Ludusul Roatei Rupe: O Afacare în Corpuri

Roma, mai 118 d.Hr., în domnia lui Hadrian. Chiar lângă Poarta Capena, într-un loc izolat de Via Appia, se află Ludusul Roatei Rupe: o curte ziduită, o cazărmă, o bucătărie, o hală de baie din piatră cu foc, un teren de antrenament din nisip compactat și patru piloni de stejar, și un mic sanctuar al lui Nemezis lângă poartă. Peste poartă atârnă o roată de fier cu o singură spiță ruptă — ornamantul școlii, care este tăgăit pe umerul oricărui luptător pe care îl stăpânește.

Școala adăpostește doizeci și doi de bărbați și patru femei care luptă: Thraex și Murmillo, Retiarius și Secutor, Hoplomachus și Dimachaerus, plus o mână de bestiarii care manevrează fiarele. Unii sunt cumpărați, alții sunt legați prin contract, iar câțiva sunt voluntari care au semnat pentru muntele de aur și pot să-și citească propriul contract. Jocurile Romei sunt o afacere, iar ludusul este o ableză cu datorii.

Ludusul Roatei Rupe refuză deliberat epopeea de arenă. Aici aproape că nu există nicio glorie. O luptă este o programare de afaceri cu un număr scris cu creta pe poartă, iar drama constă în contracte, mărci, medicină și datorii. Tabla de Tesserae de lângă poartă ține un jeton de bronz pentru fiecare luptător; un jeton stă vertical cât timp un om mai respiră și este așezat cu fața în jos când moare. Patru sunt deja căzuți. Douăzeci și șase în total.

grid_on

Tabla de Tesserae

Registrul real al școlii, citit cu voce tare în prima zi a fiecărei luni. Bărbații privesc care jeton întorci cu fața în sus, iar tabla este primul lucru pe care îl privește oricine intră în curte.

local_fire_department

Marca Roatei

O mutilare cu fier încins în cuptor și tăgăită pe oricare umeru care aparține școlii. Trei recruti livrați luna aceasta poartă roata — iar facturile lor de vânzare menționează o fermă în Campania, nu acest ludus.

receipt_long

Registrul de Lupte

Contracte, cotații, munte de aur, răni și achiziții, scrise cu un mâner care se schimbă la câteva ani și nu se oprește niciodată. O pagină, de șase ani în urmă, este goală — iar curtea nu va rosti numele care ar trebui să fie pe ea.

Dilema de deschidere: Opt Lupte și o Datorie

Eros Fable nu livrează deschideri scriptate. Motorul construiește prima oră de joc din evenimentele lumii scenariului, cu distribuția prealocată a acestuia și fișa personajului tău, și randomizează începutul aventurii în orice moment dintr-o săptămână după data canonica a scenariului. În curtea ludusului, asta înseamnă că școala este deja în mișcare: nisipul a fost adunat, tabla cu cele patru jeton căzute, registrul deschis pe masă.

Deschiderea pe care motorul o vizează este una cu o persoană prezentă, o dorință explicită, o piesă ascunsă și o decizie. Aici este vorba despre jocurile Edilului de peste treizeci și patru de zile, opt lupte pe cardul tău, datoria care expiră la acele jocuri, și trei recruti fără acte în cermet, cu roata ta arsă pe umeri. Vechiul lanista a murit de nouă săptămâni, iar doctore ți-a spus de două ori că nisipul a fost neuniform în dimineața aceea.

Libertatea Protagonistului & Ghidul Atributelor

Lanista-ul implicit este doar o sugestie. Poți schimba oricând numele, genul, vârsta, înălțimea, greutatea și trecutul, iar fiecare NPC din curte este scris să urmărească un protagonist de orice gen; întâlnirile cu persoane de același sex sunt plenit acceptate oricând le inițiezi. Cele patru atribute de mai jos sunt cele cerute de birou.

STR — Forță

Arena respectă un bărbat care poate sta cu scutul în mână. Forța înseamnă să aiintruți asupra unui eveniment într-o negociere cu doctore, să prinzi un luptător care cade dur și să fii fizic prezent într-un loc care măsoară oamenii după corpul lor.

