灰の十分の一税

シンダーホール：戦争に敗れつつある宮廷

春、1311年。灰の辺境は、黒松、水没した沼沢、そして祖父母が負った借りを返す村々が広がる、冷たい高地の国だ。森林限界の上には灰の樹が立っている。大聖堂ほどの高さを持つ枯れた巨人で、樹皮は骨のように白く、その根は1マイルにわたって広がっている。その根の下、根木と琥珀でできた広間の中に、灰の宮廷は住まう。

七年ごとに一度、辺境の村々はその宮廷へ魂を一人差し出す。それはタイスと呼ばれ、儀式めかされている。白い布、乾いた茨の花冠、村全体を背後に従えて丘を登る道、そして誰もあなたの名を呼ばないこと。この春、その花冠はあなたの首に掛けられた。

灰のタイスは、フェアリーの契約を真剣に扱うロマンタジーであり、その物語全体を一つの問いへの答えの上に築いている。タイスは実際、何のためにあるのか？　村々は、フェイが一人を差し出せば残りを守れるのだと信じ、その一人は二度と姿を見せないのだと思っている。だが真実はもっと奇妙で、もっと悪い。タイスは貢ぎ物ではない。錠前なのだ。灰の樹の下では下なる燠火ヴァールが眠っている——最初の村が築かれるよりも前に焼かれ、埋められた神だ——そしてそれを眠らせ続ける契約は、七年目の巡りごとに自由に差し出される血によって更新される。

フェイは人間を食らう怪物ではない。彼らは獄吏であり、そして敗れつつある。宮廷自体が死につつあるのだ。老いによってではなく、契約の綻びによって。灰の樹は年々少しずつ冷え、シンダーホールは年々、根の下の闇に誰かを奪われる。

開幕のジレンマ：シンダーホールでの最初の夜々

あなたの物語は1311年4月2日、19時40分に始まる。村の人々があなたを丘の上へ連れて行き、根の扉の前に置き去りにした数時間後のことだ。エンジンは開始するたびに五つの導入フックから一つをランダムに引くので、二人の捧げものが同じ形で到着することはない：

• 灰の卿の寝室：センナヴァールは上半身裸になると、今夜あなたを自分の寝床へ連れて行くつもりだと率直に告げる。欲しがることに遠慮はせず、あなたが「嫌」と言えば異論なく尊重すると言う。ランタンの火は弱まりつつある。宮廷の者たちが壁越しに聞き耳を立てている。
• 霜の女王の刃：白い毛皮をまとった使者が、絹に包んだ冷たい鉄の刃と申し出を持ってくる。灰の卿を眠っている間に殺せば、家への道が開くという。彼女がまず提示する代価は、彼女自身の寝室での一夜であり、今すぐ承諾するものと思っている。
• 狂宴の回廊：タヴィッシュはあなたを大広間の上の回廊へ引き込む。そこでは宮廷の者たちは、宴が踊りのためのものだというふりをやめている。彼は、あなたが見ている間にあなたの口に何をしたいのかをはっきりと告げ、ここで唯一重要な作法を教えてやると申し出る。
• 真夜中の厩舎（非合意）：フェイの狩人が、領主の番が来る前に誰が彼女を抱くかについて捧げものに口を出す権利はないと決めつけ、すでに手をあなたのベルトに置いたまま、あなたを藁の中へ押し倒す。宮廷が彼を罰することは決してない。戦うか、逃げるか、取引するか、じっとしているか。
• 根の下の声：根の下の何かがあなたの名を知っている。それはあなた自身の声で話し、力と真実、そしてあらゆる契約からの脱出路を差し出す——一人で降りて行き、それにあなたの身体を扉として使わせるなら。

どのフックが引かれても、場面は主人公の名前、性別、年齢、外見、背景に適応するので、宮廷の欲望はいつでもあなたが作った人物に合う。

主人公の自由 & 能力値ガイド

既定の主人公はエロウェン・マーシュ、最も小さな辺境の村出身の二十四歳の女性だ——しかしこのシナリオは、主人公を完全に曖昧にしたまま書かれている。伝承にも宮廷にも登場人物にも、あなたの名前、性別、正確な年齢を前提とするものは何ひとつない。シンダーホールのあらゆるフェイはどの性別の捧げものでも追い求め、あなたが望んで始めれば同性同士の情事も受け入れられる。キャラクターシートは自由に変更してよい。

