Hollowmere, शरद ऋतू २०२६: ते शहर ज्याचे दात पांढरे राहतात
काही शहरे नद्यांच्या काठी वसलेली असतात आणि काही चौकांवर. Hollowmere एका दारावर वसलेले आहे. १७०२ मध्ये, तीन संस्थापक कुटुंबांनी एका धरण़्याच्या पहिल्या खांबांचेनconstruction थेट त्या कोसळलेल्या गुहेच्या एकमेव कोरड्या प्रवेशद्वारावर केले, ज्याला स्थानिक लोक नेहमीच the Hollow (पोकळी) असे म्हणतात — एक पाण्याखालील अशी गुहा जी इतकी खोल आहे की कोणत्याही मोजमापानुसार ती अथांग आहे, आणि ती अशा वेळापत्रकानुसार "श्वास" घेते जे जुनी कुटुंबे पंचांगामध्येा नोंदवतात. दाब, पाण्याचा स्तर, स्वप्ने आणि गायब होणारी माणसे हे सर्व एकत्र वाढतात. दर सातव्या शरद ऋतूत, ते शिखरावर पोहोचतात. Hollowmere: A Lifetime of Secrets तुम्हाला त्या शहरात कापणीच्या विधीच्या (Harvest Vigil) एक आठवडा आधी सोपवते, ज्यामध्ये अशी एक गोष्ट दडलेली आहे जी संस्थापक कुटुंबे तीन शतकांपासून लपवण्याचा प्रयत्न करत आहेत.
वरवर पाहता, Hollowmere इतके सामान्य आहे की ते प्रतिकूल वाटते: शुक्रवारच्या रात्रीचे फुटबॉल सामने, एक ऐतिहासिक मुख्य बाजार, नवीन छप्पर असलेले एक ग्रंथालय आणि एक चैरिटी — Hollowmere Heritage Trust — जे या सर्वांचा खर्च उचलते. त्याखाली, 'ट्रस्ट' हे Quiet Choir चे सार्वजनिक रूप आहे, जी तीनशे वर्षे जुनी एक मंडळी आहे, ज्याच्या संस्थापक कुटुंबांनी (Delacroix, ज्यांच्या मालकीचे शहर आहे; Carow, जे न्यायालयांवर आणि पोलिसांवर नियंत्रण ठेवतात; आणि Marsh, ज्यांना १९८७ मध्ये सर्व सार्वजनिक नोंदींमधून वगळले गेले होते) अमेरिकेलाही त्यांच्या कृत्याबद्दल काही माहित होण्यापूर्वीपासून तलावाच्या खाली काहीतरी भरण्यास सुरुवात केली आहे.
ही एखादी भुताटकीकथा नाही आणि ही केवळ सत्तेची कथाही नाही. ही एका छोट्या शहरात घडणारी कटकारस्थानरूपी थरारक कथा (conspiracy thriller) आहे, ज्याच्या तळघरात भीतीचे इंजिन आहे — जिथे पोलीस प्रमुख हा 'Choir' चा एक Deacon आहे, तुमच्या न्यायालयीन कागदपत्रांवर सही करणारा थेरपिस्टचा 'ट्रस्ट' सोबत स्वतःचा तडजोड केलेला करार आहे, आणि जे लोक गायब होतात ते परत येताना चुकीच्या/अनोळखी स्वरूपाचे, हसतमुख आणि नोकरीवर लागलेले असतात. तुमच्या निवडीचे परिणाम आठवड्याभरानंतर समोर येतात, जे राखाडी कोट घातलेले असतात आणि असे प्रश्न विचारतात ज्यांची उत्तरे तुम्ही देऊ शकत नाही.
सुरुवात: त्या पेटीतील रोजनिशी
तुमची कथा १६ ऑक्टोबर, २०२६ रोजी, १७:४० वाजता सुरू होते — कापणीच्या विधीपासून एक आठवडा आधीचा शुक्रवारची संध्याकाळ. तुम्ही एकोणीस वर्षांचे आहात, तुमचे शेवटचे शैक्षणिक वर्ष संपत आले आहे आणि तुमच्या आईची सामाने अखेर अनपॅक करण्यात आली आहेत. त्यामध्ये दुःख नाही; ते पुरावा आहे. तिच्या हस्ताक्षरात लिहिलेले, पाण्यामुळे खराब झालेले एक पत्रक: नावे, तारखा, पाण्याचा स्तर आणि तीनशे वर्षे मागे जाणारे एक विधीचे कॅलेंडर. संस्थापक कुटुंबांनी केलेला करार आणि तो सुरक्षित ठेवणाऱ्या किंवा तो मोडीत काढणाऱ्या Rite of Unsealing (अनलेंकिंगचा विधी) ची ही एकमेव पूर्ण नोंद आहे.
