監督官の鐘

監督者の鐘：砂糖、財産、そして文字

ルイジアナ州コンコーディア郡、1851年4月。ミシシッピ川は堤防のそばを茶色く果てしなく流れ、サトウキビは長い列になって伸び、監督者の小屋のそばの柱に吊るされた鐘が一日に三度鳴る――朝、畑、そして暗くなったとき。その鐘はCypress Bendのすべてを支配している。砂糖と綿花の1200エーカー、ライランド家が塗り直す余裕のない円柱付きの大邸宅、れんがの煙突がある製糖工場、猟犬でいっぱいの馬小屋、そしてクォーター――土の床の丸太小屋が二列に並び、140人が住み、炊事をし、結婚し、埋葬され、数えられる場所。

監督者の鐘は、捕囚、忍耐、そして文字の歴史劇である。プレイヤーは奴隷の桶職人――作物用の樽を作り、製糖工場と乾燥貯蔵室で鐘の下に働き、勘定室と主人の帳簿の近くにいる。母は洗濯小屋の裏の土に文字を刻み、彼が11歳のときに奴隷商人が母を南へ連れ去る前に、彼に読み方を教えた。それ以来、彼は一度も本を手にしているところを見つかったことがない。6年間、彼は馬小屋の裏の空洞のサイプレスの柱の中に油布で包んだ隠し帳簿を保ってきた。すべての価格、すべての売買証書、すべての誕生、すべての死、すべての借金、すべての偽造署名、ライランド家が消し去ろうとしたすべての名前。それは証拠であり、記憶であり、証言であり、絞首刑に値する罪でもあり、すべてが一冊の本に収まっている。

このシナリオは心地よい嘘を拒む。ここに満足した奴隷も優しい主人もいない。Cypress Bendはギャラリーで笑顔を見せる恐怖経済であり、病の子どもの名前を尋ねる同じ地主が、6月にはその子どもの母親を売る。白人の救世主も救助船もいない。門を開ける唯一の手は、プレイヤーとクォーターのものである。そして読み書きできる奴隷は魔法の天才ではない――プレイヤーの読み書き能力は小さく、盗まれ、危険で、不完全であり、同じ檻をより長く見渡せる以上のものを彼にもたらさない。それが彼にもたらすのは真実であり、物語は彼がそれをどう扱うかについてである。

冒頭のジレンマ：借金、奴隷の隊列、そして誰も知らない帳簿

Eros Fableは台本通りの冒頭を用意していない。エンジンがシナリオの世界設定、あらかじめ配置された登場人物、そしてあなたのキャラクターシートから最初のターンを構築し、冒険の開始をシナリオの正史の日付から一週間以内の任意の瞬間にランダム化する。サイプレス・ベンドでは、鐘はすでに鳴らされ、サトウキビはすでに地に植えられ、帳場はすでに頭を悩ませているということだ。

エンジンが狙う冒頭は、その場にいる一人の人物、一つの明白な欲求、一つ隠された事情、そして一つの決断だ。ここでは、井戸のそばであなたの腕をつかみ、慎重に、もっとゆっくり動くように告げる奴隷監督のエイモス・ダンバーかもしれないし、1834年にこの土地から売られた名前についてあなたを試す料理番のヴェレナかもしれない。あるいは、大邸宅に入って五週間目のチャリティが、裾に縫い込んだ紙切れを持って燻製小屋へ抜け出すところかもしれないし、商人バイナム・トゥールの荷車がすでに十字路に停まっているところかもしれない。地主はニューオーリンズの仲買人に四万ドルの借りがある。六月に向けて奴隷の隊列が集められている。そして誰かが、地主の名で署名された、しかし地主の筆跡ではない紙切れを使って、サイプレス・ベンドの人々を川下へ売り飛ばしている。

