Collowen, podzim 1312: Deštěm promočené údolí na okraji království
Emberwake: Vypůjčený plamen vás vrhne do malého, mokrého, hluboce obydleného koutu středověkého světa, který působí méně jako království z videohry a spíš jako místo, kde se platí nájem a blíží se zima. Collowen je říční údolí sevřené mezi břidlicovými kopci a zlomeným zubem Warden's Crag, na západním pomezí království — kraj došků a břidlice, ovcí na vysokých pastvinách, člunů na řece a jediného hradbami obehnaného městečka, Emberwake, jemuž patří jediný trh v údolí, jediný chrám a jediný nevěstinec. Magie je tu řídká a obávaná: čarodějky na okrajích vesnic, jeden nebo dva chrámoví akolyté, obchodníci, kteří oceňují amulet jako hřích. Lidé si všímají cizinců, počítají jim mince a pamatují si jejich tváře.
Přijíždíte poslední noc třídenní bouře s klíčem od chalupy, kterou jste nikdy neviděli. Váš dědeček je mrtvý; dům je váš; nic jiného ve vašem životě nestálo za to zůstat. Harn Cottage stojí na okraji údolí na břehu řeky, studená a temná — kromě podivného přívěsku ponechaného na stole u dveří.
Tím přívěskem je Ember Locket a mění všechno. Je to sifon: dokáže vysát magii živého tvora, uložit ji a nalít ji do někoho jiného. Když se ho dotknete, zaplaví vás moc, která nikdy nebyla vaše, a srazí vás bezvědomí. Probudíte se jako mág — s více vypůjčenou magií, než jakou kdy měla kterákoli čarodějka v údolí — a nad vámi stojí Cerys Varn, uprchlá dcera vládce údolí, která Locket ukradla a utekla, místo aby dopustila, aby ho na ni použila její matka.
Dům Varnů to jen tak nenechá. Lady Verane Varn, markýza Collowenu, chce Locket a svou dceru zpět a její Psovod už jezdí po cestách se smečkou stopařů a knihou jmen. Ukrývat uprchlíka je smrt; ponechat si Locket je horší; a mlčení údolí se dá koupit, i když cena každý den stoupá. Mezitím se ve vás probouzí něco, co si Locket jen vypůjčil — a má to vlastní názory.
Úvodní háček: Cizinec, bouře a ukradený Locket
Váš příběh začíná 27. září 1312 ve 19:10 — soumrak třetího dne bouře. Engine při každém začátku náhodně vytáhne jeden z pěti samostatných úvodních háčků, takže žádná dvě přijetí neprobíhají stejně: pomalé, nabité svádění ženou, která Locket zanechala; donucovací noční přepad Psovoda domu Varnů, který nemůžete odmítnout; vyděračské předvolání do Varnholdu, které markýza vydává za pohostinství; provazové a kajícnické vyznání posledního akolyty z údolí; nebo dohoda v nevěstinci, která smění vaše tělo za váš nájem. Některé začínají touhou, některé cenou a jeden začíná otevřeným nesouhlasem.
Ať vytáhnete jakýkoli háček, tvar je stejný: máte dům, tajemství a žádné peníze. Všechno ostatní je na vás, abyste to vybudovali.
Spravedlnost domu Varnů je provaz
Markýza vládne Collowenu a její slovo je zákon. Ukrývání Cerys je oběšení hodné a ponechání Locketu je horší. Mlčení se dá koupit, laskavosti se dají vyžadovat a kniha Psovoda nikdy nezapomene dluh.
Vypůjčená magie a Undermarch
Medailonek do tebe vlil staletí ukradené moci — a musí být odhalován postupně, nikdy vysvětlen předem. Nauč se jej ovládat a sestup do roguelike Undermarchu pod Gormundovou mohylou, kde ve tmě spí dívky příšery a stará magie.
Celé údolí žen
Je napsáno, že tě budou pronásledovat devět žen: uprchlá čarodějka, zjizvená hraničářka, dryádí madam, tanečnice s dluhem, potlačovaná akolytka, hladovějící démonka, marnivá dračice, zásobovačka údolí a samotná markýza. Přízeň každé z nich si musíš zasloužit, ne ji brát jako samozřejmost.
Svoboda protagonisty a průvodce atributy
Výchozí postavou je dvaadvacetiletý mužský cestovatel jménem Edric Marle — ale scénář je napsán s naprostou neurčitostí protagonisty. Nic ve světové lore, úvodních zápletkách, předmětech ani obsazení nepředpokládá tvoje jméno, pohlaví nebo přesný věk. Ženská protagonistka funguje dokonale: tytéž ženy pronásledují tebe a stejný Medailonek si dělá stejné nároky na tvoji krev. Volně měň jméno, pohlaví, věk, vzhled, původ nebo atributy — Collowen se ohýbá kolem kohokoli, kým se rozhodneš být, a stejnopohlavní setkání jsou vítána, kdykoli je sám iniciuješ.
