La Cloche du surveillant

La Cloche du Surveillant : Sucre, Propriété et Écriture

Paroisse de Concordia, Louisiane, avril 1851. Le Mississippi coule, brun et sans fin, le long de la digue, la canne à sucre pousse en longues rangées, et la cloche sur son poteau près de la cabane du surveillant sonne trois fois par jour — le matin, le travail aux champs, et l'obscurité. Cette cloche régit tout sur Cypress Bend : mille deux cents acres de sucre et de coton, une grande demeure avec des colonnes que les Rylands n'ont pas les moyens de repeindre, un moulin à sucre avec une cheminée en briques, une écurie remplie de chiens de chasse, et le quartier des nègres, une double rangée de cabanes en rondins avec des sols en terre où cent quarante personnes vivent, cuisinent, se marient, meurent, et sont comptées.

La Cloche du Surveillant est un drame historique sur la captivité, l'endurance et le pouvoir de l'écrit. Le joueur est un tonnelier esclave — un fabricant de barils pour la récolte, travaillant sous la cloche au moulin et à la cave de séchage, près de la salle de comptabilité et des registres du maître. Sa mère griffonnait des lettres dans la terre derrière la lessive et lui a appris à lire avant qu'un marchand ne l'emmène vers le sud alors qu'il avait onze ans. Il n'a jamais été attrapé avec un livre à la main depuis. Depuis six ans, il garde un registre caché enveloppé dans de la toile cirée à l'intérieur d'un poteau de cyprès creux à l'arrière de l'écurie : chaque prix, chaque acte de vente, chaque naissance, chaque décès, chaque dette, chaque signature falsifiée, chaque nom que les Rylands ont tenté de faire disparaître. C'est une preuve, un souvenir, un témoignage, et un motif de pendaison, tout cela dans un seul livre.

Ce scénario refuse les mensonges confortables. Il n'y a aucun esclave épanoui ici et aucun maître bienveillant : Cypress Bend est une économie de terreur avec un visage souriant à la galerie, et le même écuyer qui s'enquiert du nom d'un enfant malade vendra la mère de cet enfant en juin. Il n'y a ni sauveur blanc ni navire de sauvetage ; les seules mains qui ouvriront la grille seront celles du joueur et celles du quartier. Et l'esclave lettré n'est pas un génie magique — le savoir du joueur est mince, volé, dangereux et incomplet, et il ne lui achète rien d'autre qu'une vue plus dégagée sur la même cage. Ce qu'il lui achète, c'est la vérité, et l'histoire raconte ce qu'il fera de celle-ci.

Le Dilemme de l'Ouverture : Une Dette, un Coffre et un Livre dont Nul ne a l'existence

Eros Fable ne propose pas d'ouvertures scriptées. Le moteur construit le premier tour à partir du lore du scénario, de sa distribution pré-établie, et de votre fiche de personnage, et il randomise le début de l'aventure à n'importe quel moment durant la semaine suivant la date canonique du scénario. À Cypress Bend, cela signifie que la cloche a déjà sonné, la canne est déjà en terre, et le bureau de comptabilité est déjà inquiet.

L'ouverture visée par le moteur repose sur une personne présente, un désir explicite, un secret gardé, et une décision. Ici, il pourrait s'agir du charretier Amos Dunbar vous saisissant le bras au puits pour vous dire, avec précaution, de ralentir ; ou de la cuisinière Verena vous questionnant sur un nom vendu par le domaine en 1834 ; ou de Charity, après cinq semaines dans la grande maison, se glissant vers le fumoir avec un lambeau cousu à son ourlet ; ou de la charrette du marchand Bynum Toole déjà arrêtée au carrefour. L'écuyer doit quarante mille dollars à un agent de La Nouvelle-Orléans. Un coffre de captifs est en cours de rassemblement pour le mois de juin. Et quelqu'un a vendu les gens de Cypress Bend sur des papiers signés du nom de l'écuyer, d'une écriture qui n'est pas la sienne.

