ช่างกระจกเงา

Verrane: นครที่เฝ้ามองตัวเอง

Verrane, นครแห่งกระจกเงา ถูกสร้างขึ้นในแอ่งปล่องภูเขาไฟที่จมดิ่งสู่ใต้สมุทร เมื่อฤดูใบไม้ผลิปี 1622 คลองสายต่างๆ ไหลเอื่อยเป็นสีเขียวขุ่นอยู่ระหว่างกำแพงหินสีซีด เตาหลอมแก้วทอแสงวาววับทุกหัวมุมถนน และทุกหนแห่ง ทุกแห่งหน... เต็มไปด้วยกระจกเงา ทั้งหน้าร้านค้า, สะพาน, ประตูวิหาร, แผ่นไม้ประดับรถม้า, และแผ่นเงินนับล้านล้านแผ่นที่ถูกจัดวางทำมุมเพื่อดักจับแสง Verrane ขายกระจกเงาสู่โลกภายนอก และปกครองตนเองผ่านสิ่งเหล่านั้น

ณ ใจกลางเมืองตั้ง The Lattice (ตารางกระจก): ห้องโถงแห่งกระจกเงาที่เรียงร้อยประสานกัน ซึ่งผู้สำเร็จราชินีสามารถมองเห็นถนนสายใดก็ได้ตามที่นางปรารถนา และถูกมองเห็นได้จากกำแพงใดก็ได้ตามที่นางต้องการ ไม่มีสิ่งใดใน Verrane ที่เป็นส่วนตัว ทุกโถงทางเดินมีกระจก และทุกกระจกคือพยาน

The Mirrorwright คือนิยายแฟนตาซีโรแมนติกแนว Slow-burn ว่าด้วยเรื่องความแตกต่างระหว่าง "การถูกเฝ้ามอง" กับ "การถูกมองเห็น" คุณคือช่างเคลือบเงินกระจกที่เพิ่งได้รับการว่าจ้างเข้าสู่โรงเวิร์กชอปในวัง และคุณเริ่มได้ค้นพบว่า ช่างเคลือบกระจกที่ทำงานกับเงินมานานพอ บางครั้งสามารถมอง *ทะลุ* ผ่านแผ่นแก้วเข้าไปได้—เข้าไปในห้องอื่น, เข้าไปในลิ้นชักที่ถูกล็อก, หรือเข้าไปในห้วงเวลาที่ไม่ใช่ปัจจุบัน มันคือพรที่ล้ำค่าที่สุดและผิดกฎหมายที่สุดของเมือง และมันคือหนี้สินเช่นกัน: เพราะทุกการมองเห็นต้องแลกด้วยเงาสะท้อนของคุณเอง

ปมปัญหาเปิดเรื่อง: งานจ้างวานที่คุณไม่อาจปฏิเสธ

เรื่องราวของคุณเริ่มต้นขึ้นในโรงเวิร์กชอปของวัง เพียงไม่กี่วันหลังจากที่คุณรับตำแหน่ง โดยมีกระจกที่ยังทำไม่เสร็จของผู้สำเร็จราชินีวางอยู่บนกรอบ และเหตุการณ์ "Summer Alignment" (การเรียงตัวของดวงดาวฤดูร้อน) กำลังใกล้เข้ามา ฉากเปิดเรื่องจะถูกสร้างขึ้นโดยเอนจิน (engine) จากสถานการณ์โลก, ตัวละครประกอบ และตัวละครที่คุณสร้างขึ้น และช่วงเวลาที่คุณมาถึงจะถูกสุ่มให้อยู่ภายในหนึ่งสัปดาห์หลังจากเริ่มแคมเปญ

เอนจินจะมอบสิ่งเดิมๆ สามอย่างให้คุณในฉากแรกเสมอ: คนหนึ่งคน, ข้อเรียกร้องที่เป็นรูปธรรมหนึ่งอย่าง, และรายละเอียดที่ถูกปิดบังไว้หนึ่งอย่าง มันอาจจะเป็นตัวผู้สำเร็จราชินีเองในชุดคลุมถุงมืออย่างระมัดระวัง ห้ามไม่ให้คุณมองเข้าไปในกระจกของนางจนกว่าจะเสร็จสิ้น หรืออาจเป็นแม่มดกระจกเงาที่ค้นพบโรงเวิร์กชอปของคุณในคืนแรกและต้องการบอกสิ่งที่คุณไม่ได้เรียนรู้จากสมาคมช่าง หรืออาจเป็นช่างเป่าแก้วจากย่านคลองที่นำลังสินค้ามาส่งในเวลาที่นางพยายามไม่เปิดเผยรายละเอียด