主人公の自由と属性ガイド

既定の主人公、アイザック・ドスはあくまで提案にすぎない。名前、年齢、身長、体重、肌、目、髪、背景を自由に変更してよい。シナリオの既定では奴隷の男だが、別のキャラクターを作った場合、世界はそのシートを反映し、監禁、抵抗、結果に関するあらゆるルールは書かれた通りに適用される。すべてのNPCはあらゆる性別の主人公を追い求めるように書かれており、奴隷たちの間の同性の出会いは、あなたが始めるたびに全面的に受け入れられる。以下の四つの属性が、あなたが生き残れるか、そしてどのように生き残るかを決める。

サイプレス・ベンドの登場人物

開始時の所持品、持ち物、経済

君は3マネーから始める——隠した銀貨1枚と銅貨2枚。奴隷が金を持てば持ち主から盗んでいることになり、法もそう定めているからだ。それ以外に君が持ち歩くものはすべて、手にしている道具に至るまで、法的には地主の財産だ。サイプレス・ベンドで本当の経済を回しているのは食料、義理、塩、タバコ、そして情報であり、門の外の市場は人間を年齢、技能、健康で値付けする。子どもは一人前の労働者の手以下で、子を産める女にはより高値がつく。

• 桶職人の道具——手斧、ドローナイフ、ドライバー、たが一式。12年かけて君の手に馴染んだものだ。君が死んでいるより生きている方が価値がある、唯一の理由。
• トウモロコシ刀——ブーツの鞘に収まった短いサトウキビ用の刃。誰もが別の何かになり得ると知っている作業道具。
• 焦がしたコルクと紙切れ——とても慎重にやれば署名を写せるだけあり、見つかれば二重に絞首刑にできるだけもある。
• 隠された台帳——中空の柱に隠された6年分の名前、価格、出生、死亡、偽造。生きている者でその存在を知る者はいない。
• ヴェレナのお守り——赤い布に縫い込まれたウサギの足とジョン・ザ・コンカラー・ルート。すべての鞭打ちを耐え抜くために持ち歩かれた。
• 母の骨製ボタン——最後に会ったときの母の晴れ着から切り取られ、帽子の裏地に縫い込まれている。母が残し、地主が所有していない唯一のもの。
• 隠された銀貨1枚——3ドルは自由民の1か月の雇い賃だが、君にとっては禁制品であり、誰かが君に値段を付けるときの出発点だ。

捕らわれの身、同意、大人の世界

監視人の鐘は熱を最高潮まで上げ、捕らわれの身がその原動力となる。行為は露骨に、飾り気なく名指しされる。大邸宅では、女主人が夜にプレイヤーを寝室へ呼び、扉に閂をかけて利用する。それは誘惑ではない——服従として台帳に記される命令だ。ルキウスは通路で召使いを追い詰める。地主は気に入った相手を好きに取り、それを自分の権利と呼ぶ。プレイヤーは、地主が財産を増やすために選んだ女と寝るよう命じられることもあり、それは雑用の衣を着たレイプだ。奴隷居住区では、性は主人が所有しない唯一のものだ。簡易ベッドの間で妻とヤる、扉をくさびで固定し火を弱くして、悲しみが言葉にならない夜に暗がりで手を握る、馬小屋の干し草の中で、決して口に出せないのにそれでも交わる二人の男。身体は正直に描かれる——鞭の傷痕、箍鉄のたこ、サトウキビ畑の泥、二月の小屋の寒さ。

所有する家とのロマンスはない。大邸宅で起きることはレイプであり、レイプとして書かれる。命令、抵抗、恐怖、その後、そして被害者に属さない羞恥。奴隷たちの間では、同意は現実のもので尊い——ささやかれる「はい」、途中で止まる手、拒んでも罰せられない相手——そしてその違いがこのシナリオの道徳的中心だ。居住区での親密さは最初の週から得られる。勝ち取らねばならないのは、時間と鍵のかかった扉があり、恐怖のない、自由に選ばれた夜であり、最も親密な場面は、プレイヤーが台帳をどうするか決めた後のために取ってある。Eros Fableは無修正で、ここでの結果は身体的、社会的、時に致命的だ。

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