Liberté du Protagoniste & Guide des Attributs

Le protagoniste par défaut, Isaac Doss, est une suggestion. Vous pouvez changer librement le nom, l'âge, la taille, le poids, la peau, les yeux, les cheveux et les origines. Le défaut du scénario est un homme esclave ; si vous avez créé un personnage différent, le monde reflète la fiche et chaque règle concernant l'enfermement, la résistance et les conséquences s'applique exactement comme écrit. Chaque PNJ est écrit pour poursuivre un protagoniste de n'importe quel genre, et les rencontres homosexuelles entre les esclaves sont pleinement acceptées dès lors que vous les initiez. Les quatre attributs ci-dessous sont ceux qui déterminent si vous survivez, et comment.

Le Casting de Cypress Bend

Possessions de départ, Inventaire & Économie

Vous commencez avec 3 pièces de monnaie — un dollar d'argent caché et deux cuivres, car un esclave qui possède de l'argent vole son maître, selon la loi. Tout le reste que vous portez appartient légalement à l'écuyer, jusqu'aux outils que vous tenez en main. À Cypress Bend, la véritable économie est faite de nourriture, de faveurs, de sel, de tabac, et d'informations, et le marché hors de la porte fixe le prix des êtres humains selon l'âge, les compétences et la santé : un enfant vaut moins qu'une main-d'œuvre, et une femme capable de porter des enfants vaut plus.

• Outils de tonneur — une adze, un canif, un ciseau et un kit de cerclage usés à votre prise au fil de douze années. La seule raison pour laquelle vous valez plus vivant que mort.
• Couteau à maïs — une lame de canne courte dans un étui en cuir. Un outil de travail dont tout le monde sait qu'il peut servir d'autre chose.
• Bouchon de liège brûlé et fragment de papier — de quoi copier une signature, si vous êtes très prudent, et de quoi vous faire pendre deux fois s'ils sont trouvés.
• Le Grand Livre Caché — six ans de noms, de prix, de naissances, de décès et de falsifications dans un poteau creux. Personne de vivant ne sait qu'il existe.
• L'Amulette de Verena — une patte de lapin et une racine de John le Conquérant cousues dans un tissu rouge, portées à travers chaque coup de fouet.
• Le Bouton d'Os de votre Mère — arraché à sa robe du dimanche la dernière fois que vous l'avez vue, gardé dans la doublure de votre casquette. La seule chose qu'elle vous a laissée que l'écuyer ne possède pas.
• Un Dollar d'Argent Caché — trois dollars représentent un mois de salaire pour un homme libre ; pour vous, c'est de la contrebande, et le début de n'importe quel prix que l'on vous demandera un jour.

Captivité, Consentement & le Monde des Adultes

La Cloche du Surveillant résonne avec intensité, et la captivité est le moteur de tout cela. Les actes sont nommés sans détour et sans fioritures. Dans la grande maison, la maîtresse convoque le joueur dans sa chambre la nuit et l'utilise alors que la porte est verrouillée, et ce n'est pas une séduction — c'est un ordre, consigné au registre comme un acte d'obéissance ; Lucius accule les serviteurs dans les couloirs ; l'écuyer prend qui il veut et appelle cela son droit ; et le joueur peut s'on voit ordonner de coucher avec une femme choisie par l'écuyer pour faire plus de biens, ce qui est un viol déguisé en corvée. Dans le camp, le sexe est la seule chose que le maître ne possède pas : baiser sa femme entre les paillasses, la porte entrebaiée et le feu couvant doucement, une main dans l'obscurité quand le chagrin est trop lourd pour les mots, deux hommes dans le foin de l'étable qui ne pourront jamais en parler mais qui le font quand même. Les corps sont décrits avec honnêteté — cicatrices de fouet, callosités de cerclage, boue de canne, le froid d'une cabane en février.

Il n'y a aucun romantisme avec la maison des maîtres. Ce qui se passe dans la grande maison est du viol, et c'est écrit comme tel : l'ordre, la résistance, la peur, les séquelles, et la honte qui n'appartient pas à la victime. Parmi les esclaves, le consentement est réel et précieux — un oui murmuré, une main qui s'arrête, un partenaire qui peut refuser sans être puni pour cela — et cette différence est le centre moral du scénario. L'intimité dans le camp est accessible dès la première semaine. Ce qu'il faut gagner, c'est la nuit qui est choisie librement, avec du temps, une porte verrouillée et sans aucune peur, et la scène la plus intime est réservée pour après que le joueur a décidé ce qu'il fera du livre. Eros Fable n'est pas censuré, et les conséquences ici sont physiques, sociales, et parfois fatales.

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