Collowen, Musim Gugur 1312: Lembah yang Diguyur Hujan di Tepian Kerajaan
Emberwake: A Borrowed Flame melemparkanmu ke sebuah sudut dunia abad pertengahan yang kecil, basah, dan terasa begitu nyata; tempat yang tidak terasa seperti kerajaan dalam video game, melainkan tempat yang memiliki tanggal jatuh tempo sewa dan musim dingin yang sedang mendekat. Collowen adalah lembah sungai yang terhimpit di antara bukit-bukit batu tulis dan gigi yang patah dari Warden's Crag, di perbatasan barat kerajaan — sebuah negeri dengan atap jerami dan batu tulis, domba-domba di padang rumput tinggi, tongkang di sungai, dan sebuah kota perbukitan tunggal, Emberwake, yang memiliki satu-satunya pasar, satu-satunya kuil, dan satu-satunya rumah bordil di lembah itu. Sihir sangat tipis di sini, dan ditakuti: penyihir pemungut rempah di pinggiran desa, satu atau dua pengikut kuil, serta pedagang yang mematok harga sebuah jimat setara dengan dosa. Orang-orang menyadari kehadiran orang asing, menghitung koin mereka, dan mengingat wajah mereka.
Anda tiba pada malam terakhir badai tiga hari, membawa kunci ke sebuah pondok yang belum pernah Anda lihat. Kakek Anda telah tiada; rumah itu milik Anda; tidak ada hal lain dalam hidup Anda yang layak untuk ditahan. Harn Cottage terletak di pinggiran lembah di tepi sungai, dingin dan gelap — kecuali sebuah liontin aneh yang tertinggal di meja dekat pintu.
Liontin itu adalah Ember Locket, dan itu mengubah segalanya. Itu adalah sebuah siphon: ia dapat menyedot sihir makhluk hidup, menyimpannya, dan mengucurkannya kepada orang lain. Saat Anda menyentuhnya, ia membanjiri Anda dengan kekuatan yang bukan milik Anda dan membuat Anda kehilangan kesadaran. Anda terbangun sebagai seorang penyihir — menggenggam lebih banyak sihir pinjaman daripada penyihir mana pun di lembah ini — dan berdiri di atas Anda adalah Cerys Varn, putri pelarian dari penguasa lembah, yang mencuri Liontin itu dan melarikan diri daripada membiarkan ibunya menggunakannya pada dirinya.
Keluarga Varn tidak akan membiarkan hal itu terjadi. Lady Verane Varn, Marchioness Collowen, menginginkan Liontin itu dan putrinya kembali, dan Houndmaster miliknya sudah berkuda menyusuri jalanan dengan kawanan pelacak dan buku catatan nama-nama. Menampung seorang buronan berarti maut; menyimpan Liontin itu jauh lebih buruk; dan keheningan lembah dapat dibeli, meskipun harganya naik setiap hari. Sementara itu, sesuatu sedang bangkit di dalam diri Anda yang hanya dipinjam oleh si Liontin — dan ia memiliki pendapatnya sendiri.
Hook Pembuka: Orang Asing, Badai, dan Liontin yang Dicuri
Cerita Anda dimulai pada 27 September 1312, pukul 19:10 — saat malam tiba pada hari ketiga badai. Mesin ini akan menarik salah satu dari lima hook pembuka terpisah secara acak setiap kali Anda memulai, jadi tidak ada dua kedatangan yang dimainkan dengan cara yang sama: sebuah godaan lambat yang penuh ketegangan oleh wanita yang meninggalkan Liontin itu; sebuah penyerbuan malam yang koersif oleh Houndmaster Keluarga Varn yang tidak dapat Anda tolak; sebuah panggilan pemerasan ke Varnhold yang dibungkus oleh sang Marchioness sebagai keramah-tamahan; pengakuan dosa dengan tali dan penebusan dari pengikut kuil terakhir di lembah; atau kesepakatan rumah bordil yang menukar tubuh Anda dengan uang sewa. Beberapa pembukaan dimulai dengan gairah, beberapa dengan harga, dan satu pembukaan dengan ketidaksenangan yang nyata.
