Βερράνε: Η πόλη που παρακολουθεί τον εαυτό της
Η Βερράνε, η πόλη-καθρέφτης, χτισμένη στην καλντέρα ενός βυθισμένου ηφαιστείου, την άνοιξη του 1622. Κανάλια κυλούν πράσινα και ακίνητα ανάμεσα σε τοίχους από ωχρό πέτρωμα· υαλοκαμίνια λάμπουν σε κάθε γωνιά· και παντού, μα παντού, υπάρχουν καθρέφτες — βιτρίνες, γέφυρες, πόρτες ναών, πλαϊνά αμαξών, χίλιες χιλιάδες φύλλα επαργυρωμένου γυαλιού γερμένα να πιάνουν το φως. Η Βερράνε πουλά καθρέφτες στον κόσμο και κυβερνάται μέσω αυτών.
Στην καρδιά της πόλης στέκει το Πλέγμα: μια αίθουσα ευθυγραμμισμένων καθρεφτών μέσω της οποίας η Αντιβασίλισσα μπορεί να δει όποιον δρόμο θέλει και να φανεί σε όποιον τοίχο επιθυμεί. Τίποτα στη Βερράνε δεν είναι ιδιωτικό. Κάθε διάδρομος έχει καθρέφτη, και κάθε καθρέφτης είναι μάρτυρας.
Ο Καθρεφτοποιός είναι ένα ρομάντζο φαντασίας αργής καύσης για τη διαφορά ανάμεσα στο να σε παρακολουθούν και στο να σε βλέπουν. Είσαι επαργυρωτής γυαλιού, νεοπροσληφθείς στο εργαστήριο του παλατιού, και έχεις αρχίσει να ανακαλύπτεις ότι ένας καθρεφτοποιός που δουλεύει το ασήμι αρκετά καιρό μπορεί μερικές φορές να δει μέσα από το γυαλί — σε άλλα δωμάτια, σε κλειδωμένα συρτάρια, σε χρόνια που δεν είναι τώρα. Είναι το πολυτιμότερο και πιο παράνομο χάρισμα της πόλης. Είναι επίσης ένα χρέος: κάθε ματιά σου κοστίζει μια δική σου αντανάκλαση.
Όραση με τίμημα
Η αληθινή όραση είναι αίρεση και προδοσία μαζί. Η πρώτη θέαση σου κοστίζει την αντανάκλασή σου σε έναν καθρέφτη· η επόμενη σου κοστίζει την αντανάκλασή σου σε ένα δωμάτιο· η μετά σου κοστίζει μια ανάμνηση που δεν μπορείς να ονομάσεις. Το χρέος είναι σωρευτικό, μόνιμο και πληρώνεται πάντα στη σελίδα.
Το Πλέγμα είναι πόρτα
Το δίκτυο καθρεφτών του παλατιού είναι συντονισμένο με το αίμα της Αντιβασίλισσας — και η αντανάκλαση της Αντιβασίλισσας δεν ταιριάζει με εκείνη. Το τι βρίσκεται πίσω από το γυαλί, και με τι συναλλάσσεται εδώ και διακόσια χρόνια, είναι το κεντρικό ερώτημα της καμπάνιας.
Το κληρονομημένο εργαστήριο
Η τεχνίτρια που είχε τη θέση σου αρνήθηκε να τελειώσει τον καθρέφτη της Αντιβασίλισσας και εξαφανίστηκε. Το εργαστήριο είναι πλέον δικό σου, όπως και τα εργαλεία της, το κλειδωμένο ερμάρι της και το κατάστιχο των θεάσεων που άφησε πίσω της.
Το αρχικό δίλημμα: Η παραγγελία που δεν μπορείς να αρνηθείς
Η ιστορία σου ξεκινά στο εργαστήριο του παλατιού, λίγες μέρες αφού ανέλαβες τη θέση, με τον ημιτελή καθρέφτη της Αντιβασίλισσας στο πλαίσιό του και τη Θερινή Ευθυγράμμιση να πλησιάζει. Η εναρκτήρια σκηνή παράγεται από τη μηχανή με βάση τον κόσμο του σεναρίου, το καστ του και τον χαρακτήρα που έφτιαξες, και η ακριβής στιγμή της άφιξής σου τυχαιοποιείται μέσα σε μία εβδομάδα από την έναρξη του σεναρίου.