CHA — Charme

Orice relație de aici este un contract cu o persoană atașată: patroni, bancheri, eliberatul Aedilului și bărbatul însuși. Charmele este modul în care cumperi o săptămână, vinzi o luptă și păstrezi un luptător luptând pentru tine în loc de punga cu bani.

END — Rezistență

Jocurile, inspecțiile, creditorii și căldura verii vin toate la oră. Rezistența este atributul care îți permite să absoți o săptămână proastă în curte și să mai stai pe picior în fața tablei de contabilitate pe data de doi a lunii.

PER — Percepție

Percepția observă umerul care este coborât cu o fracțiune, actul de vânzare cu numele greșit, martorul care părăsește curtea când ajunge fierarul și cifra scrisă prea îngrijit cu cretă. Este modul în care afli cine l-a ucis pe Verrius.

Distribuția Ludusului

Marcia Vindex Medica și Eliberată (39)

Directă și imposibil de șocuit. Ea l-a cusut pe Verrius după accident și nu a descris niciodată ce a văzut, iar pe degetul orar al lui poartă încă inelul.

Sextus Rubrio Speculator și Negustor de sclavi (46)

Plăcut, răbdător și pur oricând orientat spre profit. El a aprovizionat această școală timp de nouă ani, a livrat cele trei noi tatuaje cu un zâmbet și are încă trei bărbați care așteaptă într-un depozit de la Puteoli.

Quintus Maecius Bancher al Ordinului Ecvestru (55)

Courtesy, lent și extrem de precis. El deține titlul pe școala ta pentru 90.000 de sesterți și n-a trimis niciodată un executator — preferă să aibă parteneriatul tău, iar el a întrebat despre puțuri, nu despre bărbați.

Titus Hostilius Rufus Eliberat de Aedile (40)

Vorbilor, viclean și mulțumit de sine. El trage cărțile, îl admiră pe Dama cu sinceritate și s-a oferit să ajute la ajustarea cărții tale contra unei remunerații pe care o presupune că o vei plăti.

Dama Thraex și cel mai bun luptător (28)

mândru, tăcut și omul în jurul căruia se organizează toată curtea. Are o umăr drept care iese în evidență sub presiunea dure a scutului, iar voi doi împărtășiți acest fapt și nu l-ați numit niciodată.

Sabinus Recrut nou, Murmillo (23)

Slab, vigilant și lent în a acorda încredere. Marca lui are doar patru luni de vechime și e încă cu crustă, iar el te-a întrebat de două ori dacă un om marcat cu orificiu poate dovedi vreodată că a fost liber — de parcă răspunsul l-ar privi pe el.

Clodia Fuscus Văduvă de senator și Mecen (33)

Elegantă, hotărâtă și obișnuită să fie ascultată. Ea s-a oferit să-ți cumpere datoria de la Maecius în schimbul bărbaților pe care îi alege ea, iar ea a început să te privească așa cum se uită la un cal de talie.

Gaius Veteranus Doctore (52)

Asper, disciplinat și neașteptat de blând cu tinerii. El l-a antrenat pe Verrius înainte de a te antrena pe tine, era la doișprezece picioare distanță când acesta a murit și n-a rostit niciodată numele luptătorului dispărut.

Bunuri de pornire, Inventar și Economie

Începi cu 4.200 de Bani: punga școlii, încasările de la ultimele jocuri de stradă și un jeton de pariu care nu a fost niciodată răscumpărat. Roma numără în sesterțe și denarii, iar ludusul numără în pungi, mizuri și contracte. Datoria este de 90.000 de sesterțe și scade la termen la jocurile Edilului; flota de cereale de vară, drepturile de apă și taxele de licențiere ale edilului cad toate în aceeași lună.

