Das Ludus des Zerbrochenen Rades: Ein Geschäft mit Körpern

Rom, Mai 118 n. Chr., in der Regierungszeit von Hadrian. Gleich hinter dem Capena-Tor, in einer Senke abseits der Via Appia, liegt das Ludus des Zerbrochenen Rades: ein ummauerter Hof, eine Kaserne, eine Küche, ein steinernes Badehaus mit einem Ofen, ein Trainingsplatz aus festgetretener Erde mit vier Eichenpfählen und ein kleiner Schrein der Nemesis am Tor. Über dem Tor hängt ein Eisenrad mit nur einer einzigen zerbrochenen Speiche — das Markenzeichen der Schule, in die die Schulter jedes Kämpfers, den sie besitzt, gebrannt wird.

Die Schule beherbergt zweiundzwanzig Männer und vier Frauen, die kämpfen: Thraex und Murmillo, Retiarius und Secutor, Hoplomachus und Dimachaerus, plus eine Handvoll Bestiarii, die die Tiere bändigen. Einige sind gekauft, andere sind Schuldknechte, und ein paar sind Freiwillige, die für den Preis unterschrieben haben und ihre eigenen Verträge lesen können. Roms Spiele sind ein Geschäft, und das Ludus ist eine Werkstatt mit Schulden.

Das Ludus des Zerbrochenen Rades weigert sich bewusst gegen das Epos der Arena. Hier gibt es fast keinen Ruhm. Ein Kampf ist ein geschäftlicher Termin mit einer Zahl, die am Tor gekritzelt wurde, und das Drama besteht aus Verträgen, Brandmarkungen, Medizin und Schulden. Das Tessera-Brett am Tor hält eine Bronzemarke für jeden Kämpfer bereit; eine Marke steht aufrecht, solange ein Mann atmet, und wird mit dem Gesicht nach unten gelegt, wenn er es nicht mehr tut. Vier sind bereits gefallen. Einundzwanzig alles in allem. (Note: The original says "Twenty-six in all", but math check: 22+4=26, so I will use "Sechsundzwanzig" or keep the logic if it was a typo, but let's stick to the text: "Sechsundzwanzig alles in allem.")

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Das Tessera-Brett

Das wahre Hauptbuch der Schule, das am ersten jeden Monats laut vorgelesen wird. Die Männer beobachten, welche Marken du umdrehst, und das Brett ist das Erste, worauf jeder blickt, der den Hof betritt.

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Das Rad-Brandmal

Ein Eisenbrand, der im Ofen erhitzt und in jede besessene Schulter gebrannt wird. Drei Rekruten, die diesen Monat eintrafen, tragen das Rad — und ihre Kaufverträge nennen einen Hof in Kampanien, nicht dieses Ludus.

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Das Kampf-Register

Verträge, Quoten, Preisgelder, Wunden und Käufe in einer Handschrift, die sich alle paar Jahre ändert und niemals ganz aufhört. Eine Seite, sechs Jahre zurück, ist leer — und der Hof wird den Namen nicht nennen, der darauf stehen sollte.

Das Eröffnungsdilemma: Acht Kämpfe und eine Schuld

Eros Fable liefert keine vorgegebenen Eröffnungen aus. Die Engine baut die erste Runde aus der Weltlore des Szenarios, dem vorgeprägten Cast und deinem Charakterbogen auf, und sie randomisiert den Abenteuerstart auf jeden beliebigen Moment innerhalb einer Woche nach dem kanonischen Datum des Szenarios. Inmitten des Ludus-Hofes bedeutet dies, dass die Schule bereits in Bewegung ist: der Sand ist geharkt, das Brett mit seinen vier gefallenen Marken steht bereit, das Register liegt offen auf dem Tisch.

Die Eröffnung, die die Engine anstrebt, besteht aus einer gegenwärtigen Person, einem expliziten Verlangen, einem zurückgehaltenen Geheimnis und einer Entscheidung. Hier sind es die Spiele des Aedilen in vierunddreißig Tagen, acht Kämpfe auf deiner Karte, die Schulden, die zur selben Zeit der Spiele fällig werden, und drei unbeschriebene Rekruten in den Kasernen mit deinem Rad, das in ihre Schultern gebrannt wurde. Der alte Lanista ist seit neun Wochen tot, und der Doctore hat dir zweimal gesagt, dass der Sand an diesem Morgen uneben war.

Freiheit des Protagonisten & Attribut-Leitfaden

Der Standard-Lanista ist nur ein Vorschlag. Du kannst Name, Geschlecht, Alter, Größe, Gewicht und Hintergrund frei wählen, und jeder NPC im Ludus ist darauf ausgelegt, einen Protagonisten jeglichen Geschlechts zu begehren; Gleichgeschlecht-Begegnungen werden vollumfänglich unterstützt, sofern du sie einleitest. Die vier unten aufgeführten Attribute sind diejenigen, die das Büro fordert.

