvodních scénářů, takže každá první noc v Arkadii začíná někde jinde.
Dva světy, jeden život
Skutečná Arkadia má nájem, školné, reputaci a zákony. Uvnitř Aetherion se uvolňují zásehy, avataři cítí všechno a setkání jsou tak reálná jako krev a maso. Vyprávění se volně pohybuje mezi obema — a špatný skok vás může sledovat až domů.
Štěpy Aeonu
Deset Štepů leží skryto po serverech. Kdož shromáždí všech deset, podle moudrých, nahradí Architekta ve vládě nad Aetherion — a spoustou další věcí. Porazte hráče a můžete si vzít ten jeho; zemřete s jedním v ruce a bude vám z těla vytrnán.
Rivalové, spojenci a romance
Pronajímatelka a její hrackyně, odtažitá dědička pletící si cestu za Štěpy, jizvou zmapovaný bouncer, nespolelivý hacker trpící nespavostí a modelka utopená ve dluzech. Afinitu s každou postavou sleduje individuální ukazatel a harem je spletitá síť rivalit — nikoliv jen seznam splněných úkolů.
Svoboda protagonisty a průvodce atributy
Výchozí postavou je dvacetiletý muž, nováček z malého městečka, který nastupuje na univerzitu Vantage — ale scénář je napsán s naprostou neobjektivitou ohledně protagony. Nic v příběhu světa, úvodních scénách ani v obsazení nepředpokládá vaše jméno, pohlaví ani přesný věk. Ženská postava je zcela v pořádku: ty samé ženy se budou snažit o vás a to samo město bude klást totéž nároky. Svobodně si změňte pohlaví, jméno, věk nebo vzhled — Arkadia i Aetherion se přizpůsobí tomu, kým se rozhodnete být, a homosexuální setkání jsou přijímána pokaždé, když je s nablýskanou chutí zahájíte.
Čtyři navržené atributy jsou ty, za které má tento scénář největší odměnu: mozek, šarm, vnímavost a rychlé reflexy.
Než se stane čímkoliv jiným, je to záhadou. Čtení pravidel serveru, odhalení padlaného kontraktu, sledování Štěpu skrze labyrint mýtu, nebo prosté přežití v hodinách profesorky Ashfordové — vše odměňuje ostrý rys myslu.
V Arkadii otevírají všechny dveře k nějakému vztahu: dědička, hackerka, bouncer, modelka. Šarm promění spojence v milance, odmítnutí v vyjednávání a nebezpečného cizince v někoho, kdo vás jako prvního varuje.
V tomto městě není nic takové, jak se tváří. Vnímavost odhalí Oběti v davu, vysvítí lež za úsměvem a odhalí skrytý význam nabídky brokera z prázdnoty — než se zavře past.
Areny v Aetherionu, neúspěšné skoky do hloubky a honičky po střechách jsou tak reálné, že to bolí. Reflexy rozhodují, zda duel skončí vaším vítězstvím — a zda se ukradený polibek promění ve něco víc.
Obsluhující Arkadie: devět životů spjatých s vaším
Každý člen počátečního obsahu má předem nastavený vzhled, temperament a záměr — a každý je napsán tak, aby usiloval o protagonistu jakéhokoliv pohlaví:
Warmá, pozorná a nekompromisně praktická — pronajme vám nejvyšší patro svého domku v Arkadii, nakrmí vás, když zapomenete jíst, a nechá svůj pohled pobýt o půl sekundy déle, než by měla pronajmatelka.
V reálném světě stydlivá, uvnitř Aetherionu dravá. Vyhrazila si roli vaší hryní v herním světě, neustále se s vámi setkává ve stejných dungeonech a pomalou, která si uvědomuje, že je raději po vašem boku na serverech, než kdekoli jinde.
Nokazitelná, odtažitá a zvyklá kupovat si vše, co chce. Dcera manažera Halcyon a sama lovkyně klastků, platí přístupem a ochranou — a každá její laskavost je dluhem.