Hook mana pun yang Anda dapatkan, polanya tetap sama: Anda memiliki sebuah rumah, sebuah rahasia, dan tidak punya uang. Segalanya terserah Anda untuk membangunnya.
Keadilan Keluarga Varn adalah Tali Gantung
Marchioness menguasai Collowen dan perkataannya adalah hukum. Menampung Cerys adalah pelanggaran berat yang berujung hukuman gantung, dan menyimpan Liontin itu jauh lebih buruk. Keheningan dapat dibeli, budi dapat ditagih, dan buku catatan Houndmaster tidak pernah melupakan hutang.
Sihir Pinjaman & Undermarch
Liontin itu mengalirkan kekuatan yang dicuri selama berabad-abad ke dalam dirimu — dan kekuatannya harus terungkap secara bertahap, tidak pernah dijelaskan secara langsung. Pelajari cara menggunakannya, dan turunlah ke dalam roguelike Undermarch di bawah Makam Gormund, tempat para monster girl dan sihir kuno tertidur dalam kegelapan.
Seluruh Lembah Berisi Wanita
Sembilan wanita ditulis untuk mengejarmu: sang penyihir pelarian, sang ranger yang penuh luka, sang madam dryad, penari dengan hutang, sang pengikut yang tertekan, demoness yang kelaparan, naga yang angkuh, penyedia kebutuhan lembah, dan sang Marchioness sendiri. Mendapatkan tempat di hati mereka harus diperjuangkan, bukan begitu saja didapatkan.
Kebebasan Protagonis & Panduan Atribut
Karakter default adalah pengelana laki-laki berusia dua puluh dua tahun bernama Edric Marle — tetapi skenario ini ditulis dengan ambiguitas protagonis sepenuhnya. Tidak ada dalam lore dunia, pembuka cerita, item, atau daftar karakter yang mengasumsikan nama, gender, atau usia tepatmu. Protagonis wanita tetap bisa dimainkan dengan sempurna: wanita-wanita yang sama tetap mengejarmu, dan Liontin yang sama memberikan klaim darah yang sama padamu. Ubah nama, gender, usia, penampilan, latar belakang, atau atribut sesukamu — Collowen menyesuaikan bagi siapa pun dirimu nanti, dan pertemuan sesama jenis sangat diterima kapan pun kamu memulainya.
Empat atribut yang disarankan adalah yang paling banyak diberi imbalan dalam skenario ini: ketangkasan untuk bertahan hidup saat menjelajah dan melewati jalan-jalan terpencil, kecerdasan untuk membaca lembah yang penuh intrik, pesona untuk memikat wanita-wanita yang punya segala alasan untuk bersikap waspada, dan daya tahan untuk tetap berdiri tegak saat musim dingin dan hutang mulai menghimpit.
Collowen adalah lembah yang penuh pisau, jerat, dan tangga curam, dan Undermarch menghukum siapa pun yang tidak bisa bergerak cepat. Ketangkasan menentukan apakah kamu berhasil melarikan diri dari pengejar, menyelinap melalui kunci, mengambil jalan tinggi melewati tebing, atau berjalan pergi dari pertarungan di lantai makam dengan kondisi masih bernapas.
Liontin itu adalah teka-teki yang terbungkus dalam kejahatan sebuah keluarga. Kecerdasan adalah cara bagimu untuk menyatukan potongan apa yang telah diserap ke dalam permata, membaca buku kas Thread, meracik apa yang tidak dijual oleh Apoteker, dan tetap selangkah lebih maju dari seorang marchioness yang telah memainkan permainan ini selama empat puluh tahun.
Setiap wanita di lembah ini melindungi sesuatu — sebuah rahasia, seorang saudara, sebuah kontrak, sebuah luka. Pesona adalah cara bagimu untuk melewati rintangan dan masuk ke tempat di mana mereka benar-benar menginginkanmu. Ini bukan kunci ajaib; ini hanya memperkuat apa yang sudah kamu dapatkan.