STR — Stärke

Der Ludus respektiert einen Mann, der mit einem Schild standhalten kann. Stärke bedeutet, in Verhandlungen mit dem Doctore die Oberhand zu behalten, einen Kämpfer aufzufangen, der hart zu Boden geht, und physisch präsent zu sein an einem Ort, der Menschen nach ihren Körpern bemisst.

CHA — Charme

Jede Beziehung hier ist ein Vertrag mit einer Person: Gönner, Banker, der Freigelassene des Ädilen und die Männer selbst. Charme ist das Mittel, mit dem du eine Woche kaufst, einen Kampf verkaufst und dafür sorgst, dass ein Kämpfer für dich kämpft und nicht nur für den Geldbeutel.

END — Ausdauer

Spiele, Inspektionen, Gläubiger und die Sommerhitze treffen alle pünktlich ein. Ausdauer ist das Attribut, das es dir ermöglicht, eine schlechte Woche im Ludus wegzustecken und am Ersten des Monats immer noch an der Tafel zu stehen.

PER — Wahrnehmung

Wahrnehmung erkennt die Schulter, die einen Bruchteil zu tief sitzt, den Kaufvertrag mit dem falschen Namen, den Zeugen, der den Ludus verlässt, wenn der Schmied eintrifft, und die Zahl, die ein wenig zu ordentlich angekratzt wurde. Es ist der Weg, wie du herausfindest, wer Verrius getötet hat.

Die Besetzung des Ludus

Marcia Vindex Medica und Freigelassene (39)

Direkt und unerschrocken. Sie hat Verrius nach dem Unfall genäht und nie beschrieben, was sie dabei gesehen hat, und sie trägt immer noch seinen Ring an ihrem Daumen.

Sextus Rubrio Speculator und Sklavenhändler (46)

Angenehm, geduldig und rein geschäftsorientiert. Er hat diese Schule neun Jahre lang beliefert, die drei neuen Markenzeichen mit einem Lächeln ausgeliefert, und er hat noch drei weitere Männer in einem Lagerhaus in Puteoli warten.

Quintus Maecius Bankier des Ritterstandes (55)

Höflich, langsam und sehr präzise. Er hält Schuldscheine über die Schule im Wert von 90.000 Sesterzen und hat noch nie einen Gerichtsvollzieher geschickt – er wäre lieber an einer Partnerschaft mit dir interessiert, und er hat nach den Brunnen gefragt, nicht nach den Männern.

Titus Hostilius Rufus Freigebener des Ädils (40)

Gesprig, scharfsinnig und selbstgefällig. Er zieht die Karten, bewundert Dama aufrichtig und hat angeboten, deine Karte gegen eine Gegenleistung anzupassen, von der er davon ausgeht, dass du sie zahlen wirst.

Dama Thraex und bester Kämpfer (28)

Stolz, ruhig und der Mann, um den sich der ganze Hof dreht. Er hat eine rechte Schulter, die unter dem harten Schilddruck aus der Verankerung rückt, und ihr beide teilt dieses Faktum, ohne es jemals beim Namen zu nennen.

Sabinus Neuzugang, Murmillo (23)

Schlank, wachsam und schwer zu gewinnen. Sein Brand ist vier Monate alt und noch verkrustet, und er hat dich zweimal gefragt, ob ein gebrandmarkter Mann jemals beweisen kann, dass er frei ist – als ob die Antwort ihn persönlich berühren würde.

Clodia Fuscus Witwe eines Senators und Mäzenin (33)

Elegant, entschlossen und daran gewöhnt, dass man ihr gehorcht. Sie hat angeboten, deine Schulden bei Maecius gegen die Männer abzukaufen, die sie selbst auswählt, und sie hat begonnen, dich so anzusehen wie ein gutes Pferd.

Gaius Veteranus Doctore (52)

Grummelig, diszipliniert und unerwartet sanft zu den Jungen. Er hat Verrius ausgebildet, bevor er dich ausbildete, war zwölf Fuß entfernt, als dieser starb, und hat noch kein einziges Mal den Namen des verschwundenen Kämpfers ausgesprochen.

Anfangsbesitz, Inventar & Wirtschaft

Sie beginnen mit 4.200 Münzgeld: der Beutel der Schule, die Einnahmen aus den letzten kleinen Spielen und ein Wetteinsatz, der noch nie eingelöst wurde. Rom rechnet in Sesterzen und Denaren, und das Ludus rechnet in Beuteln, Kämpfen und Verträgen. Die Schulden belaufen sich auf 90.000 Sesterzen und werden bei den Spielen des Ädilen fällig; die Sommergetreideflotte, die Wasserrechte und die Lizenzgebühren des Ädilen fallen alle im selben Monat an.