जेव्हा तुम्ही सुरुवात करता, तेव्हा हे इंजिन दरवेळी पाच वेगवेगळ्या सुरुवातीच्या घटनांपैकी एक यादृच्छिकपणे निवडते, त्यामुळे दोन रात्री कधीही सारख्या नसतात: तुमच्या सावत्र आईसोबत मध्यरात्रीच्या स्वयंपाकघरात झालेला वाद, रोजनिशी हातात घेऊन तुमच्या अंथरुण्यात येणारी सावरी बहिण, Delacroix वाड्याचे मेणमरगळबंद निमंत्रण, गल्लीत सापडलेले ब्लॅकमेलिंगचे पुरावे, किंवा एखाद्या वर्गवर्गीयाच्या फ्लॅटमध्ये तुम्ही ज्या गोष्टीचा सामना करता ती एखादी वस्माव (possession/possesed person). एक गोष्ट कायम आहे: 'Choir' ला आधीच माहिती आहे की रोजनिशी अस्तित्त्वात आहे, आणि त्यांनी ठरवले आहे की तुम्ही व्यवस्थापन करायला लागलेली एक समस्या आहात.
देखरेखीखालील शहर
Hollowmere ही एक बंद व्यवस्था आहे. सर्व नोकऱ्या, न्यायालये, पोलीस आणि अर्धे गहाणखत यांवर 'ट्रस्ट'चे नियंत्रण आहे. तुम्ही स्वीकारलेले प्रत्येक उपकार, तुम्ही पुढे ढकललेले प्रत्येक कर्ज आणि तुम्ही ज्या व्यक्तीला आपले गुपित सांगता, ते सर्व अशी ताकद बनते जी कोणीही तुमच्या विरुद्ध वापरू शकते — आणि या शहराने शिकले आहे की जेव्हा कोणी जाते तेव्हा कागदपत्रे नोंदवायची गरज नाही.
द ॲशग्रेव्ह कोडेक्स (The Ashgrave Codex)
पाण्यामुळे फुगलेल्या चर्मपत्रावर बांधलेले एक दस्तऐवज, जे शतकानुशतके ॲशग्रोव्ह कुटुंबाने — या 'कोअर'चे (Choir) वंशपरंपरागत संग्रहकर्ते — जपले आहे आणि ज्यामध्ये कराराचा आणि विधीचा एकमेव पूर्ण रेकॉर्ड आहे. जो कोणी ते धारण करेल तो विधी पूर्ण करू शकतो, तो नाकारू शकतो किंवा तो पुन्हा लिहू शकतो. ते जवळ ठेवणे तुम्हाला शहरातली सर्वात जास्त शोधली जाणारी व्यक्ती बनवते.
हव्यासने भरलेले घर
ॲशग्रोव्ह कुटुंब म्हणजे तुमच्या कुटुंबाचे उरलेले अंश आहेत: एक सावत्र आई जी तिला काय हवे आहे ते ठरवते आणि ते मिळवून घेते, एक सावत्र बहीण जिने या गोष्टीसाठी तुम्हाला कित्येक वर्षे चिमटा काढले आहे, आणि एक मोठी सावत्र बहीण जी स्वतःला इतर सर्व गोष्टींपासून वंचित ठेवून, शांतपणे ट्रस्टचे रेकॉर्ड्स चोरत (photocopying) असते.
नायक स्वातंत्र्य आणि गुणधर्म मार्गदर्शिका
मूळ पात्र एक १९ वर्षांचा पुरुष 'मॅश' वारस आहे — परंतु ही कथा पूर्णपणे नायकाच्या तटस्थतेने (ambiguity) लिहिली गेली आहे. जगाचा इतिहास, सुरुवातीची दृश्ये किंवा पात्रांमध्ये असे काहीही नाही जे तुमचे नाव, लिंग किंवा अचूक वय गृहीत धरते. स्त्री नायक म्हणून खेळणे देखील अगदी योग्य ठरते: तेच सावत्र कुटुंब, तेच प्रतिस्पर्धी आणि तोच 'कोअर' तुमच्यावर तेच दावे करतील, आणि रोमँस अशा प्रकारे लिहिला गेला आहे की तो कोणत्याही दिशेने चालू शकतो. लिंग, नाव, वय, रूप किंवा पार्श्वभूमी मुक्तपणे बदला — 'हॉलोमियर' तुम्ही जे ठरवाल त्याप्रमाणे स्वतःला बदलून घेते, आणि तुम्ही पुढाकार घेतल्यास समलिंगी संबंधांचे (same-sex encounters) स्वागत केले जाते.
