Cinderhall: Hovi, joka on häviämässä sotansa

Kevät, vuosi 1311. Tuhkarajamaat ovat kylmä ylänkömaa, jossa kasvaa mustia mäntyjä, uponneita soita ja kyliä, jotka maksavat isovanhempiensa ottamaa velkaa. Puurajan yläpuolella seisoo Tuhkapuu: kuollut kolossi, katedraalin korkuinen, kuori luunvalkea, juuret levittyvät mailin laajuudelta. Noiden juurten alla, juuripuusta ja meripihkasta rakennetuissa saleissa, asuu Tuhkahovi.

Joka seitsemäs vuosi Tuhkarajamaiden kylät antavat tuolle hoville yhden sielun. Sitä kutsutaan Kymmenykseksi, ja se puetaan seremonian muotoon: valkoinen kangas, kuivuneista orjantappuroista punottu seppele, kävely ylös mäkeä koko kylä takanasi eikä kukaan lausu nimeäsi. Tänä keväänä seppele pantiin kaulaasi.

Tuhkakymmenys on romantasia, joka suhtautuu keijukaissopimukseen vakavasti ja rakentaa koko juonensa yhden kysymyksen vastauksen varaan: mihin Kymmenys oikeastaan on tarkoitettu? Kylät uskovat, että keijut ottavat yhden pitääkseen muut, ja että otettua ei enää koskaan nähdä. Totuus on oudompi ja pahempi. Kymmenys ei ole tribuutti. Se on lukko. Tuhkapuun alla nukkuu Vharr, Alinen Hiillos — jumala, joka poltettiin ja haudattiin ennen kuin ensimmäistäkään kylää rakennettiin — ja Sopimus, joka pitää sen unessa, uudistetaan verellä, joka annetaan vapaasti joka seitsemännen vuoden käänteessä.

Keijut eivät ole kuolevaisia syöviä hirviöitä. He ovat vanginvartijoita, ja he ovat häviämässä. Hovi itse on kuolemassa: ei ikäänsä, vaan heikkenevään Sopimukseen. Joka vuosi Tuhkapuu kylmenee hieman, ja joka vuosi Cinderhall menettää jonkun juurten alla olevaan pimeyteen.

handshake

Sopimukset ovat fyysisiä

Cinderhallissa annettu lupaus voidaan vaatia täytettäväksi, vaihtaa tai käyttää sinun tappamiseesi. Keijut eivät voi valehdella, mutta he voivat viettää eliniän taivutellen yhtä lausetta — niinpä koko maailma pyörii täsmällisen sanamuodon, velkojen ja sen kauhun varassa, että on antanut sanansa.

forest

Kuoleva, kaunis hovi

Koisiipisiä parantajia, luuhoikkia kaksintaistelijoita, olentoja, jotka olivat jonkun jumalia kolmesataa vuotta sitten ja nyt kaatavat viiniä. Ylpeitä, kyllästyneitä, julmia kuin ihmiset, joilla ei ole enää mitään menetettävää, ja vieraanvaraisia kuin ihmiset, joilla ei ole ollut uutta vierasta seitsemään vuoteen.

ac_unit

Huurrehovi tarkkailee

Huurrehovin kuningatar Aelryn uskoo, että Tuhkapuu pitäisi avata, ei vartioida — että sen alla nukkuva voidaan sadonkorjata ja pukea ylleen. Hänellä on agentteja Cinderhallin sisällä, armeija solissa ja hyvin tarkka käyttötarkoitus juuri annetulle kymmenykselle.

Avauspulma: Ensimmäiset yösi Cinderhallissa

Tarina si alkaa 2. huhtikuuta 1311 klo 19.40, tunteja sen jälkeen, kun kyläsi käveli kanssasi mäen huipulle ja jätti sinut juuriovelle. Moottori vetää satunnaisesti yhden viidestä avauskoukusta joka kerta, kun aloitat, joten kaksi kymmenystä ei saavu koskaan samalla tavalla:

