Arkadia, 2052: Kota yang Menyelam Bersama
Hujan di jendela itu nyata. Begitu juga kopi yang mendingin di atas meja, pemberitahuan sewa di atas konter, dan rasa pegal di lehermu karena sesi menyelam (dive) yang berlangsung tiga jam lebih lama dari yang kamu rencanakan. Segala hal lainnya tentang Aetherion: The Shard Hunt hidup satu lapis lebih dalam — di dalam sebuah jaringan yang membuat layar menjadi usang satu dekade lalu dan menelan perhatian seluruh peradaban bersamanya.
Aetherion adalah dunia hiper-realitas. Implan saraf Halcyon Dynamics AL-9, yang dipasang di belakang telinga, merekonstruksi kelima indra dengan ketepatan mutlak: aroma ozon dan batu tua, beratnya pedang di tangan yang bukan benar-benar milikmu, rasa sakit akibat jatuh yang keras, panasnya kulit pemain lain. Mustahil untuk membedakan permainan ini dari dunia nyata, dan sebagian besar warga Arkadia sudah berhenti mencoba. Ribuan server yang saling terhubung membentuk dunia-dunianya — kerajaan fantasi yang diterangi cahaya lilin, kota-kota cyber-noir yang tenggelam dalam kabut, pesisir bajak laut zaman penjelajahan samudra, kota-kota perbatasan yang berdebu, kekaisaran sejarah yang berjejer dengan kuil — dan salah satunya hanya berjarak satu sesi menyelam darimu.
Namun permukaan yang berkilau itu adalah sebuah kebohongan. Aetherion tidak terregulasi: pasar gelap, pencurian data, sarang penyiksaan, perdagangan konten ilegal, perkumpulan terlarang. Pemerintah memalingkan muka — ada yang bilang karena pasarnya bernilai miliaran per hari, ada yang bilang karena mereka yang berkuasa telah dibayar, dan ada yang bilang karena sesuatu di balik semua itu lebih tua dan lebih aneh daripada permainan mana pun. Jaringan pasar gelap mandiri yang berjalan melalui server-server tersebut disebut the Hollow, dan di dalamnya, apa pun — dan siapa pun — dapat dibeli, dijual, atau disiarkan.
Adegan Pembuka: Tujuh Belas-Dua Puluh, Menyelam Pertama
Ceritamu dimulai pada 30 Agustus 2052, pukul 17:20. Kamu baru saja tiba di Arkadia bersama sahabatmu, tas duffelmu, dan implan AL-9 yang kamu dapatkan setelah bekerja dua tahun melakukan shift yang membosankan. Program teknologi imersif Universitas Vantage akan dimulai dalam beberapa hari. Kafe milik pemilik kos barumu beraroma kapulaga di bawah kamar sewaanmu. Dan kota ini sudah mulai membicarakan satu-satunya hal yang penting di sini: server mana yang layak untuk diselami, dan apa yang terkubur di dalamnya.
Kamu membawa 250 Money, sebuah holo-phone, chip pelajar, kartu transit, dan satu kosmetik pemula yang murah. Dalam hitungan jam setelah kalibrasi pertamamu, permainan akan menawarkan tutorial pribadimu yang pertama, undangan pertamamu, dan ancaman pertamamu — dan permainan ini tidak akan selalu membiarkanmu memilih mana yang akan diterima. Engine permainan ini akan menarik salah satu dari lima pembuka (opening hook) terpisah secara acak setiap kali kamu memulai, jadi setiap malam pertama di Arkadia akan dimulai di tempat yang berbeda-beda.
Dua Dunia, Satu Nyawa
Arkadia yang nyata memiliki sewa, biaya kuliah, reputasi, dan hukum. Di dalam Aetherion, hambatan diri menghilang, avatar merasakan segalanya, dan pertemuan terasa senyata daging dan darah. Narasinya bergerak bebas di antara keduanya — dan sesi menyelam yang buruk bisa mengikutimu pulang ke rumah.
Shard Aeon
Sepuluh Shard tersembunyi di seluruh server. Siapa pun yang mengumpulkan kesepuluh Shard dikatakan akan menggantikan sang Architect sebagai penguasa Aetherion — dan lebih dari itu. Kalahkan seorang pemain dan kamu dapat mengklaim milik mereka; mati sambil membawa satu, dan benda itu akan tercabut dari tubuhmu.