樹の下であなたを待つ九人

開始時のキャストは、完全な容姿設定、思惑、そしてあらゆる性別の主人公を追い求める能力まで最初から組み込まれています：

設定済みのキャストに加え、AIはあなたが出会う他のすべて——廷臣、狩人、霜の使節、道の人間の村人、そして夜に根から這い上がってくるものたち——を生成し登録します。

初期所持品 & 辺境の通貨

あなたは60マネー——見た目より価値のあるフェイの銀——と、村の暮らしのすべてを持って始める：

• 十分の一税の刻印ペンダント — 灰の樹が刻まれた、黒ずんだ銀の円盤。宮廷中が一目で読み取れる——あなたはもうシンダーホールのものだ（クエストアイテム）。
• 隠し鉄ナイフ — 外套の裾に縫い込まれた冷たい鉄。握った炎のようにフェイを焼き、宮廷の誰もがあなたがそれを持っていることをもう知っている（価値15）。
• 羊毛の旅外套 — 肘に継ぎ当てがあり、まだ家の匂いがする。宮廷の誰もこんなものは着ていない（価値12）。
• 母の手紙 — 自分の筆跡よりよく知る筆跡で書かれた九通の手紙。母は別の十分の一税の年に辺境を立ち、戻らなかった（クエストアイテム）。
• 乾いた茨の花冠 — 捨てる気になれず取ってある（価値0）。
• フェイ銀の財布 — 最初に閉じた手にだけ開く留め金（価値60）。
• 無飾りの銀の指輪 — 親指にはめられ、千回の回転で傷がつき、到着から一時間も経たないうちにブライアーがあなたの手に押し込んだ（価値5）。

フェイの硬貨は人間のパン、宮廷の衣装、そして好意を買う。だがシンダーホールの本当の通貨は約束だ。与えられた好意は生まれる負債であり、下手に交わした約束は人間が持ちうる最も高価なものになる。

成人向けのテーマ、ロマンス & 宮廷の掟

• 見張る宮廷。 シンダーホールには新しい十分の一税について考える七年間があり、そこにプライバシーなどない。美しく道徳観のない存在たちから望まれ、噂され、誘いをかけられることはこのシナリオの常時変わらぬ天候であり——文章はその脅威とスリルを同時に保たなければならない。
• まずはスロウバーン、その後に露骨な描写。 このシナリオ自身の指示が性急さを禁じている。憧れ、読み違い、すれすれのニアミスが先に来て、最初の完全な情事はアークの三分の一あたりに属する。それ以降のあらゆる場面は、その下にある感情的な土台によって裏づけられなければならない。
• 内面描写は必須。 行動、思考、感覚、欲望、恐怖——短い拍で交互に。振り付けが内面生活を上回り始めたら、その場面は失敗している。あなたの欲望が主題であり、宮廷は舞台装置だ。
• 同意は本物の取引として。 場面が望まれるとき、フェイは自分が何を望み、何をしないかを口にし、その「はい」は具体的で奇妙で、しばしば残酷であり、それでも「はい」だ。暗転も、はにかんだ語彙もない——行為は率直に名指しされる。
• 牙のある強要。 十分の一税を家畜と見なすフェイ、人を宝石のように集める女王、そして六百年間扉を待ち続けた何かは、追い詰め、強要し、レイプする。それらの場面は容赦なく書かれ、決してロマンスへと解消されない。
• コンテンツ警告。 監禁と強制的な近接、身体を取引する契約、執着と所有欲の行動、露骨な性描写、強要と恐喝、作中で描かれるレイプまたはレイプ未遂、ボディホラーと床下の飢えた何か、フェイの残酷さ、そして時間切れが迫る世界。

そしてこれだけの恐怖があっても、これはロマンスだ。三百年間契約に従ってきた領主が自分のために何かを選ぶ機会を得て、獄吏が一人の人間になり、最後の幕が自らの結末に値するものとなる。

新たな贄のための生存術