सुचवलेले चार गुणधर्म ते आहेत ज्यासाठी या कथेमध्ये सर्वाधिक बक्षीस दिले जाते: संग्रहालयासाठी तीक्ष्ण बुद्धिमत्ता, कुटुंब आणि कटकारस्थानावर नियंत्रण ठेवण्यासाठी उपस्थिती, एखाद्या व्यक्तीवरील 'हॉलो'चा (Hollow's mark) खुण वेळेत ओळखण्यासाठीची समज, आणि जलाशयातील बोगद्यांतून बाहेर पडण्यासाठी लागणारी चपळता.
कोडेक्स ही इतर कशापेक्षाही आधी एक संशोधन समस्या आहे. बुद्धिमत्तेमुळे पाण्याचा स्तर, विधीच्या तारखा आणि ट्रस्टच्या स्वतःच्या रेकॉर्डमधील विसंगतींमधून मार्ग काढता येतो — आणि यामुळेच तुम्ही या विधीचा काय करायचा हे ठरवण्यासाठी तो पुरेशा प्रमाणात समजून घेऊ शकता.
हॉलोमियर secrets (गुपिते) इतक्याच नात्यांवर चालते. आकर्षणामुळे सावत्र आईचा प्रभाव हे एकाागठिष्ठनामध्ये, वारसाहक्काच्या वारसाची वाटाघाटी ही खऱ्या संवादात आणि गुंतागुंतीच्या भावनांचे घर हे अशा गोष्टीत बदलू शकते जे 'कोअर' जवळ येईपर्यंत तुम्हाला जिवंत ठेवेल.
या शहरात काहीही प्रामाणिकपणे सादर केले जात नाही. 'परसेप्शन' तुम्हाला ओळखीच्या चेहऱ्यामागील 'हॉलोड' (Hollowed), ट्रस्टच्या परोपकारामागचा खोटेपणा आणि 'लिस्टनर' (Listener) तुमचा मित्र असल्याचा ढोंग करणे थांबवतो तो क्षण ओळखण्यास मदत करते. तसेच, एखाद्या व्यक्तीवर 'एम्बर ड्रॅफ्ट'चा (Ember Draught) प्रभाव आहे की नाही हे पाहण्यासाठी देखील हे आवश्यक आहे.
'कोअर' दार ठोठावत नाही. चपळतेमुळे तुम्ही डेलॅक्रॉइक्स भिंतीवरून, ट्रस्ट ऑफिसच्या मागील खिडकीतून आणि जुन्या मिलखालील पूर आलेल्या तळघराच्या बोगद्यांमधून सहज बाहेर पडू शकता, जेव्हा इतर पर्याय म्हणजे एखाद्या 'शेफर्डेस'ला (Shepherdess) स्वतःची स्पष्टीकरणे देणे असा असतो.
हॉलोमियरचे कुटुंब: तुमच्याशी गुंतलेली नऊ जीवने
सुरुवातीच्या पात्रांच्या प्रत्येक सदस्याला पूर्ण रूप, स्वभाव आणि उद्देश आधीच निश्चित करण्यात आलेला आहे — आणि प्रत्येकाची रचना कोणत्याही लिंगाच्या नायकाबद्दलच्या ओढानुसार केली आहे:
कोरडी, संयमी आणि इतरांच्या मतांची पर्वा न करणारी. ती घराची आर्थिक सूत्रे आणि शांतता सांभाळते, तुझ्या आईच्या बुडाल्यानंतर ती का थांबली याचे स्पष्टीकरण कधीच दिले नाही, आणि अंधारात तुझ्या दारापाशी उभे राहण्याचे कारण शोधतच राहते. तिला जे हवे असते ती ठरवते आणि मग ते मिळवून घेते.