Rival, Sekutu & Romansa
Seorang ibu kos dan putrinya yang seorang gamer, seorang ahli waris yang tertutup sedang mengejar Shard, seorang bouncer yang penuh luka, seorang hacker insomnia, dan seorang model yang terlilit hutang. Afeksi dilacak per karakter, dan harem ini adalah jalinan persaingan — bukan sekadar daftar centang.
Kebebasan Protagonis & Panduan Atribut
Karakter default adalah seorang pendatang baru pria berusia dua puluh tahun dari kota kecil yang tiba di Universitas Vantage — tetapi skenario ini ditulis dengan ambiguitas protagonis yang lengkap. Tidak ada dalam lore dunia, adegan pembuka, atau jajaran pemeran yang mengasumsikan nama, gender, atau usia tepat Anda. Protagonis wanita dapat dimainkan dengan sempurna: wanita-wanita yang sama akan mengejar *Anda*, dan kota yang sama akan memberikan klaim yang sama. Ubah gender, nama, usia, penampilan, atau latar belakang secara bebas — Arkadia dan Aetherion akan tunduk pada siapa pun Anda memutuskan untuk menjadi, dan pertemuan sesama jenis dapat diterima kapan pun Anda memulainya.
Empat atribut yang disarankan adalah yang paling banyak memberikan imbalan dalam skenario ini: kecerdasan, pesona, persepsi, dan refleks cepat.
Ini adalah sebuah misteri sebelum hal lainnya. Membaca aturan server, menyadari kontrak yang dipalsukan, melacak Shard melalui labirin lore, atau sekadar bertahan hidup di kelas Profesor Ashford, semuanya memberikan imbalan bagi pikiran yang tajam.
Setiap pintu di Arkadia terbuka melalui sebuah hubungan: sang ahli waris, sang hacker, sang bouncer, sang model. Pesona mengubah sekutu menjadi kekasih, penolakan menjadi negosiasi, dan orang asing yang berbahaya menjadi sosok yang memperingatkan Anda terlebih dahulu.
Tidak ada hal pun di kota ini yang sesuai dengan penampilannya. Persepsi menangkap sang Watcher di tengah kerumunan, kebohongan di balik senyuman, makna kedua dari tawaran broker Hollow — sebelum jebakannya menutup.
Arena Aetherion, pelarian dari penyelaman yang gagal, dan pengejaran di atas atap sangatlah nyata hingga menyakitkan. Refleks menentukan apakah sebuah duel berakhir dengan Anda tetap berdiri — dan apakah ciuman yang dicuri menjadi sesuatu yang lebih.
Para Cast Arkadia: Sembilan Nyawa yang Terjerat denganmu
Setiap anggota dari jajaran pemeran awal telah disiapkan dengan penampilan lengkap, watak, dan agenda — dan masing-masing ditulis untuk mengejar protagonis dengan gender apa pun:
Hangat, penuh perhatian, dan sangat praktis — dia menyewakan lantai atas rumahnya di Arkadia kepadamu, memberimu makan saat kau lupa makan, dan membiarkan tatapannya tertahan setengah detik lebih lama daripada yang seharusnya dilakukan seorang ibu kos.
Pemalu di dunia nyata, namun ganas di dalam Aetherion. Dia menobatkan dirinya sebagai pemandu permainanmu, selalu berakhir di penjara bawah tanah yang sama denganmu, dan perlahan menyadari bahwa dia lebih suka berada di sisimu di dalam server daripada di tempat lain mana pun.
Sempurna, tertutup, dan terbiasa membeli apa yang dia inginkan. Putri dari eksekutif Halcyon dan seorang pemburu Shard, dia membayar dengan akses dan perlindungan — dan setiap kebaikannya adalah sebuah hutang.
Penuh luka, ceplas-ceplos, dan tidak suka kepura-puraan. Dia akan mengatakannya dengan jujur bagaimana kota ini akan melahapmu hidup-hidup, lalu pasang badan menghalangi pedang demi dirimu tanpa mengatakannya. Dia hafal betul wajah-wajah di Hollow.
Sarkastik, insomnia, dan tidak bisa membiarkan sistem yang terkunci begitu saja. Dia membobol brankas Halcyon hanya untuk kesenangan, tidak mempercayai siapa pun, dan terus mencari alasan untuk berada di mana pun kau berada.