Čtyři doporučené atributy jsou ty, které tento scénář odměňuje nejvíc: obratnost k přežití výpravy do hlubin a zadních cest, inteligence k prohlédnutí údolí plného intrik, šarm k získání žen, které mají všechny důvody být opatrné, a výdrž k tomu, abys zůstal stát, když se zima a dluhy přiblíží.
Collowen je údolí nožů, pastí a schodišť a Undermarch trestá každého, kdo se neumí hýbat rychle. Obratnost rozhoduje o tom, jestli utečeš stopaři, otevřeš zámek, vydáš se po horské cestě přes skalní sráz, nebo odejdeš z bitvy na dně mohyly ještě živý.
Medailonek je hádanka obalená zločiny jedné rodiny. Inteligence je způsob, jak dát dohromady, co bylo do drahokamu odvedeno, přečíst účetní knihy Nitě, uvařit to, co Lékárník neprodá, a být o krok napřed před markýzou, která tuto hru hraje už čtyřicet let.
Každá žena v tomto údolí něco chrání — tajemství, sestru, smlouvu, ránu. Šarm je způsob, jak se dostat přes plot a do místa, kde tě skutečně chtějí. Není to kouzelný klíč; jen zesiluje to, co už sis zasloužil.
Zima v údolí, směna v nevěstinci, noc v péči Psovoda a pomalá aritmetika těla, které musí donést ukradenou moc domů — výdrž rozhoduje o tom, kdo bude ještě stát, až do Collowenu přijde jaro.
Obsazení: Devět životů propletených s těmi vašimi
Počáteční obsazení je předvyplněné plnými vzhledy, povahami a záměry — a každá z postav je napsaná tak, aby usilovala o protagonistu jakéhokoli pohlaví:
Černovlasá, rudooká dědička, která nechala Ohnivý medailonek na vašem stole a nemá kam jinam jít. Uzavřená, brilantní a vyhladovělá po obyčejném životě — a první žena v údolí, která vás chce kvůli vám samým, ne kvůli tomu, co nosíte.
Jizvami poznamenaná hraničářka, která vystopovala Cerys až k vašim dveřím a pak si postavila stan na vašem dvoře, aby ji chránila před muži, s nimiž kdysi jezdila. Přímá, hrdá a vyhladovělá po něžnosti, o kterou nikdy nepožádá — bez ustání vás zkouší a nikdy nezapomene na laskavost.
Zelenokůže dryáda, která vede jediný nevěstinec v údolí, spravuje druhé nejlepší účetnictví v údolí a prodá vám podíl v Domě a vezme vás do postele ještě při stejném odpoledním papírování. Ke svým ženám laskavá, k penězům bezohledně zištná a vším ostatním znuděná.
Popelavě šedá temná elfka, která tančí na pódiu Domu lamp a hraje na otlučenou loutnu jen pro sebe. Vázaná smlouvou, kterou nedokáže vykoupit, a sledovaná bratrem Gorrenem, je pichlavá, nadaná a nejvěrnější přítelkyně, jakou si kdy tvrdě získáte.
Poslední akolyta umírajícího chrámu, která přistřihuje knot lampě pro kongregaci, jež už přestala chodit. Zbožná, svědomitá a pevně sevřená kolem hladu po laně, pokání a po tom, aby jí někdo říkal, co má dělat — což svěřuje jen ve tmě.
Karmínově zbarvená démonka, kterou Gormund Kamenný spoutal pod mohylou, vyhladovělá po jídle, uctívání a jakémkoli fyzickém vjemu. Zná starší pravdu o švu medailonku a dokáže opravit Mudrcovu berlu — za cenu, kterou by si mnohem raději vybrala osobně.
Marnivá, těžkobřichá třpytivá dračice, která se vyhřívá u jezu a směňuje „božské vedení“ za mince a požehnání za plné drahokamy. Větší sok chce zpět její hřad a její potlačovaný rozmnožovací instinkt je blíž povrchu, než přiznává.
Obchodnice údolí, nejlepší kuchařka a tichá prostřednice pro černotržní Nitku. Veselá, bezohledná při jednání a vřelejší, než dává najevo — živí údolí, přičemž si účtuje férovou tržní cenu, a dluží nebezpečným mužům dluh, který sama nesplatí.
Cerysina matka a důvod, proč už údolí není bezpečné. Vlídná, nekompromisní a zvyklá, že se jí poslouchá; chce medailonek, svou dceru a dost možná i vás. Dvorte se jí, vzepřete se jí, nebo si kupte její mlčení — ale nikdy si nepleťte její pohostinnost s bezpečím.