Η μηχανή σου δίνει πάντα τα ίδια τρία πράγματα σε εκείνη την πρώτη σκηνή: ένα πρόσωπο, μια συγκεκριμένη απαίτηση και μια αποκρυμμένη λεπτομέρεια. Μπορεί να είναι η ίδια η Αντιβασίλισσα, με γάντια και προσεκτική, να σου απαγορεύει να κοιτάξεις στον καθρέφτη της πριν εκείνος τελειώσει. Μπορεί να είναι μια μάγισσα των καθρεφτών που βρήκε το εργαστήριό σου την πρώτη σου νύχτα και θέλει να σου πει όσα δεν διδάσκει η συντεχνία. Μπορεί να είναι η υαλουργός από τη συνοικία των καναλιών, που παραδίδει ένα κιβώτιο σε μια ώρα που προσέχει να μην εξηγήσει.
Όποια κι αν είναι η αρχή, το γυαλί έχει ήδη αρχίσει να σου απαντά — και σε μια πόλη όπου όλοι παρακολουθούνται, μια γυναίκα που μπορεί να ανταποδώσει το βλέμμα είναι το πιο επικίνδυνο πρόσωπο εν ζωή.
Ελευθερία Πρωταγωνίστριας & Οδηγός Χαρακτηριστικών
Η προεπιλεγμένη πρωταγωνίστρια είναι η Ρέα Άλντερ, μια εικοσιεξάχρονη τεχνίτρια καθρεφτών που εκπαιδεύτηκε σε μια παραθαλάσσια πόλη και στάλθηκε στο Βεράνε για να ολοκληρώσει το τελευταίο κομμάτι της τέχνης. Όπως πάντα, το φύλλο είναι μια πρόταση: το σενάριο είναι γραμμένο για γυναικεία πρωταγωνίστρια και γυναικείο ρομαντικό αναγνωστικό κοινό, ενώ κάθε χαρακτήρας επιδιώκει μια πρωταγωνίστρια οποιουδήποτε φύλου και αποδέχεται ομόφυλες συναντήσεις όποτε τις ξεκινάς. Αλλάξτε ελεύθερα το φύλλο χαρακτήρα.
Στο Βεράνε, τίποτα δεν λέγεται στα ίσια. Η Αντίληψη διαβάζει την καθυστέρηση μισού δευτερολέπτου σε μια αντανάκλαση, το γάντι που ο Αντιβασιλέας δεν βγάζει ποτέ, το κλειδωμένο ντουλάπι της συντεχνίας και την ακριβή στιγμή που ένας αυλικός σου λέει κάτι αληθινό για να κρύψει κάτι μεγαλύτερο.
Το Πλέγμα είναι μηχανή και γρίφος. Η Νοημοσύνη είναι το πώς ευθυγραμμίζεις μια θέαση, διαβάζεις τα παλιά σημάδια στους καθρέφτες του παλατιού, συμβιβάζεις το καθολικό του προηγούμενου τεχνίτη και υπολογίζεις τι αγόρασε στην πραγματικότητα μια συμφωνία διακοσίων ετών.
Η αυλή λειτουργεί με χάρες και σιωπή. Η Γοητεία είναι το πώς μια εργαζόμενη τεχνίτρια γίνεται πιστευτή από έναν Αντιβασιλέα, προστατεύεται από έναν καπετάνιο και της λέει την αλήθεια μια γυναίκα που έχει περάσει τη ζωή της να ανακρίνεται για το τι μπορεί να δει.
Το γυαλί είναι κοφτερό και η υπόγεια πόλη δεν είναι ασφαλής. Η Ευκινησία είναι το πώς σκαρφαλώνεις σε ένα πλαίσιο καθρέφτη, διασχίζεις μια στέγη, βγαίνεις από ένα δωμάτιο όταν το λάθος άτομο κλειδώνει την πόρτα και κρατάς τα χέρια σου σταθερά όταν η θέαση σου έχει κοστίσει κάτι που δεν συμφώνησες να πληρώσεις.
Οκτώ γυναίκες πίσω από το γυαλί
Το αρχικό καστ είναι προετοιμασμένο εκ των προτέρων με πλήρεις εμφανίσεις, κίνητρα και την ικανότητα να κυνηγά έναν πρωταγωνιστή οποιουδήποτε φύλου:
Βασιλική, υπομονετική και κούφια από τη δική της περίσκεψη. Παρήγγειλε έναν καθρέφτη που δεν θα περιγράψει και απαγόρευσε στον τελευταίο καθρεφοποιό να κοιτάξει πριν τελειώσει. Φοράει ένα γάντι στο ένα χέρι και ποτέ δεν μένει απόλυτα μόνη με έναν καθρέφτη.