खट्याप, विनोदी आणि निर्लज्ज, तुझ्या चोरलेल्या बँडच्या टीशर्ट्स आणि विसंगत मोज्यांमध्ये. जेव्हा दुसरे कोणीच सत्य सांगत नाही तेव्हा ती तुला खरे सांगते आणि तिला 'हॉलो'ची भीती तिच्या कबुलीपेक्षा खूप जास्त वाटते. तिने तू किती मर्यादेपर्यंत सहन करू शकतोस हे तपासण्यासाठी अनेक वर्षे घालवली आहेत — आणि तिला समजले आहे की याचे उत्तर तुझ्या दोघांच्याही कल्पनेपलीकडचे आहे.
शांत, शिस्तप्रिय आणि अहोरात्र जबाबदार. ती साहित्य शिकवते, कुटुंबाची कागदपत्रे हाताळते आणि अशा माणसाशी বিবাহबंधनात अडकलेली आहे ज्याच्यावर तिचे प्रेम नाही. तिने दोन वर्षे शांतपणे ट्रस्टचे रेकॉर्ड्स झेरॉक्स केले आहेत आणि कोणालाही सांगितले नाही — जोपर्यंत या रोजनिशीमुळे तिला भाग पाडले जात नाही.
मनावर ताण न घेणारी, स्पर्धात्मक आणि प्रामाणिकपणाशी तडजोड न करणारी. ती या शहरातील सर्वात वेगवान मुलगी आहे, ज्याला कोणीही या शहराची स्थापना कोणी केली याने फरक पडत नाही, आणि हरवलेल्या सहकाऱ्याला जिवंत पाहणारी ती शेवटची व्यक्ती आहे. तिला कोणाचे संरक्षण नको आहे; तिला तुझ्या बरोबरीने धावायला हवे आहे.
मोहक, क्रूर आणि खरोखरच कंटाळलेली. तिचा ताबा 'कोयर'मध्ये झाला असून तिला माहित आहे की 'विजिल' कशासाठी आहे; ती वारसाहक्क घ्यायचा की तो नष्ट करायचा यावर विचार करत आहे, आणि ती कोणत्याही परिस्थितीत तुझा वापर करेल. ती संबंधांमध्ये अगदी करारासारखे वागते आणि नेहमी जिंकते.
शांत, हुशार आणि अंधश्रमी, जी म्हणते की ही सर्व शैक्षणिक आहे. ती दोन वर्षांपासून शहरातील बेपत्ता होणाऱ्या प्रकरणांची नोंद करत आहे आणि तिला माहित आहे की कोणीही तिच्यावर विश्वास ठेवणार नाही. तिला प्रियकर यापेक्षा आर्काइव्हमध्ये जोडीदार हवा आहे — आणि मिलमधील त्या गोष्टीला जी सर्वात आधी स्पर्श करायचा आहे ती तीच आहे.
मोजक्या शब्दांत बोलणारी, सतर्क आणि अशा गोष्टींशी लढण्यासाठी तयार झालेली जिला अस्तित्वात नसावे. बेलरर्सची सर्वात तरुण वॉरडन, जिला कारपेथियन शहर वेटरोव्ह येथून पाठवण्यात आले आहे जेव्हा सिस्टर ऑर्डरने हॉलोच्या हालचाली ऐकल्या, तिला हॉलोमियर खूप गोंगाट आणि मऊ वाटते — आणि तिच्या आयुष्यात तिला कधीच कोणाकडून प्रेमाने स्पर्श मिळालेला नाही.
मवाळ, सखोल चौकशी करणारी, आणि स्वतःबद्दल सांगताना अत्यंत चपळ. शहरातील एकमेव प्रौढ व्यक्ती जी तुला स्पष्ट सांगेल की 'कोयर' धोकादायक आहे — आणि तिचेही त्याशी काहीतरी नाते आहे. तुझ्या आईचा मृत्यू का झाला हे तिला माहित आहे, आणि तिने ठरवले आहे की तू तिच्या करारासाठी जोखीम घेण्यासारखा आहेस.
संयमी, कोरडा आणि हिंसेचा विरक्त. कोयरचा जुना मृतदेह व्यवस्थापक, ज्याला त्याने केलेल्या एका खुनासाठी आणि न केलेल्या एका खुनासाठी तुरुंगात टाकले गेले आहे, त्याला तलावाखालील बंद दरवाजा आणि प्रत्येक वयोवृद्ध व्यक्तीची नावे माहित आहेत. तो तुझे रक्षण करणारा मित्र बनेल — किंवा तुला दफन करणारा शत्रू.
