Verrane: Město, které pozoruje samo sebe
Verrane, zrcadlové město, postavené v kaldeře potopené sopky, na jaře 1622. Kanály se táhnou zelené a stojaté mezi zdmi bledého kamene; sklářské pece září na každém rohu; a všude, ale všude jsou zrcadla — výlohy, mosty, chrámové dveře, panely kočárů, tisíc a tisíc tabulí postříbřeného skla natočených tak, aby chytaly světlo. Verrane prodává zrcadla světu a skrze ně vládne sama sobě.
V srdci města stojí Mřížoví: síň vyrovnaných zrcadel, jimiž může regentka vidět kteroukoli ulici, kterou si vybere, a být viděna na kterékoliv zdi, kde se jí zachce. Nic ve Verrane není soukromé. Každá chodba má zrcadlo a každé zrcadlo je svědek.
Zrcadlářka je pomalu se rozvíjející fantasy romance o rozdílu mezi tím, být pozorován, a tím, být viděn. Jsi postříbřovač skla, čerstvě najatý do palácové dílny, a začal jsi zjišťovat, že zrcadlář, který dost dlouho pracuje se stříbrem, může někdy vidět skrz sklo — do jiných místností, do zamčených zásuvek, do let, která nejsou teď. Je to nejcennější a nejnezákonnější dar města. Je to také dluh: každý pohled tě stojí jeden z tvých vlastních odrazů.
Vidění za cenu
Pravé vidění je kacířství i velezrada zároveň. První pohled tě stojí odraz v jednom zrcadle; další tě stojí odraz v místnosti; další tě stojí vzpomínku, kterou nedokážeš pojmenovat. Dluh je kumulativní, trvalý a vždy se splácí na stránce.
Mřížoví jsou dveře
Palácová zrcadlová síť je svázána s krví regentky — a odraz regentky jí neodpovídá. Co je za sklem a s čím po dvě stě let obchoduje, je ústřední otázkou kampaně.
Zděděná dílna
Řemeslnice, která měla tvůj post, odmítla dokončit regentčino zrcadlo a zmizela. Dílna je teď tvoje, a stejně tak její nástroje, její zamčená skříňka a kniha vidění, kterou po sobě zanechala.
Úvodní dilema: Zakázka, kterou nemůžeš odmítnout
Tvůj příběh začíná v palácové dílně, několik dní poté, co jsi nastoupil na post, s regentčiným nedokončeným zrcadlem v rámu a blížícím se Letním sesouhlasením. Úvodní scéna je generována enginem ze světa scénáře, jeho obsazení a postavy, kterou jsi vytvořil, a přesný okamžik tvého příchodu je náhodně určen v rozmezí jednoho týdne od začátku scénáře.
Engine ti v té první scéně vždy předá stejné tři věci: jednu osobu, jeden konkrétní požadavek a jeden zamlčený detail. Může to být sama regentka, v rukavičkách a opatrná, která ti zakazuje podívat se do jejího zrcadla, dokud nebude dokončené. Může to být zrcadlová čarodějka, která našla tvou dílnu hned první noc a chce ti říct, co cech neučí. Může to být sklářka z kanálové čtvrti, která doručí bednu v hodinu, kterou se zdráhá vysvětlit.
Ať je úvod jakýkoli, sklo ti už začalo odpovídat — a ve městě, kde je každý pozorován, je žena, která dokáže oplatit pohled, nejnebezpečnější člověk naživu.
Svoboda hlavní postavy a průvodce vlastnostmi
Výchozí hlavní postavou je Rhea Alder, šestadvacetiletá zrcadlářka vycvičená v přístavním městě a vyslaná do Verrane, aby dokončila poslední část svého řemesla. Jako vždy je list postavy jen návrhem: scénář je napsán pro ženskou hlavní postavu a čtenářky ženských romancí, zatímco každá postava usiluje o hlavní postavu jakéhokoli pohlaví a vítá stejnopohlavní setkání, kdykoli je sami iniciujete. List postavy můžete libovolně měnit.
Ve Verrane se nic neříká přímo. Vnímání čte půlsekundové zpoždění v odrazu, rukavici, kterou regent nikdy nesundá, zamčenou skříň cechu a přesný okamžik, kdy vám dvořan říká něco pravdivého, aby zakryl něco většího.
Mřížka je stroj a hádanka. Inteligence je to, jak srovnáte zrcadlové vidění, přečtete staré značky na palácových zrcadlech, sladíte účetní knihu předchozího řemeslníka a zjistíte, co si dvousetletá dohoda vlastně koupila.
Dvůr stojí na přízni a mlčení. Šarm je to, jak pracující řemeslnici uvěří regent, ochrání ji kapitán a pravdu jí řekne žena, kterou celý život vyslýchají kvůli tomu, co dokáže vidět.
Sklo je ostré a podzemní město není bezpečné. Hbitost je to, jak vyšplháte na zrcadlový rám, přejdete přes střechu, dostanete se z místnosti, když špatná osoba zamkne dveře, a udržíte ruce v klidu, když vás zrcadlové vidění stálo něco, s čím jste nesouhlasili zaplatit.
Osm žen za sklem
Výchozí obsazení je předem naplněno plnohodnotnými podobami, motivacemi a schopností usilovat o protagonistu jakéhokoli pohlaví:
Vznešená, trpělivá a vyhlodaná vlastní opatrností. Zadala zrcadlo, které odmítá popsat, a poslednímu zrcadláři zakázala, aby se do něj podíval, dokud nebylo hotové. Na jedné ruce nosí rukavici a nikdy není tak docela sama se zrcadlem.