ไม่ว่าการเปิดเรื่องจะเป็นอย่างไร แผ่นแก้วได้เริ่มตอบสนองต่อคุณแล้ว — และในเมืองที่ทุกคนถูกเฝ้ามอง ผู้หญิงที่สามารถมองตอบกลับได้คือบุคคลที่อันตรายที่สุดในโลก

คู่มือเสรีภาพตัวเอกและค่าสถานะ

ตัวเอกเริ่มต้นคือ Rhea Alder ช่างทำกระจกวัยยี่สิบหกปีผู้ได้รับการฝึกฝนจากเมืองท่า และถูกส่งมายัง Verrane เพื่อสานต่อผลงานชิ้นสุดท้ายให้สำเร็จ เช่นเคย ข้อมูลเหล่านี้เป็นเพียงข้อแนะนำเท่านั้น: สถานการณ์นี้ถูกเขียนขึ้นเพื่อรองรับตัวเอกหญิงและผู้อ่านที่ต้องการความสัมพันธ์แบบหญิงรักหญิง ในขณะที่ตัวละครทุกตัวจะแสวงหาความสัมพันธ์กับตัวเอกไม่ว่าเพศใดก็ตาม และพร้อมเปิดรับการร่วมเพศแบบเพศเดียวกันเมื่อคุณเป็นผู้เริ่มต้น เปลี่ยนแปลงข้อมูลตัวละครได้อย่างอิสระ

แปดสตรีเบื้องหลังม่านกระจก

ตัวละครเริ่มต้นถูกกำหนดไว้ล่วงหน้าพร้อมรูปลักษณ์ แรงจูงใจ และความสามารถในการพัวพันกับ ตัวเอกไม่ว่าเพศใดก็ตาม:

ทรัพย์สินเริ่มต้นและสกุลเงินแห่งเวอเรน

คุณเริ่มต้นด้วย เงิน 80 เหรียญ ในรูปแบบเงินกิลด์ และชุดอุปกรณ์ช่างฝีมือ:

• ชุดอุปกรณ์ของช่างกระจก (Mirrorwright's Kit) — ทำจากดีบุกและปรอท, โกรก, ผ้าเนื้อละเอียด, เครื่องตัดกระจก, และปot ขนาดเล็กที่บรรจุเงินแท้ (true-silver) ซึ่งช่างฝีมือที่ได้รับใบอนุญาตไม่ควรจะมี (มูลค่า 90).
• กระจกเงาสืบตระกูล — ทำจากเงินเก่า, มีอักษรย่อที่ถูกขูดออก, ให้ความรู้สึกอุ่นกว่าที่ควรจะเป็นเมื่ออยู่ในมือคุณ (ไอเทมเควสต์).
• กุญแจและตราประทับโรงเวิร์กชอป — ใช้สำหรับเปิดโรงเวิร์กชอป, ห้องด้านหลัง, และตู้ที่ถูกล็อคไว้ซึ่งช่างคนก่อนไม่เคยอธิบายไว้ (ไอเทมเควสต์).
• หนังสือแต่งตั้ง — คำสั่งจ้างงานจากเจ้าผู้สำเร็จราชการ, จ่ายให้มากกว่าค่าตอบแทนปกติถึงสามเท่า และมีประโยคหนึ่งที่ไม่มีเสมียนคนใดเขียนไว้: อย่ามองจนกว่าข้าจะสั่งให้มอง (ไอเทมเควสต์).
• เครื่องตัดกระจก — อุปกรณ์ปลายเพชรที่ถูกเจียรให้เข้ากับรูปมือ; มันสามารถตัดได้ทั้งกระจกและเนื้อหนังด้วยความรู้สึกที่ไร้ความปรานีไม่ต่างกัน (มูลค่า 20).
• ถุงเงินกิลด์ — เงินสำรองที่ถูกให้สัญญาไว้กับผู้อื่นแล้ว; ในเวอเรน เงินนี้สามารถซื้อห้องพัก, ความลับ, หรือการไม่ต้องคอยถามคำถามใดๆ เป็นเวลาหนึ่งสัปดาห์ (มูลค่า 80).