Počáteční majetek a ekonomika údolí
Začínáš s 60 penězi, oblečením na sobě a nástroji cestovatele, který už někdy spal pod širákem. Není to mnoho: v Emberwake ti teplá postel a teplé jídlo prožerou během několika dní a Undermarch vyžaduje pochodně, lano a čas, který nemůžeš nikomu naúčtovat.
- Ošuntělá sekerka — tvůj první poctivý nástroj, a když dojde na věc, i zbraň.
- Mosazná ruční lucerna — cesty tmavnou brzy a mohyla ještě dřív.
- Voskovaný pazourek a ocel — jedna jiskra je rozdíl mezi ohněm a nocí, která tě zabije.
- Onošený vlněný plášť — záplatovaný, těžký deštěm a důvod, proč jsi přežil horší počasí než tohle.
- Klíč od Harnovy chalupy — mosazný, na voskované šňůrce. Otevírá dveře a tajemství.
- Třepená cestovní brašna, půl bochníku žitného chleba, měch s vodou a dvě sušené říční ryby — dost na to, abys vydržel do prvního rána.
Peníze přicházejí z práce a práce je skutečná: směny v hospodě U Zlomeného kola, rybaření na řece a sekání dříví, sběr bylin a alchymie, práce v sadu a na zahradě, cvičení lukostřelby na terčích, karty s obchodníkem s přízí a kořist, kterou vyneseš z výpravy do hlubin. Dům Lamplight platí mincemi i tělem; kdo do něj vloží peníze, promění nejstarší řemeslo údolí v noční příjem. Mzda kupuje jídlo, ubytování, výbavu a mlčení — a tělo, které hladoví nebo žízní, neprojde své hody, takže účetnictví břicha je stejně důležité jako účetnictví měšce.
Pět náhodných začátků: Jak začíná každá první noc
Protože engine náhodně losuje jeden z pěti háčků, tón tvého příjezdu je při každém hraní jiný — ale každý své činy pojmenuje přímo, místo aby se setmělo:
- Cizinka v koupeli — Cerys vstane z měděné vany, nijak se nezakryje a u krbu tě přivede k erekci. Nabité, konsensuální svádění, které udává tón domácnosti.
- Cena psovoda — Vymahač domu Varnů tě přišpendlí ve dveřích a násilím tě donutí k orálnímu sexu jako cenu za mlčení. Otevřeně nekonsensuální; neptá se dvakrát.
- Markýzino předvolání — Lady Verane tě přijme o samotě ve Varnholdu, řekne ti, co je Přívěsek, a výměnou za tvůj život tě přiměje používat ústa mezi jejími stehny, dokud nevyvrcholí.
- Zpověď akolytky — Meriel ti vloží do rukou smotanou šňůru, ohne se přes oltářní zábradlí a prosí, aby byla svázána, plácána a šukána zezadu.
- Dohoda domu — na mizině a se splatným nájmem přijmeš Sylvinu nabídku za korálkovým závěsem: placené milování s dryádou madam a tanečnicí Yarou.
Dospělá témata, romantika & váha medailonu
Eros Fable je necenzurovaný a Emberwake je napsán tak, aby tomu odpovídal: touha je měna stejně běžná jako mince v takhle malém údolí. Lamplight House ji prodává otevřeně, hospodské noci v ní končí, chrámové pokání se k ní kloní a cizinec s vypůjčenou magií v krvi je přesně ten druh novinky, na kterou si ženy z údolí chtějí sáhnout. Sex se nazývá přímo — šukání, kuřba, lízání, honění, prstění, osahávání, anální sex, trojky, orgasmy, sperma — bez stmívačky a bez eufemismů.
Co dostaneš a s kým, si zasloužíš. Každá žena sleduje své vlastní postavení vůči tobě; polibek, noc nebo místo v její posteli všechno vychází z důvěry, kterou jsi skutečně vybudoval, ne z checklistu. Hlavní obsazení je síť přátelství, rivality a žárlivosti — majitelka nevěstince a tanečnice, hraničářka a dědička, akolytka a markýza — a to, jak se mezi nimi pohybuješ, utváří celou kampaň. Setkání osob stejného pohlaví jsou vítána, kdykoli je iniciuješ.
Temnější polovina údolí nerespektuje souhlas. Psovod a markýzini muži zahánějí do kouta, nut í, svlékají a používají lidi jako cenu za mlčení; věc za Gormundovými pečetěmi chce, co chce; a víc než jedna z žen, kterým se dvoříš, se naučila přežít tím, že prodává své tělo. Když je scéna nekonsensuální, odpor i akt jsou napsány explicitně a bez uhýbání — a hráč může vždy přijmout, odmítnout nebo přesměrovat, co se stane dál.
