Opsynsmandens klokke

Opsynens Klokke: Sukker, Ejendom og Det Skrevne Ord

Concordia Parish, Louisiana, april 1851. Mississippifloden løber brun og endeløs forbi dæmningen, sukkerrørene vokser i lange rækker, og klokken på pælen ved opsynsmandens hytte ringer tre gange om dagen — morgen, mark og mørke. Den klokke styrer alt på Cypress Bend: tolv hundrede acres sukker og bomuld, et stort hus med søjler som Rylanderne ikke har råd til at male om, en sukkerkvm, en murstensskorsten, en stald fuld af jagthunde, og kvartalet, to rækker af bjælkehytter med jordgulv, hvor et hundrede og halvfjerds mennesker lever, laver mad, gifter sig, begraves og tælles.

Opsynsmandens Klokke er et historisk drama om fangenskab, udholdenhed og det skrevne ord. Spilleren er en slavebundet tømrer — en tøndemager til afgrøderne, der arbejder under klokken ved møllen og tørreloftet, nær regnskabskammeret og herrens bøger. Hans mor ridsede bogstaver i jorden bag vaskehuset og lærte ham at læse, før en købmand tog hende mod syd, da han var elleve år. Han er aldrig blevet erfaat med en bog i hånden siden. I seks år har han gemt en skjult regnskabsbog indhyllet i voksdug inde i en hul cypresstamme bag staldens bagside: hver pris, hver købskvittering, hver fødsel, hver død, hver gæld, hver forfalsket underskrift, hvert navn som Rylanderne har forsøgt at få til at forsvinde. Det er beviser, minder, vidnesbyrd og en dødsdom, alt sammen i én bog.

Dette scenarie afviser de behagelige løgne. Der er ingen tilfreds slave her, og ingen venlig herre: Cypress Bend er en rædseløkonomi med et smilende ansigt i galleriet, og den samme godsejer, der spørger ind til et sygt barn ved navn, vil sælge barnets mor i juni. Der er ingen hvid frelser og intet redningsskib; de eneste hænder, der vil åbne porten, er spillerens og kvartalets. Og den læsekyndige slave er ikke et magisk geni — spillerens litteracitet er begrænset, stjålet, farlig og ufuldstændig, og det køber ham intet andet end et længere udsyn over det samme bur. Det, det derimod køber ham, er sandheden, og historien handler om, hvad han gør med den.

Det indledende dilemma: En gæld, en kaffel og en bog, som ingen kender til

Eros Fable leverer ikke fastlagte åbninger. Motoren opbygger den første tur ud fra scenariets verdenens lore, dens forudbestemte persongalleri og dit karakterark, og den randomiserer eventyrets start til et hvilket som helst tidspunkt inden for en uge efter scenariets kanoniske dato. På Cypress Bend betyder det, at klokken allerede har ringet, stokken allerede er sat i jorden, og kontoret allerede er bekymret.

Den åbning, som motoren sigter efter, indeholder én tilstedeværende person, ét eksplicit begær, én tilbageholdt ting, og en beslutning. Her kan det være kuskens Amos Dunbar, der griber din arm ved brønden og fortæller dig, forsigtigt, at du skal bevæge dig langsommere; eller kokken Verena, der tester dig på et navn, som blev solgt fra stedet i 1834; eller Charity, fem uger inde i det store hus, der sniger sig ud til rygningehuset med en stofrest syet ind i kanten af sin nederdel; eller købmand Bynum Tooles vogn, der allerede holder ved vejkrydset. Godsejeren skylder en agent i New Orleans fyrre tusind dollars. En kaffel er ved at blive samlet til juni. Og nogen har solgt Cypress Bends folk mod strømmen på papirer underskrevet med godsejerens navn, skrevet med en hånd, der ikke er godsejerens.

