Ludusen med det ødelagte hjulet: En forretning i kropper

Roma, mai 118 e.Kr., under Hadrians styre. Rett innenfor Capena-porten, i en fordypning like ved Via Appia, ligger Ludusen med det ødelagte hjulet: en inngjerdet gårdsplass, en brakke, et kjøkken, et steinbad med ovn, en treningsplass av sammenpresset sand og fire eikestolper, og et lite Nemesis-helligdom ved porten. Over porten henger et jernhjul med en enkelt ødelagt eike — skolens merke, brent inn i skulderen på hver kjemper den eier.

Skolen har tjueto menn og fire kvinner som kjemper: Thraex og Murmillo, Retiarius og Secutor, Hoplomachus og Dimachaerus, pluss en håndfull bestiarii som håndterer dyrene. Noen er kjøpt, noen er kontraktsbundet, og noen få er frivillige som signerte for premiepengene og kan lese sin egen kontrakt. Romas leker er en forretning, og ludusen er et verksted med gjeld.

Ludusen med det ødelagte hjulet avviser bevisst arenaeposet. Det finnes nesten ingen ære her. En kamp er en forretningsavtale med et tall skrevet med kritt ved porten, og dramaet er kontrakter, brennemerker, medisin og gjeld. Tessera-tavlen ved porten har en bronsebrikke for hver kjemper; en brikke står oppreist så lenge en mann puster, og legges med forsiden ned når han ikke gjør det. Fire er allerede nede. Tjue-seks totalt.

grid_on

Tessera-tavlen

Skolens sanne hovedbok, lest høyt den første i hver måned. Mennene følger med på hvilke brikker du snur opp, og tavlen er det første enhver som kommer inn på gårdsplassen ser på.

local_fire_department

Hjulbrennemerket

Et jernmerke varmet i ovnen og brent inn i hver eid skulder. Tre rekrutter levert denne måneden bærer hjulet — og deres salgsdokumenter navngir en gård i Campania, ikke denne ludusen.

receipt_long

Kampboken

Kontrakter, odds, premiepenger, sår og kjøp i en håndskrift som skifter hvert par år og aldri helt stopper. Én side, seks år tilbake, er blank — og gårdsplassen vil ikke si navnet som hører til der.

Åpningsdilemmaet: Åtte kamper og en gjeld

Eros Fable leverer ikke skriptede åpninger. Motoren bygger første runde fra scenarioets verdenslore, den forhåndsseedede rollebesetningen og ditt karakterark, og den randomiserer eventyrets start til et hvilket som helst øyeblikk innen én uke etter scenarioets kanoniske dato. På ludusens gårdsplass betyr det at skolen allerede er i bevegelse: sanden raket, tavlen med sine fire falne brikker, hovedboken åpen på skrivebordet.

Åpningen motoren sikter mot er én tilstedeværende person, ett eksplisitt ønske, én tilbakeholdt opplysning og en beslutning. Her er det edilens leker trettifire dager unna, åtte kamper på kampkortet ditt, gjelden som forfaller ved de samme lekene, og tre rekrutter uten papirer i brakken med hjulet ditt brent inn i skuldrene. Den gamle lanistaen har vært død i ni uker, og doctoren har fortalt deg to ganger at sanden var ujevn den morgenen.

Protagonistens frihet & egenskapsguide

Standardlanistaen er et forslag. Du kan fritt endre navn, kjønn, alder, høyde, vekt og bakgrunn, og hver NPC på gårdsplassen er skrevet for å forfølge en protagonist av alle kjønn; likekjønnede møter blir fullt omfavnet når du initierer dem. De fire egenskapene nedenfor er de kontoret krever.

STR — Styrke

Gårdsplassen respekterer en mann som kan stå med et skjold. Styrke er å holde et hjørne i en forhandling med doctoren, å ta imot en kjemper som faller hardt, og å være fysisk til stede på et sted som måler folk etter kroppene deres.

CHA — Karisma

Hvert forhold her er en kontrakt med en person knyttet til: beskyttere, bankfolk, aedilens frigjorte mann, og mennene selv. Karisma er hvordan du kjøper en uke, selger en kamp, og holder en kjemper i kamp for deg i stedet for pengepungen.

END — Utholdenhet

Leker, inspeksjoner, kreditorer og sommerens hete kommer alle etter planen. Utholdenhet er egenskapen som lar deg absorbere en dårlig uke på gårdsplassen og fortsatt stå ved tavlen den første i måneden.

PER — Persepsjon

Persepsjon fanger opp skulderen som sitter en anelse lavt, salgsdokumentet med feil navn, vitnet som forlater gårdsplassen når smeden ankommer, og tallet som er skrevet med kritt litt for pent. Det er hvordan du finner ut hvem som drepte Verrius.

Persongalleriet ved ludusen

Marcia Vindex Medica og frigitt (39)

Brysk og umulig å sjokkere. Hun sydde Verrius sammen etter ulykken og har aldri fortalt hva hun så, og hun bærer fortsatt ringen hans på tommelen.

Sextus Rubrio Speculator og slavehandler (46)

Hyggelig, tålmodig og fullstendig forretningsmessig. Han har forsynt denne skolen i ni år, leverte de tre nye brennemerkene med et smil, og har tre menn til som venter i et lager i Puteoli.

Quintus Maecius Bankier av ridderstanden (55)

Høflig, langsom og svært presis. Han sitter på papirer på skolen for 90 000 sestertier og har aldri sendt en namsmann — han vil heller ha partnerskapet ditt, og han spurte om brønnene, ikke om mennene.