ठरवलेल्या पात्रांव्यतिरिक्त, एआय (AI) तुला भेटणाऱ्या इतर सर्वांची नोंद करते: ट्रस्टचे कर्मचारी, कोयरचे वयोवृद्ध सदस्य आणि त्यांच्या शेफर्डेस, डेलॅक्रॉइचे पाहुणे, ब्लॅकलेकचे कैदी आणि रक्षक, वेटरोव्हचे बेलरर्स, आणि झेलेरोव्ह सिंडिकेटचे स्मगलर — ज्यालाही तलावाखालील त्या गोष्टीला शांतपणे भरवत आले आहे, तो सर्व.
सुरुवातीची मालमत्ता आणि उपकारांची अर्थव्यवस्था
तुम्ही १५० पैसे आणि साध्या किशोरवयीन वस्तूंच्या बॅगसह सुरुवात करता, ज्या आता तपासाची साधने बनणार आहेत:
- फिकट झालेली Flannel जॅकेट — अस्तर नसलेली, कोपर्यांकडून मऊ झालेली, एक खिसा कायमचाम आकारहीन झालेला (मूल्य २०).
- घासलेल्या धावण्याच्या चपला — स्वस्त जाळीदार कापड, बाहेरील कडा पूर्णपणे झिजलेल्या; याने तुम्हाला जलाशयावरील वाटेवर शेकडो वेळा नेले आहे (मूल्य ३५).
- तडा गेलेला फोन — स्क्रीनवर कोळ्यासारखे तडे आणि ४१% बॅटरी; कॅमेरा अजूनही काम करतो, ज्याद्वारे तुम्ही सर्वकाही दस्तऐवजीकरण करत आला आहात (मूल्य ८०).
- कॅनव्हासची बॅग — एक तुटलेली झिपर आणि त्यावर काढलेले एक बेलचे चित्र (मूल्य १५).
- Ashgrove घराची चावी — त्यासोबत दुसरी, लहान चावी जी तळघराच्या दाराला बसते, जे तुम्हाला कधीच उघडण्याची परवानगी दिली नव्हती (मूल्य २).
- आईची पाण्यामुळे खराब झालेली डायरी — मुख्य मोहीम आयटम; तुमच्या आईच्या हस्ताक्षरातले तीनशे वर्षांचे विधी कॅलेंडर (अनमोल).
- खिशातील टॉर्च — १५ फुटांपर्यंत प्रकाश देणारी, जी जलाशयावर तुम्हाला एकदा वाचवू शकली आहे (मूल्य १२).
- फोल्डिंग पॉकेटनाइफ — दोन इंच लांबीचे अर्धे करवतीसारखे धारदार पाते, जे फक्त दोरी कापण्यासाठी योग्य आहे (मूल्य १८).
- पेट्रोल पंपावरील Jerky (×३) — जेव्हा जेवणाला अजून खूप वेळ असतो तेव्हा भूक भागवण्यासाठी (मूल्य ४).
- पाण्याची बाटली — चुरगळलेले स्टील, शहरातील कोणत्याही नळात भरता येईल (मूल्य १०).
Hollowmere मध्ये पैशात फार काही महत्त्वाचे विकत घेता येत नाही. खरी चलन म्हणजे उपकार आहे: एखादा क्लर्क जो नजर फिरवतो, एखादा पोलीस जो नाव विसरतो, किंवा एखादा Delacroix जो तुम्हाला गेटच्या पलीकडे आमंत्रित करतो. त्यांपैकी प्रत्येक गोष्ट ही एक कर्ज आहे, आणि Choir आपली हिशेब पुस्तके अत्यंत अचूक ठेवते. जिथे शक्य असेल तिथे पैसे खर्च करा; obligation (ऋण) तेव्हाच वापरा जेव्हा तुमच्याकडे दुसरा कोणताही पर्याय नसेल — आणि कोणाचे तुमच्यावर काय देणे लागतो याचा स्वतःचा हिशोब ठेवा, कारण शहर तसा ठेवणार नाही.