  • Tabla de Tesserae — veinteseis de jetoane de bronz, patru cu fața în jos. Registrul real al școlii, citit cu voce tare lunar.
  • Registrul Mizelor — contracte, cote, pungi, răni și o pagină goală de șase ani în urmă.
  • Marca Rotii — fier pe un mâner lung, încins în cuptor. Fiecare om care aparține școlii o poartă pe umăr, iar trei dintre ei oricine ar trebui să nu o poarte.
  • Inelul cu Sigiliu al lui Verrius — fier cu roata gravată în mărime, pentru a sigila actele de vânzare și contractele. A căzut de pe mână vechiului lanista în curte.
  • Trusa Medicului — cârlige, pânză, pense, un ferăstrău, plasture de smoargă și miere. Marcia o folosește în fiecare noapte și nu lasă pe nimeni să o depoziteze.
  • Punga Școlii — denarii, vreo câtă de aurei și un jeton de plumb dintr-un pui de pariu.
  • Coada Doctoreului — stej masiv, uzat la mâner, folosit pentru a corecta o postură și, odată pe an, pentru a-l bănui pe un om la stâlpul de pedepsire.

Proprietate, Nisipul și Lumea Adultă

Ludusul Roții Ruinate funcționează cu intensitate ridicată și folosește posesia corpurilor ca motor. Actele sunt numite pe nume: unsul și strigilarea unui luptător după nisip, lăsând mâinile să meargă unde orire; un lanista care își alege oricine de pe banca de rezervă, sau fiind el însuși pretoptit; a fute un luptător peste balustrada curții în timp ce doctoreul numără; o orfană de patron care plătește pentru un campion pe oră și vrea să privească; baia de seară și oricine rămâne, rămâne; un om bătut la stâlp în fața curții, sau futut la el. Corpurile sunt scrise cu onestitate — ulei, sudoare, nisip, sânge, vechi cicatrici de whip și sunetul particular al unui bărbat care a decis să fie proprietate.

Sexul și accesul sunt disponibile de la prima săptămână, deoarece ludusul este o barac de sclavi și tu deții controlul asupra lui. Prima întrunire completă cu un luptător cu nume apare în prima treime a jocului, după ce ai ales să protejezi ceva ce ai fi putut vinde. Ceea ce trebuie câștigat este scena reciprocă — încrederea Damei, mărturisirea Marciei, cetățenia lui Sabinus, afecțiunea reală a Clodiei sub contractul ei — iar scena cea mai intimă este rezervată pentru noaptea de după jocurile.

Toată lumea din această curte este legal neliberă, iar constrângerea este premisa, nu doar o notă de subsol: un luptător care spune nu cu gura lui s-ar putea să nu poată spune nu cu mâinile lui, iar jucătorul simte greutatea asta de fiecare dată. Unii bărbați devin amanți adevărați, unii devin aliați, iar alții pur și simplu rezistă — distincția contează pentru poveste și pentru tabla de pariu. Eros Fable este necenzurat, iar meniul de acte este complet deschis jucătorului, cu consecințe sociale, financiare și, uneori, fatale.

Administrarea Curte: Trei Sfaturi de Supraviețuire

lightbulb
Protejează umărul lui Dama înainte ca pletonul să fie tras. Un campion cu o rană ascunsă valorează mai puțin decât unul mort, iar bărbații știu asta. Fie găsește-i un meci pe care îl poate câstiga cu un scut pe celălalt braț, fie elimină-l din pleton în mulțime și plătește biroul Aedilului cu bani, nu cu sânge.
lightbulb
Întreabă fierarul cine a plătit pentru fier. Cele trei mărci fără act de proprietate sunt tot spulgetul, iar omul care a încins fierul este la un interogatoriu distanță de adevăr. Fă-o înainte să ajungă următoarea livrare a lui Rubrio, pentru că odată ce bărbații sunt în baraci, actele încep să pară legale.
lightbulb
Nu lăsa niciodată pe Maecius să părăsească curtea fără un număr. El vrea hârloaga pentru puțurile ei și proiectul drumului care vine pe Via Appia, și va fi gata să tranzacționeze o săptămână de muncă pentru o semnătură. Dă-i o sumă cinstită și o parteneriat de a-l lua în considerare, iar el îi va ține la distanță pe bailifii care vin să caute, în timp ce tu îl cauți pe ucigașul lui Verrius.