Titus Hostilius Rufus Frigitt mann hos edilen (40)

Snakkesalig, slu og godt fornøyd med seg selv. Han trekker kortene, beundrer Dama oppriktig, og har tilbudt å justere kortet ditt mot en godtgjørelse han regner med at du betaler.

Dama Thraex og skolens beste kjemper (28)

Stolt, taus, og mannen hele gårdsplassen organiserer seg rundt. Han har en høyre skulder som går ut av ledd under et hardt skjoldpress, og dere to deler den kjensgjerningen og har aldri navngitt den.

Sabinus Ny rekrutt, murmillo (23)

Slank, årvåken og sen til å stole på noen. Brennemerket hans er fire måneder gammelt og gror fortsatt, og han har spurt deg to ganger om en brennemerket mann noensinne kan bevise at han var fri — som om svaret betyr noe for ham personlig.

Clodia Fuscus Senators enke og patron (33)

Elegant, besluttsom og vant til å bli adlydt. Hun har tilbudt å kjøpe gjelden din fra Maecius mot mennene hun velger ut, og hun har begynt å se på deg slik hun ser på en god hest.

Gaius Veteranus Doctore (52)

Sur, disiplinert og uventet mild mot de unge. Han trente Verrius før han trente deg, var tre og en halv meter unna da han døde, og har aldri én gang nevnt den savnede kjemperens navn.

Starteiendeler, inventar & økonomi

Du begynner med 4 200 penger: skolens pengekasse, inntektene fra de siste små lekene og en spilljetong som aldri har blitt innløst. Roma regner i sestertser og denarer, og ludusen regner i pengekasser, kamper og kontrakter. Gjelden er på 90 000 sestertser og forfaller ved edilens leker; sommerens kornflåte, vannrettighetene og edilens lisensavgifter lander alle i samme måned.

  • Tesseratavlen — tjueseks bronsjetokener, fire med forsiden ned. Skolens egentlige regnskap, lest høyt hver måned.
  • Kampboken — kontrakter, odds, pengepremier, sår og én blank side seks år tilbake.
  • Hjulbrennemerket — jern på et langt skaft, varmet i ovnen. Hver eid skulder bærer det, og tre av dem burde ikke.
  • Verrius' seglring — jern med hjulet i innfatningen, til å forsegle salgsdokumenter og kontrakter. Den kom av den gamle lanistaens hånd i gårdsplassen.
  • Medicaens utstyr — kroker, lin, tang, en sag, bekplaster og honning. Marcia bruker det hver natt og lar ingen andre legge det bort.
  • Skolens pengekasse — denarer, noen få aurei og én blyjetong fra en spillring.
  • Doctorens stav — tung eik, glattet ved grepet, brukt til å rette på en stilling og én gang i året til å slå en mann ved stolpen.

Eierskap, sanden & voksenverdenen

Ludusen for det brukne hjulet går hett og har eierskapet over kropper som motoren sin. Handlingene navngis rett ut: å olje og strigle en kjemper etter sanden og la hendene gå dit de går; en lanista som velger seg ut mennene på benken, eller blir tatt av en av dem; å knulle en kjemper over rekkverket i gårdsplassen mens doctoren teller; en patrons enke som betaler for en champion time for time og vil se på; badehuset om kvelden, og den som blir, blir; en mann som piskes ved stolpen så gården ser det, eller knulles ved den. Kropper skrives ærlig — olje, svette, sand, blod, gamle piskearr og den særegne lyden av en mann som har bestemt seg for å være eiendom.

Sex og tilgang er tilgjengelig fra første uke, fordi ludusen er en brakke av eiendom, og du eier den. Det første fulle møtet med en navngitt kjemper kommer i første tredel, etter at du har valgt å beskytte noe du kunne ha solgt. Det som må fortjenes, er den gjensidige scenen — Damas tillit, Marcias tilståelse, Sabinus' borgerskap, Clodias ekte hengivenhet under kontrakten hennes — og den mest intime scenen er reservert for natten etter lekene.

Alle i denne gårdsplassen er rettslig ufrie, og tvangen er premisset snarere enn en fotnote: en kjemper som sier nei med munnen, kan kanskje ikke si nei med hendene, og spilleren føler den vekten hver gang. Noen menn blir ekte elskere, noen blir allierte, og noen holder rett og slett ut — forskjellen betyr noe for historien og for tavlen. Eros Fable er usensurert, og handlingsmenyen er fullt åpen for spilleren, med konsekvenser som er sosiale, økonomiske og noen ganger dødelige.

Å drive treningsgården: Tre overlevelsestips

lightbulb
Beskytt Damas skulder før kampkortet trekkes. En mester med en skjult skade er mindre verdt enn en død, og mennene vet det. Enten finn ham en kamp han kan vinne med skjoldet på den andre armen, eller ta ham åpent av kortet og betal aedilens kontor i mynt i stedet for i blod.
lightbulb
Spør smeden hvem som betalte for jernet. De tre merkene uten papirer er hele saken, og mannen som varmet jernet er ett intervju unna sannheten. Gjør det før Rubrios neste levering kommer, for når mennene først er i brakkene, begynner papirarbeidet å se lovlig ut.
lightbulb
La aldri Maecius forlate gården uten et tall. Han vil ha senkningen for brønnene sine og veiprosjektet som kommer nedover Via Appia, og han vil bytte bort en uke mot en signatur. Gi ham et ærlig tall og et partnerskap å vurdere, så holder han fogdene unna mens du finner Verrius' morder.