Dibesarkan di lingkungan militer, penuh disiplin dan humor kering. Dia membangun dan menerbangkan pesawat kustom di dalam Aetherion dan akan menarikmu keluar dari situasi berbahaya sendirian — tangan paling stabil di seluruh jajaran pemeran.
Manis, pencemas, dan kewalahan. Pekerjaan model yang tidak sanggup dia tangani karena kurang pengalaman membuatnya berhutang budi pada Hollow — dan bunganya bukanlah uang. Dia memercayaimu lebih cepat daripada yang seharusnya.
Berisik, setia, dan secara alami optimis — sosok saudara yang tidak pernah kau miliki. Dia panik di penjara bawah tanah, terlalu banyak bicara, dan bersedia menerima pukulan nyata demi dirimu tanpa berkedip.
Tenang, cerdas, dan menjaga jarak. Dia mengajar sistem yang persis dibangun oleh Halcyon dan tahu lebih banyak tentang hakikat asli Aetherion daripada yang akan pernah dia akui — sebuah gerbang menuju misteri yang lebih dalam, dan orang terakhir yang seharusnya menjadi lebih dari sekadar rekan.
Selain jajaran pemeran yang telah disiapkan, AI akan menghasilkan dan mencatat siapa pun lagi yang kau temui: NPC server, rival guild, makelar Hollow, dan tokoh-tokoh dalam game yang menggerakkan perburuan Shard — termasuk Aletheia, pemandu yang menyapa setiap pemain di hub; Kharon, pembunuh peringkat teratas yang menimbun Shard; dan sang Architect, pendiri yang belum pernah ditemui siapa pun.
Barang Milik Awal & Ekonomi Kota Dive
Anda memulai dengan 250 Money dan peralatan dari kehidupan yang baru saja dimulai kembali:
- Implan Aether Link (AL-9) — implan saraf Halcyon, terpasang di belakang telinga; merekonstruksi kelima indra dan merupakan satu-satunya cara untuk melakukan dive (nilai 1.800).
- Holo-Phone — transportasi, biaya kuliah, pesan, dan antrean setiap lounge dive ada di balik kacanya (0,2 kg, nilai 200).
- Chip Mahasiswa Universitas Vantage — kredensial pendaftaran Anda, membuka gerbang kampus, asrama, dan lounge tautan universitas.
- Kartu Transit Arkadia — kartu kereta kota yang dapat diisi ulang; kota ini akan terasa sangat luas tanpanya.
- Tas Duffel — segala milik Anda yang selamat dari kepindahan (1 kg, nilai 20).
- Replika Mie Dingin (×3)> — kosmetik gratis dari lounge dive, yang memuaskan rasa lapar dan rasanya persis seperti aslinya.
Uang di Arkadia digunakan untuk bertahan hidup terlebih dahulu dan status kemudian: sewa, biaya kuliah, perlengkapan di lounge dive, dan kemewahan kecil yang membuat Anda terlihat seperti bagian dari lingkungan tersebut. Kaum elit Halcyon menghabiskan dalam mata uang yang sama dan tidak pernah menghitungnya, itulah sebabnya satu Shard — atau satu bantuan dari Vivian Ashcroft — bernilai lebih banyak daripada seluruh rekening bank Anda. Di dalam Aetherion, para server mencetak koin mereka sendiri; di luar, Hunt terasa seperti pekerjaan sampingan. Ingatlah kedua catatan tersebut.
Lima Pembukaan Acak: Bagaimana Setiap Permainan Dimulai
Saat Anda memulai petualangan baru, Eros Fable akan mengambil satu dari lima pembukaan berbeda secara acak dan menyerahkannya kepada Game Master, jadi tidak ada dua malam pertama yang dimainkan dengan cara yang sama. Beberapa adalah rayuan yang perlahan, beberapa adalah transaksi yang tajam, dan setidaknya satu adalah tindakan non-konsensual terang-terangan. Kelima pembukaan tersebut adalah:
- Dive Pertama: Link Anda selesai melakukan kalibrasi dan Aetherion menelan seluruh indra Anda. Di Confluence, pemandu AI menyebut Anda pengelana baru — dan seorang veteran dengan baju zirah usang menyelinap dari kerumunan untuk menawarkan tutorial pribadi yang digambarkan dengan cara yang jauh dari kata santai.