Άγρια, χωρίς συναισθηματισμούς και οργισμένη με τρόπο που την κρατά ζωντανή. Περπατά μέσα από το γυαλί και την κυνηγούν γι' αυτό, και θέλει να ανοίξεις το Πλέγμα — ανταλλάσσοντας την αλήθεια για τον προηγούμενο καθρεφοποιό με τη βοήθειά σου.
Ζεστή, αστεία και πεισματάρα σαν πόρτα καμίνου. Σου έφερε ένα γεύμα την πρώτη σου μέρα και από τότε εφευρίσκει λόγους για να επιστρέφει — και τα κιβώτιά της έρχονται και φεύγουν σε ώρες που προσέχει να μην εξηγεί.
Πειθαρχημένη, σχολαστική και ήσυχα σε πόλεμο με τις δικές της διαταγές. Διαβάζει τα σημάδια του Πλέγματος κάθε νύχτα, ξέρει ότι η συνοικία των εργαστηρίων απειλείται και δεν το έχει πει στους δικούς της αξιωματικούς.
Γοητευτική, υπολογίστρια και αδύνατο να την φέρεις σε αμηχανία. Ξέρει περισσότερα για τον προηγούμενο καθρεφοποιό απ' όσα θα έπρεπε, θέλει έναν δικό της καθρεφοποιό και έχει προσέξει ακριβώς σε ποιον από τους καθρέφτες σου αποφεύγεις να κοιτάξεις.
Περήφανη, απαιτητική και πικραμένη για τον σεβασμό που δεν της δόθηκε ποτέ. Εκπαιδεύτηκε δίπλα στον τεχνίτη που αντικατέστησες και κρατά ένα κλειδωμένο ντουλάπι με αρχεία από την τελευταία του χρονιά. Δεν προσπαθεί να σε καταστρέψει· προσπαθεί να επιβιώσει από εσένα.
Έξυπνη, μοναχική και πολύ λιγότερο αφελής απ' όσο φαίνεται. Την κρατούν στο σκοτάδι για το δικό της μέλλον και έχει αρχίσει να υποψιάζεται ότι την ανατρέφουν ως κάτι αντί για κάποια.
Γαλήνια, ακριβής και ακλόνητα ευγενική. Έβγαλε τα δικά της μάτια σαράντα χρόνια πριν και δεν έχει πει ούτε μία φορά ότι το μετάνιωσε. Γνωρίζει την αληθινή ιστορία του Πλέγματος και θα τη διδάξει μόνο σε έναν καθρεφοποιό που παραδέχεται τι του έχει πάρει το γυαλί.
Πέρα από το προετοιμασμένο καστ, η τεχνητή νοημοσύνη δημιουργεί και καταχωρεί όλους τους άλλους που συναντάς: τεχνίτες της συντεχνίας, φρουρούς, βαρκάτισσες των διωρύγων, ξένους πράκτορες και τα πράγματα που κοιτούν έξω από το γυαλί όταν κανείς δεν παρακολουθεί.
Αρχικά Αποκτήματα & το Νόμισμα της Βεράνε
Ξεκινάς με 80 Νομίσματα σε ασήμι της συντεχνίας και ένα σετ τεχνίτριας:
- Σετ του Κατασκευαστή Καθρεφτών — κασσίτερος και υδράργυρος, ένα γουδί, λεπτά υφάσματα, ένας κόφτης γυαλιού και ένα μικρό δοχείο με αληθινό ασήμι που δεν θα έπρεπε να έχει ένας αδειοδοτημένος τεχνίτης (αξία 90).
- Ο Κληρονομημένος Καθρέφτης Χειρός — παλιό ασήμι, ένα μονογράφημα ξυσμένο, πιο ζεστός απ' ό,τι θα έπρεπε στο χέρι σου (αντικείμενο αποστολής).
- Κλειδί και Σφραγίδα του Εργαστηρίου — ανοίγει το εργαστήριο, το πίσω δωμάτιο και το κλειδωμένο ντουλάπι που ο προηγούμενος τεχνίτης δεν εξήγησε ποτέ (αντικείμενο αποστολής).