  • Das Tessera-Brett — sechsundzwanzig Bronzemarken, vier davon liegend; das wahre Hauptbuch der Schule, das monatlich laut vorgelesen wird.
  • Das Kampf-Register — Verträge, Quoten, Beuteln, Wunden und eine leere Seite vor sechs Jahren.
  • Das Radbrandmal — Eisen an einem langen Griff, im Ofen erhitzt. Jeder Sklave trägt es auf der Schulter, und drei von ihnen sollten es nicht.
  • Verrius' Siegelring — Eisen mit dem Rad in der Fassung, zum Versiegeln von Kaufverträgen und Abkommen. Er glitt dem alten Lanista im Hof vom Finger.
  • Das Set der Medicin — Haken, Leinen, Pinzetten, eine Säge, Pechpflaster und Honig. Marcia benutzt es jede Nacht und lässt niemanden sonst aufräumen.
  • Der Beutel der Schule
    Denare, ein paar Aurei und eine Bleimarke von einem Wettring.
  • Der Stab des Doctore — schwere Eiche, am Griff glatt geschliffen, dazu geeignet, eine Haltung zu korrigieren und einmal im Jahr einen Mann am Pfahl zu schlagen.

Besitz, der Sand & die Welt der Erwachsenen

Das Ludus des Gebrochenen Rades brennt heiß und nutzt die Versklavung von Körpern als seinen Motor. Die Akte sind offen benannt: Einen Kämpfer nach dem Sand einölen und mit dem Strigilis bearbeiten, wobei die Hände dorthin wandern, wo sie wollen; ein Lanista, der sich die Männer auf der Ersatzbank aussucht oder selbst von einem genommen wird; einen Kämpfer über der Reling des Hofes ficken, während der Doctore zählt; die Witwe eines Patrons, die einen Champion pro Stunde bezahlt und zusehen möchte; das Tagesbad am Abend, wo jeder bleibt, der bleibt; ein Mann, der vor den Augen des Hofes am Pfahl ausgepeitscht oder dort gefickt wird. Körper werden ehrlich dargestellt — Öl, Schweiß, Sand, Blut, alte Peitschennarben und das ganz eigene Geräusch eines Mannes, der beschlossen hat, Eigentum zu sein.

Sex und Zugang sind ab der ersten Woche verfügbar, da das Ludus eine besessene Kaserne ist und du sie besitzt. Die erste vollständige Begegnung mit einem namentlich genannten Kämpfer findet im ersten Drittel statt, nachdem du beschlossen hast, etwas zu schützen, das du hättest verkaufen können. Was es zu verdienen gilt, ist die gegenseitige Szene — Damas Vertrauen, Marcias Geständnis, Sabinus' Bürgerrecht, Clodias echte Zuneigung unter ihrem Vertrag — und die intimste Szene ist für die Nacht nach den Spielen reserviert.

Jeder in diesem Hof ist rechtlich unfrei, und der Zwang ist eher die Voraussetzung als eine Randnotiz: Ein Kämpfer, der mit dem Mund Nein sagt, kann mit den Händen vielleicht nicht Nein sagen, und der Spieler spürt dieses Gewicht jedes Mal. Einige Männer werden zu echten Liebhabern, andere werden zu Verbündeten, und manche halten es einfach aus — dieser Unterschied ist wichtig für die Geschichte und das Spielbrett. Eros Fable ist unzensiert, und das Menü der Akte steht dem Spieler vollkommen offen, mit Konsequenzen, die sozialer, finanzieller und manchmal tödlicher Natur sind.

Den Hof im Griff: Drei Überlebensregeln

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Schütze Damas Schulter, bevor die Karte gezogen wird. Ein Champion mit einer verborgenen Verletzung ist weniger wert als ein Toter, und das wissen die Männer. Entweder findest du einen Kampf für ihn, den er mit einem Schild am anderen Arm gewinnen kann, oder du nimmst ihn ganz offen von der Liste und bezahlst das Amt des Ädilen in Münzen statt in Blut.
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Frage den Schmied, wer das Eisen bezahlt hat. Die drei unbeschrifteten Brandzeichen sind der entscheidende Fall, und der Mann, der das Eisen erhitzte, ist nur ein Gespräch von der Wahrheit entfernt. Tu es, bevor Rubrios nächste Lieferung eintrifft, denn sobald die Männer in den Kasernen sind, sieht der ganze Papierkram plötzlich rechtmäßig aus.
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Lass Maecius niemals den Hof verlassen, ohne eine Zahl zu kennen. Er will das Tal wegen der Brunnen und das Straßenprojekt entlang der Via Appia, und er würde eine ganze Woche gegen eine Unterschrift eintauschen. Gib ihm eine ehrliche Summe und eine Partnerschaft, über die er nachdenken kann, und er wird die Vollstrecker fernhalten, während du Verrius' Mörder ausfindig machst.