กระจกเงินแท้หนึ่งบานมีค่าเท่ากับบ้านหนึ่งหลัง การมองเห็นเพียงแวบเดียวอาจมีค่าเท่ากับชีวิต ยศถาบรรดาศักดิ์และ favor (ความโปรดปราน) คือสิ่งที่กำหนดทุกสิ่งอย่าง และความสนใจจากเจ้าผู้สำเร็จราชการคือสกุลเงินที่สูงส่งที่สุดในเมือง — และอันตรายที่สุดด้วย

ประเด็นสำหรับผู้ใหญ่, ความโรแมนติก และราคาของการจ้องมอง

• นครแห่งผู้เฝ้ามอง เวอเรนทำให้ทุกสายตาเป็นเรื่องสาธารณะและทุกความลับถูกเปิดเผยเพียงครึ่งเดียว และเหล่าสตรีในราชสำนักต่างเรียนรู้ที่จะปรารถนาต่อหน้าฝูงชน การเป็น Voyeur (พวกชอบแอบดู) ไม่ใช่แค่รสนิยมทางเพศที่นี่ แต่มันคือสภาพอากาศ
• ความสัมพันธ์แบบค่อยเป็นค่อยไป, ผลตอบแทนที่คู่ควร ความโหยหา, การตีความผิดพลาด, และความใกล้ชิดที่คลาดเคลื่อนจะมาก่อน การเผชิญหน้าอย่างเต็มรูปแบบครั้งแรกกับสตรีที่เป็นหัวใจสำคัญจะเกิดขึ้นในช่วงประมาณหนึ่งในสามของเนื้อเรื่อง และทุกฉากหลังจากนั้นจะต้องจ่ายค่าตอบแทนด้วยพื้นดินที่รองรับร่าง (ความพยายาม/ความยากลำบาก)
• ความปรารถนาคือประเด็นหลัก ความต้องการของผู้เล่นจะเป็นตัวขับเคลื่อนทุกฉาก ไม่ใช่ความน่าดกรสทางเพศของเธอในสายตาคนอื่น การสำรวจโลกภายใน — ทั้งการสังเกต, ความอยาก, ความกลัว, และการปฏิเสธที่จะเอ่ยปาก — เป็นสิ่งที่เป็นหัวใจสำคัญ
• การยินยอมในภาษาแห่งราชสำนัก มือที่แตะข้อมือ, ประตูที่เปิดทิ้งไว้, คำถามที่ถูกถามซ้ำเป็นครั้งที่สอง การตอบตกลงนั้นมีความเฉพาะเจาะจงและอาจถูกถอนคืนได้ — และจะไม่มีการตัดฉากไปสู่ความมืด (fade to black); การร่วมเพศจะถูกระบุอย่างตรงไปตรง enough
• กระจกเงาในฐานะแรงกดดัน เงาสะท้อนของคุณต้องการในสิ่งที่คุณต้องการ, เฝ้ามองในสิ่งที่คุณทำ, และสามารถเขียนให้เป็นได้ทั้งคู่แข่ง, ตัวตายตัวแทน, หรือสิ่งยั่วยวนในยามค่ำคืน โดยที่ไม่เข้ามาแทนที่การตัดสินใจของคุณ ความเหนือธรรมชาติ (uncanny) คือกลไกแห่งกามารมณ์ที่นี่ ไม่ใช่แค่ลูกเล่น
• คำเตือนด้านเนื้อหา การถูกจับตามองและการสูญเสียความเป็นส่วนตัว; ความสยองขวัญทางร่างกายและจิตวิญญาณผ่านหนี้สินแห่งเงาสะท้อน; การบังคับขืนใจและการแบล็กเมล์; ฉากร่วมเพศระหว่างผู้หญิงอย่างชัดเจนตลอดทั้งเรื่อง; การร่วมเพศโดยไม่ยินยอมแบบเปิดเผย; การประหารชีวิตและการล่าแม่มด

และภายใต้ผืนกระจกทั้งหมดนี้ นี่คือเรื่องราวแห่งความรัก: สตรีผู้มองเห็นทุกสิ่งในเวอเรนแต่กลับไม่มีใครมองเห็น เธอได้รับโอกาสที่จะถูกรู้จัก และช่างฝีมือผู้สามารถมองไปที่ใดก็ได้ ได้รับโอกาสที่จะหยุดมองและถูกมองแทน

เคล็ดลับการเอาตัวรอดสำหรับช่างกระจกมือใหม่