- Dinding Tipis: Malam pertama Anda di rumah kota Voss. Lantai kayu berderit, dindingnya setipis kertas, dan pintu kamar mandi tidak bisa dikunci. Secercah cahaya hangat di sepanjang koridor mendorong pintu yang salah terbuka, dan seseorang di dalam berbalik dan menangkap Anda dalam kegelapan.
- Undangan Sang Pewaris: Di sebuah pesta rooftop di atas cakrawala Arkadia, Vivian Ashcroft memberikan Anda tawaran dengan harga yang menyertainya — kunci server Halcyon pribadi, hanya untuk undangan, dikirim malam ini ke sayapnya, dengan Anda di sisinya, berpakaian sesuai pilihannya. Pintu lift terbuka lebar.
- Rekaman Sang Makelar (Non-Konsensual): Pertukaran perlengkapan membuat Anda mendapatkan musuh yang sudah memiliki rekaman menggoda dari avatar Anda. Makelar di balik layar tidak menginginkan uang — dia menginginkan Anda, malam ini, di bilik bertirai, dan file tersebut akan terunggah saat fajar jika dia tidak mendapatkannya.
- Server Sang Siren: Penjelajahan reruntuhan membuat Anda terdampar di server mitis, pintu keluar tersegel sampai sang penjaga merasa puas. Dia bangkit dari kolam air hitam dan memberi tahu Anda bahwa upetinya bukan berupa emas — dan waktu terus berkurang dengan cepat.
Apa pun pembukaan yang didapat, adegan akan menyesuaikan dengan nama, gender, usia, penampilan, dan latar belakang protagonis Anda, sehingga ajakan, orang asing, dan penyusup selalu cocok dengan karakter yang Anda bangun. Mainkan ulang skenario untuk melihat malam pertama yang berbeda.
Tema Dewasa, Romansa & Dunia Dua Lapis
Aetherion: The Shard Hunt adalah skenario 18+ tanpa kompromi yang dibangun dengan beberapa fitur yang membuatnya berbeda dari apa pun di katalog ini:
- Hasrat dengan kesetiaan sempurna. Di dalam server, avatar merasakan segalanya — panas, rasa sakit, kenikmatan — dan budayanya menganggap persetubuhan, skandal perselingkuhan guild, dan hura-hura seluruh server sebagai hal yang biasa. Detail sensoriknya adalah intinya: sebuah pertemuan di Aetherion terasa senyata daging, dan dunia mengetahuinya.
- Kasih sayang yang benar-benar membatasi konten. Masing-masing wanita utama memantau kedudukanmu terhadapnya. Sang ahli waris yang tertutup, si penjaga pintu yang garang, si model yang manis, dan yang lainnya hanya akan melangkah sejauh hubungan yang benar-benar telah kamu bangun — yang membuat pengejaran ini menjadi sebuah cerita, bukan sekadar daftar tugas.
- Romansa dunia nyata dan server, saling berkelindan. Beberapa malam terjadi di suite hotel neon di Arkadia; beberapa terjadi di kedai fantasi remang lilin di server sebelah. Kedua lapisan ini saling memengaruhi, dan orang yang sama bisa menemuimu di keduanya.
- Pertemuan tanpa konsen dan paksaan. Sisi gelap dari latar ini tidak menghormati persetujuan. Sang Hollow, para pemeras, penagih hutang, dan pemburu Shard akan memaksa, menyudutkan, dan mengambil — dan beberapa jalan cerita dibangun khusus di sekitar paksaan, pemerasan, dan ancaman pengungkapan rahasia. Tidak ada yang aman di sini hanya karena dunianya tampak berkilau.
- Hubungan sesama jenis, diterima sepenuhnya. Kapan pun kamu memulai romansa sesama jenis — dengan Rook, Piper, Dory, atau siapa pun — responsnya adalah kehangatan dan penerimaan yang sama seperti pasangan lainnya.
Persetujuan adalah mata uang biasa dalam hubungan ini, dan pemeran utama ditulis untuk benar-benar terbuka begitu kamu berhasil memenangkan hati mereka. Namun perburuan Aeon Shards rutin membawamu ke ruangan di mana kata "tidak" darimu bukanlah penentu akhir, dan skenario ini tidak akan melindungimu dari konsekuensi dari dunia yang dibangunnya.
