राखेचा दशांश

सिंडरहॉल: आपले युद्ध हरत असलेला दरबार

वसंत ऋतू, वर्ष १३११. अॅशन मार्चेस हा काळ्या पाइन वृक्षांचा, बुडालेल्या दलदलींचा आणि आजी-आजोबांनी केलेले कर्ज फेडणाऱ्या गावांचा थंड उच्चभूमी प्रदेश आहे. वृक्षरेषेच्या वर अॅशन ट्री उभे आहे: कॅथेड्रलएवढा उंच मृत महाकाय वृक्ष, त्याची साल हाडांसारखी पांढरी, त्याची मुळे एक मैल पसरलेली. त्या मुळांच्या खाली, मूळलाकडाच्या आणि अंबरच्या सभागृहांत, अॅशन दरबार वसतो.

दर सातव्या वर्षी एकदा, मार्चेसची गावे त्या दरबाराला एक आत्मा देतात. त्याला टाइथ म्हणतात, आणि तो विधीने सजवला जातो: पांढरे कापड, वाळलेल्या काट्यांचा हार, संपूर्ण गाव तुमच्या मागे असताना आणि कोणीही तुमचे नाव न घेता टेकडीवर चालणे. या वसंतात, हार तुमच्या गळ्यात घातला गेला.

अॅशन टाइथ हे एक रोमंटसी आहे जे फेअरी सौद्याला गांभीर्याने घेते आणि त्याचा संपूर्ण कथानक एका प्रश्नाच्या उत्तरावर उभा करते: टाइथ प्रत्यक्षात कशासाठी आहे? गावे विश्वास ठेवतात की फेअ लोक बाकीचे टिकवण्यासाठी एकाला घेतात, आणि तो एक पुन्हा कधीही दिसत नाही. जे खरे आहे ते अधिक विचित्र आणि वाईट आहे. टाइथ हा नजराणा नाही. तो एक कुलूप आहे. अॅशन ट्रीखाली व्हार, खालचा अंगार झोपला आहे — पहिले गाव वसवण्यापूर्वी ज्याला जाळले गेले आणि पुरले गेले — आणि त्याला झोपेत ठेवणारा सौदा दर सातव्या वर्षाच्या वळणावर मुक्तपणे दिलेल्या रक्ताने नूतनीकरण केला जातो.

फेअ लोक मर्त्यांवर आहार घेणारे राक्षस नाहीत. ते कैदीरक्षक आहेत, आणि ते हरत आहेत. दरबार स्वतःच मरत आहे: वयामुळे नाही, तर अपयशी होणाऱ्या सौद्यामुळे. दरवर्षी अॅशन ट्री थोडे अधिक थंड होते, आणि दरवर्षी सिंडरहॉल मुळांखालच्या अंधाराला कोणालातरी गमावते.

प्रारंभिक कोंडी: सिंडरहॉलमधील तुमच्या पहिल्या रात्री

तुमची कथा 2 एप्रिल 1311, रात्री 19:40 वाजता सुरू होते — तुमच्या गावाने तुम्हाला टेकडी चढवून मुळांच्या दाराजवळ सोडून दिल्यानंतर काही तासांनी. तुम्ही प्रत्येक वेळी सुरुवात करता तेव्हा इंजिन पाच प्रारंभिक हुकांपैकी एक यादृच्छिकपणे काढते, त्यामुळे कोणतेही दोन दशांश एकाच प्रकारे येत नाहीत:

• ऍश लॉर्डचा कक्ष: सेन्नावर कंबरेपर्यंत कपडे काढतो आणि स्पष्ट सांगतो की त्याचा हेतू आज रात्री तुला त्याच्या पलंगावर नेण्याचा आहे, ते हवे असल्याबद्दल तो सौम्य राहणार नाही, आणि तुझे नाही वादाशिवाय मानले जाईल. कंदील मंद जळत आहेत. दरबार भिंतींमधून ऐकत आहे.
• फ्रॉस्ट क्वीनचा चाकू: पांढऱ्या फरांचा संदेशवाहक रेशमात गुंडाळलेला थंड लोखंडाचा चाकू आणि एक प्रस्ताव घेऊन येतो: ऍश लॉर्डची झोपेत हत्या कर, म्हणजे घरी जाण्याचा मार्ग उघडेल. ती सर्वप्रथम जी किंमत सांगते ती म्हणजे तिच्याच कक्षात एक रात्र, आणि तिला अपेक्षा आहे की तू आता होकार देईल.
• आनंदोत्सवांची गॅलरी: ताविश तुला महासभागृहाच्या वरच्या गॅलरीत ओढतो, जिथे दरबार आता हे नाटक करत नाही की हा आनंदोत्सव नाचण्याबद्दल आहे. तू पाहत असताना तो तुझ्या तोंडाशी नेमके काय करू इच्छितो ते सांगतो, आणि इथे महत्त्वाचा असलेला एकमेव शिष्टाचार शिकवण्याची ऑफर देतो.
• मध्यरात्रीचे तबेले (संमतीविरहित): एक फे शिकारी ठरवतो की प्रभुची पाळी येण्यापूर्वी तिला कोण वापरेल याबाबत दशांशाला बोलण्याचा अधिकार नाही, आणि त्याचा हात आधीच तुझ्या कमरपट्ट्यावर असताना तुला पेंढ्यात खाली ढकलतो. दरबार त्याला कधीही शिक्षा करणार नाही. लढ, पळ, सौदा कर, किंवा स्थिर राहा.
• मुळांखालील आवाज: खाली असलेले काहीतरी तुझे नाव जाणते. ते तुझ्याच आवाजात बोलते आणि सामर्थ्य, सत्य आणि प्रत्येक सौद्यातून बाहेर पडण्याचा मार्ग देते — जर तू एकटाच खाली गेलास आणि तुझ्या शरीराला दार म्हणून वापरू दिलेस.

कोणताही हुक काढला गेला तरी दृश्य तुमच्या नायकाचे नाव, लिंग, वय, स्वरूप आणि पार्श्वभूमी यांना जुळवून घेते, त्यामुळे दरबाराची भूक तुम्ही घडवलेल्या पात्राला नेहमीच अनुरूप असते.

नायकाचे स्वातंत्र्य & गुणवैशिष्ट्य मार्गदर्शक

मूलभूत नायक एलोवेन मार्श आहे — सर्वात लहान मार्च गावातील चोवीस वर्षांची स्त्री — पण परिस्थिती पूर्ण नायक-अस्पष्टतेने लिहिली आहे. दंतकथा, दरबार किंवा पात्रसमूह यात कुठेही तुमचे नाव, लिंग किंवा नेमके वय गृहीत धरलेले नाही: सिंडरहॉलमधील प्रत्येक फे कोणत्याही लिंगाच्या दशांशाचा पाठलाग करते, आणि तुम्ही पुढाकार घेतल्यास समलिंगी संभोग आनंदाने स्वीकारले जातात. पात्रपत्रक मोकळेपणाने बदला.