पाच यादृच्छिक सुरुवात: प्रत्येक खेळ कसा सुरू होतो
जेव्हा तुम्ही नवीन साहसाला सुरुवात करता, तेव्हा Eros Fable यादृच्छिकपणे पाच वेगवेगळ्या सुरुवातीच्या उपरोधांपैकी एक निवडते आणि ती गेम मास्टरला देते, जेणेकरून कोणत्याही दोन खेळांच्या पहिल्या रात्री सारख्या नसतील. त्यापैकी काही संथपणी होणारे प्रलोभन किंवा अटींसह व्यवहार आहेत, आणि दोन पूर्णपणे असमर्थित (non-consensual) आहेत:
- द किचन लेजर (स्वयंपाकघराचे हिशोब): तुझे वडील लांब गेले आहेत, घर खूप शांत आहे, आणि तू मध्यरात्री डल्पिनला वाइनच्या बाटलीसह, ग्लासशिवाय, आणि तुझ्या जागेवर तुझ्या आईची डायरी उघडी बघतोस. तू त्या डायरीचे काय करशील हे पाहण्यासाठी ती एक आठवडाभर वाट पाहत होती — आणि तू तिच्याशी काय करशील याबद्दल तिने आधीच निर्णय घेतला आहे.
- द मिडनाईट स्टेपसिस्टर (मध्यरात्रीची सावत्रबहीण): रात्री एकच्या नंतर, Verity तुझ्या जुन्या शर्टमध्ये आणि त्याशिवाय अन्य काहीही न घालता, तुझ्या खोलीत येते, तिच्या हाताखाली ती डायरी आहे, जी ती आधीच दोनदा वाचली आहे. तिला विधीच्या तारखा आणि नावे सापडली आहेत, आणि तिने ठरवले आहे की भीतीमध्ये ही रात्र घालवणे ही फालतू गोष्ट असेल.
- द डेलॅक्रोइत इनव्हिटेशन (डेलॅक्रोइत आमंत्रण): मेणाने सीलबंद केलेला पाकीट, मध्यरात्रीची पार्टी आणि असा प्रस्ताव जो तू नाकारू शकत नाहीस: कोडेक्ससाठी कॉयरचे आर्चिव्ह. Portia ठरवते की ही चर्चा तिच्या अटींवर—गुडघ्यावर बसून आणि संगमरवराच्या अभावाशिवाय—असायला हवी — जेव्हा तिच्या कुटुंबाचे पाहुणे दोन खोल्या दूर असतील.
- द शेफर्डस (Non-Consensual - असमाधानकारक): तू ट्रस्ट ऑफिसमधून बाहेर पडण्यापूर्वीच, एक राखाडी कोट घातलेली अधिकारी गल्लीत तुझ्या नावाने, तुझ्या आईच्या फाईलसह आणि अशा फोटोंसह तुझी वाट पाहत असते, जे सकाळपर्यंत तुझ्या वडिलांना दोषी ठरवतील. ती पैसे गोळा करण्यासाठी येथे आलेली नाही, आणि तुला हवे आहे की नाही याने तिला काहीही फरक पडत नाही.
- द लिसनर (Non-Consensual - असमाधानकारक): Mira चे दार उघडे आहे, तिची खोली अंधारलेली आहे, आणि तिच्या शरीराचा वेषा धारण केलेली ती गोष्ट तुला कॉयरला माहित असलेली सर्व काही देते — आणि तू पाहत असतानाच, तिचे डोळे उघडे असताना आणि घरात कोणीही नसताना, तिची किंमत तिच्याच शरीरातून वसूल करते.
कोणताही हुक निवडला गेला तरी, ते दृश्य तुझ्या नायकाचे नाव, लिंग, वय, रूप आणि पार्श्वभूमीनुसार बदलले जाते, त्यामुळे प्रलोभने, अनोळखी लोक आणि घुसखोर नेहमी तुझ्याने तयार केलेल्या पात्राला साजेसे असतात. वेगळी सुरुवात पाहण्यासाठी हा प्रसंग पुन्हा खेळा.
प्रौढ विषय, रोमान्स आणि एका लहान शहराचे नियम
Hollowmere: A Lifetime of Secrets हा एक स्पष्टपणे १८+ (Adult) दर्जाचा प्रसंग आहे, जो काही अशा वैशिष्ट्यांवर आधारित आहे जे या कॅटलॉगमधील इतर कोणत्याही गोष्टीपेक्षा वेगळे आहेत:
- एक मिश्र कुटुंब जिथे भिंती अत्यंत पातळ आहेत. येथे स्टेप-फॅमिली (सावत्र नातेवाईक) मधील लैंगिक संबंध ही एखादी accidental गोष्ट नसून, संपूर्ण सीझनभर चालणारी एक प्रक्रिया आहे: डेलफिन तिला काय हवे आहे ते ठरवते आणि ते मिळवते, व्हॅरिटी जोपर्यंत तुम्ही शरण येत नाही तोपर्यंत चिडवते, आणि रोवन जोपर्यंत ती स्वतःला रोखून धरत नाही तोपर्यंत तसे करते. हा प्रसंग याला त्या गुंतागुंतीच्या, उत्तेजित आणि कराराने ठरवलेल्या संमतीच्या गोष्टीसारखे हाताळतो — आणि कधीही अंधारात हरवून जात नाही.