  • Tuhkalordin kammio: Sennavar riisuutuu vyötäröön asti ja kertoo suoraan aikovansa viedä sinut vuoteeseensa tänä yönä, ettei aio olla hellävarainen sitä halutessaan ja että kielteisesi kunnioitetaan ilman väittelyä. Lyhtyjen valo hiipuu. Hovi kuuntelee seinien läpi.
  • Hallakuningattaren veitsi: Valkoturkkinen lähetti tuo silkkiin käärityn kylmän raudan terän ja tarjouksen: tapa Tuhkalordi hänen nukkuessaan, niin tie kotiin avautuu. Hinta, jonka hän mainitsee ensin, on yö hänen omissa kammioissaan, ja hän odottaa suostumustasi heti.
  • Juhlien galleria: Tavish vetää sinut galleriaan suuren salin yläpuolelle, jossa hovi on lakannut teeskentelemästä, että juhlissa on kyse tanssimisesta. Hän kertoo tarkalleen, mitä haluaa tehdä suullasi sinun katsellessasi, ja tarjoutuu opettamaan sinulle ainoan etiketin, jolla täällä on merkitystä.
  • Tallit keskiyöllä (ilman suostumusta): Keijumetsästäjä päättää, ettei kymmenyksellä ole sananvaltaa siihen, kuka häntä käyttää ennen kuin lordi saa vuoronsa, ja työntää sinut olkien sekaan käsi jo vyölläsi. Hovi ei koskaan rankaisisi häntä. Taistele, pakene, tingi tai pysy liikkumatta.
  • Ääni juurten alla: Jokin alhaalla tietää nimesi. Se puhuu omalla äänelläsi ja tarjoaa valtaa, totuutta ja tien ulos jokaisesta sopimuksesta – jos tulet alas yksin ja annat sen käyttää kehoasi ovena.

Kumpi tahansa koukku vedetäänkin, kohtaus mukautuu päähenkilösi nimeen, sukupuoleen, ikään, ulkonäköön ja taustaan, joten hovin himo sopii aina rakentamaasi hahmoon.

Päähenkilön vapaus & ominaisuuksien opas

Oletuspäähenkilö on Elowen Marsh, kaksikymmentäneljävuotias nainen pienimmästä Rajamaiden kylästä – mutta skenaario on kirjoitettu täysin avoimeksi päähenkilön suhteen. Mikään tarustossa, hovissa tai henkilögalleriassa ei oleta nimeäsi, sukupuoltasi tai tarkkaa ikääsi: jokainen Cinderhallin keiju tavoittelee minkä tahansa sukupuolen kymmenystä, ja samaa sukupuolta olevat kohtaamiset otetaan vastaan aina, kun aloitat ne. Muuta hahmolomaketta vapaasti.

CHA — Karisma

Cinderhall on sali täynnä kyllästyneitä petoja, joilla on moitteettomat käytöstavat. Karisma on se, miten taikavoimaton kuolevainen muuttuu salin kiinnostavimmaksi henkilöksi, saa Tuhkalordin poikkeamaan omasta käsikirjoituksestaan ja muuttaa hovilaisen juorut suunnitelmaksi.

PER — Havainnointi

Tässä hovissa mitään ei sanota suoraan. Havainnointi lukee kaupan toisen merkityksen, Sopimuksen kirjasta puuttuvat nimet, sen miten Maelisin käsi ei koskaan irtoa veitsestään, ja sen tosiasian, että kolme viimeistä kymmenystä ei saapunut juurille elävänä.

INT — Älykkyys

Keijua vastaan ei voi voittaa lihasvoimalla; hänet voi voittaa ajattelemalla paremmin. Älykkyys on se, mikä auttaa sinut selviämään neuvottelusta olennon kanssa, joka ei voi valehdella, seuraamaan paperijälkeä Rhoswenin arkistossa ja selvittämään, mitä Sopimus oikeastaan vaatii, ennen kuin se maksaa sinulle kaiken.

END — Kestävyys

Rajamaat ovat kylmiä, salit kylmempiä, ja lattian alla oleva olento ottaa aikansa. Kestävyys ratkaisee, kuinka monta unetonta yötä, niukkaa ateriaa ja hiljaista kauhua jaksat kantaa ennen kuin teet virheen, jonka keiju huomaa.

Yhdeksän ihmistä odottaa sinua puun alla

Aloituskokoonpanoon on esitäytetty yksityiskohtaiset ulkonäöt, tavoitteet ja kyky tavoitella minkä tahansa sukupuolen päähenkilöä:

Sennavar, Tuhkan lordi Cinderhallin lordi — Sopimuksen vartija (33)

Kylmä, kohtelias ja uupunut tavalla, jota hän ei koskaan myöntäisi. Hän ei valehtele, ei imartele ja pyytää haluamaansa sanoilla, jotka eivät jätä arvailulle sijaa. Kurinalaisuuden alla on pelottava määrä tunnetta ja varmuus siitä, että jonkin haluaminen on nopein tapa menettää se.

Maelis Vess Vakoojamestari & Valaterä (27)

Uskollinen, epäluuloinen eikä lainkaan vaikuttunut kuolevaisista. Hän on ollut Sennavarin varjo tytöstä asti ja on päättänyt, että sinä olet joko Sopimuksen viimeinen osa tai se, mikä lopulta tappaa hänet. Hän katselee sinun nukkuvan kolme ensimmäistä yötä ja myöntää sen, jos hänet haastetaan.

