جرس المشرف

جرس المشرف: السكر، والملكية، والكلمة المكتوبة

أبرشية كونكورديا، لويزيانا، أبريل 1851. نهر المسيسيبي يتدفق بنيًا ولا نهاية له خلف السد، وقصب السكر ينمو في صفوف طويلة، والجرس المثبت على عموده بجوار كوخ المشرف يدق ثلاث مرات في اليوم — في الصباح، وفي وقت العمل، وعند حلول الظلام. هذا الجرس يحكم كل شيء في سايسبريس بيند: اثني عشرc فداناً من السكر والقطن، بيت كبير بأعمدة لا تستطيع عائلة ريلاند إعادة طلاؤها، مطحنة سكر بمدخنة آجريّة، إسطبل مليء بالكلاب، و حيّ العبيد، وهو صف مزدوج من الأكواخ الخشبية ذات الأرضيات الترابية حيث يعيش مئة وأربعون شخصاً، يطبخون، ويتزوجون، ويموتون، ويتم إحصاؤهم.

جرس المشرف هي دراما تاريخية عن الأسر، والتحمل، والكلمة المكتوبة. اللاعب هو عبد يعمل كصانع براميل للمحصول، يعمل تحت دقات الجرس في المطحنة وقبو التجفيف، بالقرب من غرفة الإحصاء ودفاتر السيد. رسمت والدته حروفاً في التراب خلف بيت الغسيل وعلمته القراءة قبل أن يأخذها تاجر إلى الجنوب عندما كان في الحادية عشرة من عمره. ومنذ ذلك الحين لم يُضبط يوماً ممسكاً بكتاب. لمدة ست سنوات، احتفظ بـ دفتر حسابات مخفي ملفوف بالقماش الزيتي داخل عمود من خشب الساغ (Cypress) مجوف في مؤخرة الإسطبل: كل سعر، كل فاتورة بيع، كل ولادة، كل وفاة، كل دين، كل توقيع مزور، وكل اسم حاولت عائلة ريلاند محوه. إنه دليل، وذاكرة، وشهادة، وحكم بالإعدام شنقاً، كل ذلك في كتاب واحد.

هذا السيناريو يرفض الأكاذيب المريحة. لا يوجد عبد ممتن هنا ولا سيد طيب: "سايسبريس بيند" هي اقتصاد قائم على الرعب بوجه مبتسم في الشرفة، ونفس السيد الذي يسأل عن طفل مريض بالاسم سيبيع أم هذا الطفل في شهر يونيو. لا يوجد منقذ أبيض ولا سفينة إنقاذ؛ الأيدي الوحيدة التي ستفتح البوابة هي يدا اللاعب وحي العبيد. والعبد المتعلم ليس عبقرياً سحرياً — فثقافة اللاعب ضئيلة، مسروقة، وخطيرة، وغير مكتملة، وهي لا تمنحه شيئاً سوى رؤية أبعد للقفص نفسه. ما تمنحه إياه حقاً هو الحقيقة، والقصة تدور حول ما سيفعل به هذه الحقيقة.

المعضلة الافتتاحية: دَيْن، ومجموعة عبيد، وكتاب لا يعرف عنه أحد شيئاً

لا تقوم Eros Fable بتجهيز بدايات مكتوبة مسبقاً. يقوم المحرك ببناء الدور الأول من خلال المعرفة الخاصة بعالم السيناريو، طاقم الشخصيات المحدد مسبقاً، وورقة شخصيتك، كما يقوم بجعل بداية المغامرة عشوائية في أي وقت خلال أسبوع واحد بعد التاريخ الرسمي للسيناريو. في Cypress Bend، هذا يعني أن الجرس قد رن بالفعل، والعصا قد غُرست في الأرض بالفعل، وبيت الحسابات يشعر بالقلق بالفعل.

البداية التي يهدف إليها المحرك هي وجود شخص واحد، ورغبة صريحة واحدة، وجزء واحد محجوب، وقرار واحد. هنا قد يكون الأمر متعلقاً بالسائق Amos Dunbar وهو يمسك بذراعك عند البئر ويقول لك، بحذر، أن تتحرك ببطء؛ أو الطاهية Verena وهي تختبرك في اسم تم بيعه من المكان عام 1834؛ أو Charity، التي قضت خمسة أسابيع في المنزل الكبير، وهي تتسلل إلى بيت التدخين وفي حاشية ثوبها قصاصة ورق مخيطة؛ أو عربة التاجر Bynum Toole التي تقف بالفعل عند مفترق الطرق. الإقطاعي مدين لوسيط في نيو أورليان بأربعين ألف دولار. ويتم تجميع مجموعة عبيد لشهر يونيو. وهناك من كان يبيع سكان Cypress Bend عبر النهر على ورق موقع باسم الإقطاعي، وبخط ليس خط الإقطاعي.