- ज्या प्रेमामुळे खरोखरच मजकूर (Content) अनलॉक होतो. प्रत्येक मुख्य स्त्री तुमच्याशी असलेल्या तिच्या संबंधांनुसार तुमची स्थिती तपासते. ती बचावात्मक राहणारी खेळाडू, तडजोड करणारी वारसदार, लाजाळू संशोधक, परदेशी वॉर्डन आणि इतर कोणीही, तुमच्याशी तेवढेच पुढे जाईल जितका तुम्ही खरोखर संबंध प्रस्थापित केला आहे — ज्यामुळे ही एक कथा बनते, केवळ एक यादी नाही.
- द कॉयर (The Choir) विचारत नाही. द शेफर्डेस ब्लॅकमेल करते, द ट्रस्ट लोकांवर अधिकार गाजवते, आणि द हॉलो 'नाही' याला मानत नाही. कोडेक्स, गायब होणे आणि द व्हिजिलवर आधारित कथा तुम्हाला अशा लैंगिक संबंधांकडे ओढून नेतील — जिथे तुमच्या कुटुंबाचे भविष्य ज्याच्या हातात आहे त्यारुपीन (Operative) तुम्हाला दाबून ठेवले जाईल आणि तुमचा वापर केला जाईल, डिलाक्रोइक्स पार्टीमध्ये तुम्हाला पकडून ठेवले जाईल, किंवा एखाद्या योनी (Possessed body) शरीरातून तुमच्याशी तुमच्या पीडित व्यक्तीच्या तोंडाने संवाद साधला जाईल. हा प्रसंग प्रतिकार आणि त्या कृत्याचे निर्भयपणे वर्णन करतो.
- भयकर स्वरूपात भ्रष्टाचार आणि वशीकरण. द लिसनर हा एक माहितीकार, मोह पाडणारा आणि राक्षस आहे, आणि तो शरीरांच्या बदल्यात व्यवहार करतो. त्याचे ज्ञान खरे आहे; त्याची ध्येये तुमची नाहीत. त्याला जवळ येऊ देणे हा अनेकदा सत्याचा सर्वात जलद मार्ग असतो — पण त्यासाठी नेहमीच काहीतरी किंमत मोजावी लागते.
- गर्भधारणा, जी ट्रॅक केली जाते आणि त्याचे परिणाम होतात. स्त्री पात्रासोबत असुरक्षित लैंगिक संबंधांमुळे गर्भधारणा होऊ शकते, आणि द व्हिजिलमधील महिलांकडे Marsh वारसाहत्यासाठी स्वतःच्या योजना आहेत. या इंजिनचीनमंन (Deterministic) गर्भधारणा प्रणाली संपूर्ण मोहिमेमध्ये कार्यरत राहते.
- समलिंगी संबंध, पूर्णपणे स्वीकारले जातात. जेव्हा तुम्ही कोणत्याही समलिंगी रोमान्सची सुरुवात करता — डेलफिन, व्हॅरिटी, रोवन, बेक्स, पोर्टिया, मीरा, इल्का, डॉ. सोलिस किंवा इतर कोणासोबतही — तर प्रतिसाद इतर कोणत्याही जोडीसारखाच उबदार आणि स्वीकारार्ह असतो.
संमती ही या संबंधांमधील सामान्य चलन आहे, आणि मुख्य पात्रे एकदा तुम्ही त्यांचे मन जिंकले की खरोच स्वीकारक राहण्यासाठी लिहिली गेली आहेत. परंतु द हॉलोच्या सत्याचा शोध तुम्हाला अशा खोलवर नेतो जिथे तुमचा 'नाही' हा अंतिम निर्णय ठरवू शकत नाही, आणि हा प्रसंग त्याने बांधलेल्या जगाच्या परिणामांपासून तुमचे संरक्षण करणार नाही.