Divoká, nekompromisní a zuřivá způsobem, který ji drží naživu. Prochází skrz sklo a je za to pronásledována, a chce, abys otevřel Mřížku — za tvou pomoc vymění pravdu o předchozím zrcadláři.
Vřelá, vtipná a tvrdohlavá jako dvířka pece. Přinesla ti jídlo hned první den a od té doby vymýšlí důvody, proč se vrátit — a její bedny přicházejí a odcházejí v hodinách, které si dává pozor nevysvětlovat.
Disciplinovaná, svědomitá a tiše ve válce s vlastními rozkazy. Každou noc čte značky na Mřížce, ví, že čtvrti dílen hrozí nebezpečí, a svým vlastním důstojníkům to neřekla.
Okouzlující, vypočítavá a nemožné ji zahanbit. Ví o předchozím zrcadláři víc, než by měla, chce vlastního zrcadláře a přesně si všimla, do kterých tvých zrcadel se vyhýbáš podívat.
Hrdá, náročná a zahořklá kvůli úctě, které se jí nikdy nedostalo. Vyučila se u řemeslníka, jehož jsi nahradil, a uchovává zamčenou skříň se záznamy z jeho posledního roku. Nesnaží se tě zničit; snaží se přežít tebe.
Chytrá, osamělá a mnohem méně naivní, než se zdá. Drží ji ve tmě ohledně její vlastní budoucnosti a začíná tušit, že je vychovávána jako něco, spíše než jako někdo.
Vyrovnaná, přesná a neochvějně laskavá. Před čtyřiceti lety si vypíchla vlastní oči a ani jednou neřekla, že toho lituje. Zná skutečnou historii Mřížky a naučí ji jen zrcadláře, který přizná, co mu sklo vzalo.
Kromě přednastaveného obsazení AI generuje a registruje všechny ostatní, které potkáš: cechovní řemeslníky, stráže, lodnice z kanálů, cizí agenty a věci, které vyhlížejí ze skla, když se nikdo nedívá.
Počáteční majetek a měna Verrane
Začínáš s 80 penězi v cechovním stříbře a soupravou řemeslnice:
- Zrcadlářská souprava — cín a rtuť, hmoždíř, jemné tkaniny, řezačka na sklo a malý kelímek pravostříbra, který licencovaný řemeslník nemá mít (hodnota 90).
- Zděděné ruční zrcátko — staré stříbro, monogram vyškrábaný, ve tvé ruce teplejší, než by mělo být (předmět úkolu).
- Klíč a pečeť dílny — otevírá dílnu, zadní místnost a zamčenou skříň, kterou předchozí řemeslník nikdy nevysvětlil (předmět úkolu).
- Jmenovací list — regentovo pověření, které platí trojnásobek hodnoty místa a nese jednu větu, kterou nenapsal žádný úředník: Nedívej se, dokud ti neřeknu (předmět úkolu).
- Řezačka na sklo — nástroj s diamantovým hrotem na rýhování, opotřebovaný do tvaru ruky; řeže zrcadlo i maso se stejnou lhostejností (hodnota 20).
- Měšec cechovního stříbra — záloha už slíbená jiným lidem; ve Verrane koupí pokoj, tajemství nebo týden bez kladení otázek (hodnota 80).
Pravostříbrné zrcadlo má cenu domu. Spatření má cenu života. Hodnost a přízeň rozhodují o všem ostatním a regentova pozornost je nejvyšší měnou ve městě — a tou nejnebezpečnější.
Dospělá témata, romantika a cena za pohled
- Město pozorovatelů. Verrane dělá z každého pohledu veřejnou věc a z každého tajemství napůl známou znalost a dvorní ženy se naučily toužit před publikem. Voyeurismus tu není úchylkou; je to počasí.
- Pomalé vzplanutí, zasloužená odměna. Nejdřív přichází toužení, mylné výklady a těsné míjení. První plné setkání se ženou, na které záleží, přijde zhruba v třetině dějového oblouku a každá scéna po něm musí být vykoupena půdou pod nohama.
- Touha je téma. Každou scénu pohání hráččina touha, ne její přitažlivost pro ostatní. Vnitřní prožitek — všímání si, toužení, strach, odmítání promluvit — je povinný.
- Souhlas v jazyce dvora. Ruka na zápěstí, pootevřené dveře, otázka položená dvakrát. Ano je konkrétní a lze je odvolat — a žádné setmění do černa; činy jsou pojmenovány přímo.
- Zrcadlo jako tlak. Tvůj vlastní odraz chce to, co chceš ty, sleduje, co děláš, a lze ho psát jako soupeře, dvojníka nebo noční pokušení, aniž by kdy přebil tvá rozhodnutí. Podivno je zde erotickým motorem, ne trikem.
- Upozornění na obsah. Dohled a eroze soukromí; tělesná a osobní hrůza skrze dluh odrazu; nátlak a vydírání; explicitní sex mezi ženami po celou dobu; sex bez souhlasu zobrazený přímo; popravy a hon na čarodějnice.
A pod vším tím sklem je to romance: žena, která vidí celé Verrane a nemůže být viděna, dostane šanci být poznána, a řemeslnice, která se může podívat kamkoli, dostane šanci přestat se dívat a nechat se pozorovat.