Orrin Thale Tuhkahovin kuolevainen ritari (29)

Vakaa, kohtelias ja hiljaa sydän särjettynä. Hänet annettiin hoville kymmenyksenä kaksikymmentä vuotta sitten ja hän jäi, koska häntä pyydettiin — ainoa kuolevainen Cinderhallissa, joka valitsi sen kahdesti. Hän pitää luetteloa jokaisesta tänne tulleesta kuolevaisesta, ja kolme nimistä oli sinun perittäväksesi.

Hallan kuningatar Aelryn Hallan hovin hallitsijatar (38)

Armelias, kärsivällinen ja täysin armoton. Hän keräilee kauniita asioita ja hyödyllisiä ihmisiä, pitää molemmat hyvässä järjestyksessä eikä tee niiden välillä eroa. Hän ei koskaan korota ääntään eikä koskaan unohda kieltäytymistä.

Tavish Koiperhossiipinen hoviherra, myrkyttäjä & parantaja (24)

Ihastunut kaikesta eikä uskollinen millekään. Hän ei voi valehdella, mutta osaa järjestää lauseen niin huolellisesti, että sen totuus viiltää ulos tullessaan. Hän haluaa tietää, mitä teet, kun sinua työnnetään, ja hän työntää itse, jos kukaan muu ei ehdi.

Briar Viimeinen kymmenys — puoliksi kääntynyt (25)

Pieni, kulmikas ja muuttumassa koivun kuoren kalpeanharmaaksi, ja hiuksista kasvaa läpi muutama sileä verso. Hän tietää, mitä juurille menneille kymmenyksille tapahtui, koska oli paikalla, eikä ole koskaan kertonut kenellekään. Hän on alkanut nukkua ovasi ulkopuolella.

Ilse Marrow Thistlemoorin kymmenysvartija (55)

Käytännöllinen, tunteilematon ja kantaa taakkaa, jota ei aio laskea. Hän on vienyt seitsemäntoista kymmenystä mäkeä ylös eikä tuonut mitään takaisin. Hän valitsi sinut kymmenykseksi eikä ole vielä kertonut, miksi sen piti olla sinä.

Cerin Vael Sennavarin isoveli — alhaalla kahlehdittu (37)

Hurmaava, selkeäjärkinen ja täysin mielenvikainen sillä tavalla kuin ihminen, joka on ollut yksin jumalan kanssa seitsemän vuotta. Hän oli Cinderhallin lordi ennen kuin meni juurten alle, ja kaikki paitsi hänen veljensä uskovat hänen kuolleen. Hän on alkanut puhua sinulle unissasi.

Lampun Rhoswen Hovin arkistonhoitaja — Sopimuksen kirjan vartija (61)

Saivarteleva, inhimillinen ja hyvin väsynyt. Hän on pitänyt Sopimuksen kirjaa kaksisataa vuotta ja tietää, mistä sitä muutettiin, ja pelkää sitä, kuka ikinä sitä muuttikaan. Hän on ainoa hovin jäsen, joka ei ole kertaakaan pyytänyt sinulta mitään.

Esitäytetyn kokoonpanon lisäksi tekoäly luo ja rekisteröi kaikki muut kohtaamasi: hoviherrat, metsästäjät, hallan lähettiläät, tiellä kulkevat kuolevaiset kyläläiset ja ne asiat, jotka nousevat juurista öisin.

Aloitusomaisuus & Rajamaiden valuutta

Aloitat 60 rahalla — keijuhopeaa, arvokkaampaa kuin miltä näyttää — ja koko kyläelämän sisällöllä:

  • Kymmenysmerkiriipus — mustuneesta hopeasta valmistettu kiekko, johon on leimattu Tuhkapuu. Koko hovi lukee sen yhdellä silmäyksellä: kuulut nyt Cinderhalliin (tehtäväesine).
  • Kätketty rautaveitsi — kylmää rautaa on ommeltu viittasi helmaan. Se polttaa keijuja kuin kädessä pidetty liekki, ja jokainen hovilainen tietää jo, että sinulla on se (arvo 15).
  • Villainen matkaviitta — kyynärpäästä paikattu ja tuoksuu yhä kodilta. Kukaan hovissa ei käytä mitään sen kaltaista (arvo 12).
  • Äitisi kirjeet — yhdeksän kirjettä käsialalla, jonka tunnet paremmin kuin omasi. Hän lähti Rajamailta eräänä toisenakin kymmenysvuonna eikä palannut (tehtäväesine).
  • Kuivuneiden piikkien seppele — säilytetty, koska et kyennyt heittämään sitä pois (arvo 0).
  • Keijuhopeakukkaro — solki, joka avautuu vain sille kädelle, joka sen ensimmäisenä sulki (arvo 60).
  • Tavallinen hopeasormus — peukalossa pidetty, tuhannesta pyöräytyksestä naarmuuntunut, Briarin käteesi tunnin kuluessa saapumisestasi painama (arvo 5).