Jizvy, upřímnost a netolerance k liškaní. Řekne vám přesně, jak vás město sežre zaživa, a pak za vás prostě vstoupí před čepel, aniž by to zmínila. Zná tváře Hollow nazpaměť.
Sarkastická, nespavkacelka a nedokáže nechat v klidu žádný zabezpečený systém. Prołamuje trezory Halcyon pro zábavu, nedůvěryje všem a stále nachází př excuses, aby byla tam, kde vy.
Vychovaná v armádě, disciplína a suchý humor. Staví a ovládá vlastní verze strojů v Aetherionu a sama vás vytáhne z nebezpečného pádu — s nejstabilnější rukou v celém obsahu.
Milá, trnuchlivá a má to až přes hlavu. Práce v modelingu, na kterou byla příliš nezkušená na to, aby ji odmítla, ji zavedla do dluhu u Hollow — a úrok není penězi. Zhroutí se vám před ní mnohem rychleji, než by měla.
Hlučný, loajální a od nedovinnatosti optimistický — bratr, kterého jste nikdy neměl. Panikaří v dungeonech, mluví až moc a pro vás snese i pořádný úder, aniž by mrkl.
Chladná, brilantní a odtažitá. Učí přesně ty systémy, které Halcyon postavil, a ví o skutečné podstatě Aetherionu víc, než kdykoli přizná — brána k hlubokému tajemství a poslední osoba, která by se měla nikdy stát něčím víc.
Kromě nastaveného obsahu AI generuje a registruje každého dalšího, koho potkáte: serverové NPC, rivaly z gild, prostředníky z Hollow a herní postavy, které pohání lov klastků — včetně Aletheia, průvodce, který vítá každého hráče v hubu; Kharona, nejvýše hodnoceného vraha hromadícího klastky; a Architekta, zakladatele, kterého nikdo neviděl.
Počáteční majetek a ekonomika ponořovacího města
Začínáte se 250 penězi a sadou věcí, které patří k životu, jenž se právě re-startoval:
- Implant Aether Link (AL-9) — halcyonský neurální implant, instalovaný za uchem; simuluje všech pět smyslů a je jediným způsobem, jak se ponořit (hodnota 1 800).
- Holo-Phone — doprava, školné, zprávy a fronta v každém ponořovacím salonu se promítá přímo za jeho sklem (0,2 kg, hodnota 200).
- Štítek studenta Vantage University — vaše registrační doklad, který otevírá brány kampusu, domovy a univerzitní link-lounge.
- Karta Arkadia Transit — předplacený průkaz na městskou kolej; bez niho je město obrovské.
- Vejna (Duffel Bag) — všechno, co vlastníte a co přežilo stěhování (1 kg, hodnota 20).
- Replika studených nudel (×3) — ponořovací kosmetická dárk, která uspokojí hlad a chutná přesně jako ty pravé.
Peníze v Arkadii kupují nejdříve přežití a až poté status: nájem, školné, výstroj v ponořovacím salonu a drobné luxusnosti, díky nimž vypadáte, že sem patříte. Elita z Halcyonské utrácí ve stejné měně a nikdy nepočítá, což je přesně ten důvod, proč je jediný Štt (Shard) — nebo jediná laskavost od Vivian Ashcroft — hnutím k jednání cennější než celý váš bankovní účet. Uvnitř Aetherionu tiskárny mintují vlastní mince; venku je lov (Hunt) jako druhá práce. Mějte na paměti oba tyto deníky.
Pět náhodných úvodů: Jak začíná každá hra
Když začnete nové dobrodružství, Eros Fable náhodně vytáhne jeden z pěti různých úvodních lákadel a předá ho Game Masterovi, takže žádná dvě první noci nebudou stejné. Některé jsou pomalým svodením, některé jsou transakce s kouskem ostrosti a alespoň jeden je otevřeně nucený. Těch pět úvodů jsou:
- Prvni ponoření: Váš Link dokončí kalibraci a Aetherion pohltí vaše smysly. V Confluence AI průvodce označí za nového poutníka — a z davu se vynoří veterán v bitvou ošlupeném brnění, aby vám nabídl soukromou výcvik, která je popsaná způsobem, který rozhodně není jen takový.