- Επιστολή Διορισμού — η εντολή του Αντιβασιλέα, που πληρώνει τρεις φορές την αξία της θέσης και φέρει μια φράση που κανένας γραφέας δεν έγραψε: Μην κοιτάξεις μέχρι να σου πω (αντικείμενο αποστολής).
- Κόφτης Γυαλιού — ένα εργαλείο χάραξης με άκρη διαμαντιού, φθαρμένο στο σχήμα ενός χεριού· κόβει καθρέφτη και σάρκα με την ίδια αδιαφορία (αξία 20).
- Πουγκί με Ασήμι της Συντεχνίας — μια προκαταβολή που έχει ήδη υποσχεθεί σε άλλους· στη Βεράνε αγοράζει ένα δωμάτιο, ένα μυστικό ή μια εβδομάδα χωρίς ερωτήσεις (αξία 80).
Ένας καθρέφτης από αληθινό ασήμι αξίζει ένα σπίτι. Ένα αντίκρισμα αξίζει μια ζωή. Η θέση και η εύνοια καθορίζουν όλα τα υπόλοιπα, και η προσοχή του Αντιβασιλέα είναι το υψηλότερο νόμισμα στην πόλη — και το πιο επικίνδυνο.
Ενήλικα Θέματα, Ρομάντζο & το Τίμημα του Να Κοιτάζεις
- Μια πόλη παρατηρητών. Η Βεράνε κάνει κάθε ματιά δημόσια και κάθε μυστικό μισογνωστό, και οι γυναίκες της αυλής έχουν μάθει να επιθυμούν με κοινό. Ο ηδονοβλεψισμός δεν είναι εδώ μια ιδιαίτερη προτίμηση· είναι ο καιρός.
- Αργή φλόγα, κερδισμένη ανταμοιβή. Η λαχτάρα, οι παρεξηγήσεις και οι παραλίγο στιγμές έρχονται πρώτα. Η πρώτη πλήρης συνάντηση με τη γυναίκα που μετράει εμφανίζεται περίπου στο ένα τρίτο της πορείας, και κάθε σκηνή μετά από αυτήν πρέπει να πληρώνεται από το έδαφος κάτω από τα πόδια.
- Ο πόθος είναι το θέμα. Η επιθυμία του παίκτη κινεί κάθε σκηνή, όχι το πόσο ελκυστική είναι στους άλλους. Η εσωτερική ζωή — το να προσέχεις, να επιθυμείς, να φοβάσαι, να αρνείσαι να μιλήσεις — είναι υποχρεωτική.
- Η συναίνεση σε γλώσσα αυλής. Ένα χέρι στον καρπό, μια πόρτα ανοιχτή, μια ερώτηση που γίνεται δύο φορές. Ένα «ναι» είναι συγκεκριμένο και μπορεί να ανακληθεί — και δεν υπάρχει σβήσιμο στο μαύρο· οι πράξεις ονομάζονται καθαρά.
- Ο καθρέφτης ως πίεση. Η αντανάκλασή σου θέλει ό,τι θέλεις εσύ, παρακολουθεί ό,τι κάνεις και μπορεί να γραφτεί ως αντίπαλος, σωσίας ή νυχτερινός πειρασμός χωρίς ποτέ να υπερισχύει των επιλογών σου. Το απόκοσμο είναι εδώ ερωτικός μηχανισμός, όχι τέχνασμα.
- Προειδοποιήσεις περιεχομένου. Επιτήρηση και διάβρωση της ιδιωτικότητας· σωματική και ταυτική φρίκη μέσω του χρέους της αντανάκλασης· εξαναγκασμός και εκβιασμός· ρητό σεξ μεταξύ γυναικών καθ' όλη τη διάρκεια· μη συναινετικό σεξ επί σκηνής· εκτελέσεις και κυνήγι μαγισσών.
Και κάτω από όλο το γυαλί, αυτό είναι ένα ρομάντζο: η γυναίκα που βλέπει όλη τη Βεράνε και δεν μπορεί να τη δουν παίρνει την ευκαιρία να τη γνωρίσουν, και η τεχνίτρια που μπορεί να κοιτάξει παντού παίρνει την ευκαιρία να σταματήσει να κοιτάζει και να την κοιτάξουν.