حرية البطل ودليل السمات

البطل الافتراضي، Isaac Doss، هو مجرد اقتراح. يمكنك تغيير الاسم، والعمر، والطول، الوزن، ولون البشرة، والعيون، والشعر، والخلفية بحرية. الوضع الافتراضي للسيناريو هو رجل مستعبد؛ إذا كنت قد أنشأت شخصية مختلفة، فإن العالم يعكس ورقة الشخصية وتطبق كل قاعدة تتعلق بالحبس، والمقاومة، والعواقب تماماً كما هي مكتوبة. كل شخصية غير لاعبة (NPC) مكتوبة لتتبع بطلاً من أي جنس، وتعتبر العلاقات من نفس الجنس بين المستعبدين مقبولة تماماً متى ما بدأت بها. السمات الأربع أدناه هي التي تحدد ما إذا كنت ستنجو، وكيف ستكون نجاتك.

طاقم عمل "سايبرس بند"

الممتلكات الأولية، المخزون والاقتصاد

تبدأ بـ 3 عملات مالية — دولار فضي واحد مخفي وقطعتان نحاسيتان، لأن العبد الذي يملك المال يسرق من سيده، وهذا ما ينص عليه القانون. كل شيء آخر تحمله هو قانوناً ملك لصاحب الأرض، وصولاً إلى الأدوات التي بين يديك. في "سايس بيند"، الاقتصاد الحقيقي هو الطعام، والخدمات، والملح، والتبغ، والمعلومات، والسوق خارج البوابة يسعر البشر حسب السن والمهارة والصحة: فالطفل قيمته أقل من عامل، والمرأة التي تستطيع الإنجاب قيمتها أكبر.

• أدوات الحداد — فأس، وسكين نحت، ومget, وطقم أطواق متآكلة من كثرة الاستخدام على مدار اثني عشر عاماً. هذا هو السبب الوحيد الذي يجعل قيمتك وأنت حي أكبر منك وأنت ميت.
• سكين الذرة — نصل قصير مخبأ في غمد جلدي داخل الحذاء. أداة عمل يعرف الجميع أنها قد تكون شيئاً آخر.
• قطعة فلين محترقة وورقة — تكفي لنسخ توقيع إذا كنت حذراً للغاية، وتكفي لتتعرض للجلد مرتين إذا اكتُشفت.
• السجل المخفي — ست سنوات من الأسماء، والأسعار، والمواليد، والوفيات، والتزوير مخبأة في عمود مجوف. لا أحد على قيد الحياة يعلم بوجوده.
• تميمة فيرينا — قدم أرنب وجذر نبات "جون الذي يفتح الطريق" مخيطة في قماش أحمر، ترافقك عبر كل ضربة سوط.
• زر عظم والدتك — مقصوص من فستان أحد أيام الأحد الذي ارتدته آخر مرة رأيتها فيها، محفوظ في بطانة قبعتك. الشيء الوحيد الذي تركته لك ولم يمتلكه صاحب الأرض.
• دولار فضي مخفي — ثلاثة دولارات هي أجر شهر لرجل حر؛ أما بالنسبة لك فهي بضاعة مهربة، وهي بداية أي سعر قد يطلبه أي شخص منك.

الأسر، الرضا والعالم البالغ

جرس المشرف يدوي بحرارة عالية، والأسر هو المحرك. الأفعال تُسمى صراحة ودون تجميل. في المنزل الكبير، تستدعي السيدة اللاعب إلى غرفتها ليلاً وتستخدمه والباب مغلق، وهذا ليس إغواءً — بل هو أمر، يُسجل في السجل كطاعة؛ لوكيوس يحاصر الخدم في الممرات؛ صاحب الأرض يأخذ من يشتهيه ويعتبر ذلك حقاً له؛ وقد يُؤمر اللاعب بالاستلقاء مع امرأة اختارها صاحب الأرض لتكون ممتلكات إضافية، وهو اغتصاب يتستر في زي عمل شاق. في الحي، الجنس هو الشيء الوحيد الذي لا يملكه السيد: ممارسة الجنس مع زوجته بين الأسرّة والباب موثق والنار خافتة، يد في الظلام حين يكون الحزن أثقل من الكلمات، رجلان في قش الإسطبل لا يمكنهما التحدث عن الأمر أبداً ويفعلانه على أي حال. الأجساد تُكتب بصدق — ندوب السوط، تشققات الحديد، طين العصا، وبرد الكوخ في فبراير.

لا توجد رومانسية مع أسرة الملاك. ما يحدث في المنزل الكبير هو اغتصاب، ويُكتب على أنه اغتصاب: الأمر، المقاومة، الخوف، التبعات، والخزي الذي لا ينتمي للضحية. بين المستعبدين، الرضا حقيقي وثمين — "نعم" هامسة، يد تتوقف، شريك يمكنه الرفض دون أن يُعاقب على ذلك — وهذا الفرق هو المركز الأخلاقي للسيناريو. الحميمية في الحي متاحة منذ الأسبوع الأول. ما يجب كسبه هو الليلة التي تُختار بحرية، مع الوقت والباب المغلق ودون خوف، وأكثر المشاهد حميمية محجوزة لما بعد أن يقرر اللاعب ماذا سيفعل بالكتاب. "إيروس فابل" (Eros Fable) غير مقيدة، والعواقب هنا جسدية، واجتماعية، وأحياناً مميتة.

البقاء والطريق الطويل: ثلاث نصائح تكتيكية