- Tenké stěny: Vaše první noc v městském domě Voss. Podlahové prkna skřípají, stěny jsou tenké jako papír a dveře koupelny nemají zámek. Pruh teplého světla podél chodby otevře špatné dveře a někdo uvnitř se otočí a v temnotě vás chytne v pohledu.
- Pozvánka dědičky: Na střešném galonku nad obzorem Arkadie vám Vivian Ashcroft nabídne nabídku s přibalenou cenou — soukromý, pouze na pozvání, klíč k halcyonskému serveru, který bude doručen dnes večer do její suite, s vámi po její straně, oblečeným přesně tak, jak si ona přeje. Dveře výtahu jsou otevřené.
- Záznam brokérky (Nucené): Obměna výstrojí vás zanechá s nepřítelem, který má už kompromitující záběry vašeho avatara. Brokérka za obrazovkou nechce peníze — chce vás, dnes večer, v závěsnavé kabince, a pokud to nedostane, soubor se nahraje za úsvitu.
- Sirénský server: Průzkum ruin vás uvízne v mýtickém serveru, výstup je zamčen, dokud nebude ochránkyně nasycena. Vyvstane z hluboké tmy černé vody a řekne vám, že mýtné se nikdy neplatilo zlatem — a odpočítávací hodiny se právě vytracují.
Kterékoliv lákadlo je vytahno, scéna se přizpsosobí jménu, pohlaví, věku, vzhledu a pozadí vašeho protagonisty, takže návrhy, cizinci a vetřelci budou vždy odpovchdovat postavě, kterou jste si vytvořili. Zopakujte scénář, abyste viděli jinou úvodní noc.
Dospělé téma, romance a dvouvrstvý svět
Aetherion: The Shard Hunt je bezkompromisní scénář s ratingem 18+, postavený na prvních, které z něj dělají něco, co není v žádném jiném katalogu:
- Touha s dokonalou věrností. Uvnitř serverů avataři cítí všechno — horko, bolest, rozkoš — a tamní kultura bere sex, gildijské erotické schůzky i celoserverové orgie jako běžnou věc. Smyslový detail je hlavním účelem: setkání v Aetherionu je tak skutečné jako dotek masa, a svět si to uvětrčil.
- Afekt, který skutečně otevírá obsah. Každá z klíčových žen sleduje tvou vzájemnou ochotnost. Stranou střežená dědička, drdová barmka, sladká modelka a další se s tebou prožijí jen tak daleko, jak tvůj vztah povolí — což dělá z lovu příběh, nikoli jen seznam úkolů.
- Propletená romance mezi reálným světem a serverem. Některé noci se odevzdají v neonovém hotelovém apartmá v Arkadii; jiné proběhnou v temné fantasy krčmě na druhém serveru za svíček. Tyto dvě vrstvy se vzájemně doplňují a stejná osoba tě může potkat v obou světech.
- Nevonolapné a vynucené kontakty. Temná polovina tohoto prostředí neuznává souhlas. Prázdno, vyděrači, věcničtí a lovci krystalů tě budou přemáhat, zatlačovat do kouta a brát tvou vůli — několik příběhů je navíc přímo postaveno na vynucení, vydírání a hrozbě odhalení tvých tajemství. Tady si nikdo není bezpečný, jen proto, že svět vypadá lesknivě.
- Homoerotické vztahy, plně přijaté. Kdykoliv zahájíš homoerotickou romance — s Rook, Piper, Dory nebo kýmkoli jiným — reakcí bude stejná vřelost a přijetí jako u jakéhokoli jiného páru.
Souhlas je běžnou měnou těchto vztahů a hlavní postavy jsou napsány tak, aby byly skutečně vstříc, jakmile si je získáš. Ale lov za Aeon Shardy tě pravidelně shovejdne do situací, kde tvé ne není rozhodujícím hlasem, a scénář tě nenechá v bezpečí od následků světa, který buduje.