Frihed til protagonisten & guide til attributter

Standardprotagonisten, Isaac Doss, er blot et forslag. Du kan frit ændre navn, alder, højde, vægt, hud, øjne, hår og baggrund. Scenariets standard er en slavegjort mand; hvis du har skabt en anden karakter, vil verden spejle dit ark, og enhver regel om fangenskab, modstand og konsekvens gælder præcis som beskrevet. Enhver NPC er skrevet til at forfølge en protagonist af ethvert køn, og samekønede møder blandt de slavegjorte er fuldt ud accepteret, uanset hvem der indleder dem. De fire attributter nedenfor er dem, der afgør, om du overlever, og hvordan.

Casten fra Cypress Bend

Startbehold, Inventar & Økonomi

Du begynder med 3 penge — en skjult sølvdollar og to kobbermønter, for en slave, der ejer penge, stjæler fra sin ejer, og det siger loven. Alt andet, du bærer, er juridisk væbnerens ejendom, helt ned til redskaberne i dine hænder. På Cypress Bend er den sande økonomi mad, tjenester, salt, tobak og information, og markedet uden for porten prissætter mennesker efter alder, evner og helbred: et barn er mindre værd end en hånd, og en kvinde, der kan bære børn, er mere værd.

• Kovmands-redskaber — en skarøks, en snittekniv, en driver og et ringmærke, slidt til din hånd over tolv år. Den eneste grund til, at du er mere værd levende end død.
• Majskniv — en kort kniv af kanyel i et skede af læder. Et arbejdsredskab, som alle ved kunne være noget andet.
• Brændt kork og papirstrimmel — nok til at kopiere en signatur, hvis man er meget forsigtig, og nok til at få dig pisket to gange over, hvis det bliver opdaget.
• Den skjulte regnskabsbog — seks års navne, priser, fødsler, dødsfald og forfalskninger i en udhult stolpe. Ingen levende kender til dens eksistens.
• Verenas lykkebringere — en kaninpote og en John the Conqueror-rod syet ind i rødt klæde, båret gennem hvert eneste piskeslag.
• Din moders knap af ben — klippet fra hendes søndagskjole, den sidste gang du så hende, gemt i foringen af din kasket. Det eneste hun efterlod, som væbren ikke ejer.
• En skjult sølvdollar — tre dollars er en månedsløn for en fri mand; for dig er det mellemværende, og begyndelsen på enhver pris, som nogen nogensinde vil kræve.

Fangenskab, Samtykke & den voksne verden

Opsynsmandens klokke ringer med intens varme, og fangenskab er motoren. Handlinger er navngivet direkte og uden glans. I det store hus kalder madam til sig spilleren i hans kammer om natten og bruger ham, mens døren er boltet, og det er ikke en forførelse — det er en ordre, nedskrevet i bogen som lydighed; Lucius trænger ind til tjenestefolk i gangene; væbren tager hvem han vil, og kalder det sin ret; og spilleren kan få besked på at ligge med en kvinde, som væbren har valgt for at skabe mere ejendom, hvilket er et voldtægt forklædt som en pligt. I kvartalet er sex det eneste, herren ikke ejer: at fucke med sin kone mellem madrasserne med døren kilet fast og ilden dæmpet, en hånd i mørket, når sorgen er for tung til ord, to mænd i staldens hø, som aldrig kan tale om det, men gør det alligevel. Kroppe beskrives ærligt — piskesår, hringjernskal, mudder fra kanyel, kulden i en hytte i februar.

Der er ingen romantik med herskabshuset. Det, der sker i det store hus, er voldtægt, og det beskrives som voldtægt: ordren, modstanden, frygten, efterspillet, og skammen, som ikke tilhører offeret. Blandt de slavebundne er samtykke virkeligt og dyrebart — et hvisket ja, en hånd der stopper, en partner der kan nægte uden at blive straffet for det — og den forskel er det moralske centrum i scenariet. Intimitet i kvartalet er tilgængelig fra den første uge. Det, der skal tjenes, er natten, som er valgt frit, med tid og en låst dør og uden frygt, og den mest intime scene er reserveret til efter spilleren har besluttet hvad han vil gøre med bogen. Eros Fable er ucensureret, og konsekvenserne her er fysiske, sociale og nogle gange fatale.

Overlevelse og den lange vej: tre taktiske tips