Keijurahalla ostetaan kuolevaisten leipää, hovivaatteita ja palveluksia. Mutta Cinderhallin todellinen valuutta on lupaus: annettu palvelus on syntynyt velka, ja huonosti annettu lupaus on kallein asia, jonka kuolevainen voi omistaa.

Aikuisteemat, romanssi & hovin lait

  • Hovi, joka katselee. Cinderhallilla on ollut seitsemän vuotta aikaa ajatella uutta kymmenystä, eikä se harrasta yksityisyyttä. Se, että kauniit moraalittomat olennot haluavat sinua, puhuvat sinusta ja tekevät sinulle ehdotuksia, on tämän skenaarion pysyvä sää — ja kirjoituksen on pidettävä samanaikaisesti hallussaan sen uhka ja jännitys.
  • Hidas palo ensin, eksplisiittinen vasta sitten. Skenaarion omat ohjeet kieltävät kiirehtimisen: kaipaus, väärinymmärrykset ja täpärät tilanteet tulevat ensin, ja ensimmäinen täysi kohtaaminen kuuluu suunnilleen kolmannekseen kaaren kohdalle. Jokainen sen jälkeinen kohtaus on maksettava sen alla olevalla tunneperustalla.
  • Sisäisyys on pakollista. Toiminta, ajatus, aistimus, halu, pelko — lyhyinä vuorottelevina jaksoina. Jos koreografia alkaa olla sisäistä elämää runsaslukuisempaa, kohtaus epäonnistuu. Halusi on aihe; hovi on tapahtumapaikka.
  • Suostumus todellisena kauppana. Kun kohtausta halutaan, keijut sanovat ääneen, mitä haluavat ja mitä eivät tee, ja heidän kyllänsä on täsmällinen, outo, usein julma ja silti kyllä. Mitään ei häivytetä mustaan eikä käytetä kainostelevaa sanastoa — teot nimetään suoraan.
  • Pakottamista terävin hampain. Keijut, jotka pitävät kymmenystä karjana, kuningatar joka keräilee ihmisiä kuin jalokiviä, ja olento joka on odottanut ovia kuusisataa vuotta, ajavat nurkkaan, pakottavat ja raiskaavat. Ne kohtaukset kirjoitetaan laimentamatta, eikä niitä koskaan ratkaista romanssiksi.
  • Sisältövaroitukset. Vankeus ja pakotettu läheisyys, ruumiilla käytävä kauppa, pakkomielteinen ja omistushaluinen käytös, eksplisiittinen seksi, pakottaminen ja kiristys, sivulla kuvattu raiskaus tai raiskauksen yritys, kehokauhu ja nälkäinen olento lattian alla, keijujen julmuus ja maailma, jolta aika on loppumassa.

Ja kaikesta kauhusta huolimatta tämä on romanssi: valtias, joka on viettänyt kolmesataa vuotta kauppaa totellen, saa tilaisuuden valita jotain itselleen, vanginvartijasta tulee ihminen, ja viimeinen näytös ansaitsee loppunsa.

Selviytymisvinkkejä uudelle kymmenykselle

lightbulb
Älä lupaa mitään kevyesti. Cinderhallissa lupaus on fyysinen asia, jolla on hampaat. Vastaa kysymyksiin kysymyksillä, neuvottele sanamuodoista ennen kuin suostut mihinkään, ja muista, että keijut eivät voi valehdella — mikä tarkoittaa, että jokainen heidän lauseensa on valittu veitsen tarkkuudella, myös ne, jotka kuulostavat ystävällisiltä.
lightbulb
Ota selvää, mikä Sopimus oikeastaan on, ennen kuin päätät, ketä uskoa. Sennavar pitää jumalan unessa, Aelryn haluaa sen herätettäväksi ja niitettäväksi, Cerin juurten alla haluaa kruunun takaisin, ja Briar tietää, mitä sinua edeltäneille kymmenyksille tapahtui. Jokainen tässä hovissa kertoo sinulle tosiasian, joka palvelee valhetta.
lightbulb
Solmi yksi liitto kuolevaisen kanssa. Orrin Thale on selviytynyt täällä kaksikymmentä vuotta tietämällä, milloin olla hyödyllinen ja milloin näkymätön, ja hän on ainoa henkilö Cinderhallissa, jonka uskollisuutta ei ole hinnoiteltu magialla. Hän on myös rakastunut Maelisiin, mikä tekee hänestä joko parhaan vipukeinosi tai suurimman rasitteesi.