Musim dingin di lembah, giliran kerja di rumah bordil, satu malam dalam pengawasan Houndmaster, dan perhitungan lambat tubuh yang harus membawa kekuatan curian pulang ke rumah — daya tahan menentukan siapa yang tetap berdiri tegak saat musim semi tiba di Collowen.
Para Pemeran: Sembilan Nyawa yang Terjerat denganmu
Para pemeran awal telah ditentukan sebelumnya dengan penampilan, temperamen, dan agenda lengkap — dan setiap dari mereka ditulis untuk mengejar protagonis dari gender apa pun:
Sang pewaris berambut hitam dan bermata merah yang meninggalkan Ember Locket di mejamu dan tidak punya tempat lain untuk dituju. Pendiam, cerdas, dan sangat mendambakan kehidupan yang normal — serta wanita pertama di lembah ini yang menginginkanmu demi dirimu sendiri, bukan karena apa yang kamu bawa.
Sang ranger penuh bekas luka yang melacak Cerys ke pintumu lalu mendirikan tenda di halamanmu untuk menjaganya dari para pria yang dulu menungganginya. Blak-blakan, bangga, dan sangat merindukan kelembutan yang takkan pernah ia minta — dia mengujimu tanpa henti dan tak pernah melupakan kebaikan.
Sang dryad berkulit hijau yang mengelola satu-satunya rumah bordil di lembah ini, memegang pembukuan terbaik kedua di lembah, dan akan menjual sebagian saham Rumah tersebut kepadamu dan membawamu ke ranjang di sela-sela urusan administrasi sore itu juga. Baik kepada para wanitanya, sangat mementingkan uang, dan bosan dengan segala hal lainnya.
Elf kegelapan abu-abu yang menari di panggung Lamplight dan memainkan kecapi usang hanya untuk dirinya sendiri. Terikat kontrak yang tak bisa ia bayar dan dibayangi oleh kakaknya, Gorren, dia sangat sensitif, berbakat, dan akan menjadi teman paling setia yang pernah kamu dapatkan dengan cara yang sulit.
Akolit terakhir dari kuil yang sekarat, yang menyalakan lampu untuk jemaat yang sudah berhenti datang. Sangat taat, penuh tanggung jawab, dan sangat mendambakan tali, penebusan, dan diperintah — yang hanya ia bisikkan dalam kegelapan.
Iblis berkulit merah, Gormund si Pengikat Batu yang disegel di bawah gundukan tanah, yang sangat lapar akan makanan, pemujaan, dan sensasi apa pun. Dia tahu kebenaran lama tentang jahitan Locket, dan dia bisa memperbaiki Tongkat Sang Bijak — dengan harga yang lebih suka dia kumpulkan secara langsung.
Sang glimmer-dragon yang narsis dan ber bụng buncit yang berjemur di Weir dan menukar "bimbingan ilahi" dengan koin serta berkah dengan permata utuh. Rival yang lebih besar menginginkan sarangnya kembali, dan insting pembiakan yang ia tahan agar tidak meledak terasa lebih dekat ke permukaan daripada yang ia akui.
Penjaga toko lembah, koki terbaik, dan perantara diam-diam untuk pasar gelap Thread. Ceria, kejam soal kesepakatan, dan lebih hangat dari yang ia tunjukkan — dia memberi makan seluruh lembah sambil menagih harga pasar yang adil, dan berutang pada pria-pria berbahaya yang tak bisa ia selesaikan sendiri.
Ibu Cerys dan alasan mengapa lembah ini tidak lagi aman. Anggun, mutlak, dan terbiasa untuk dipatuhi; dia menginginkan Locket, putrinya, dan mungkin juga dirimu. Dekati dia, tantang dia, atau beli keheningannya — tapi jangan pernah mengira keramahannya sebagai rasa aman.
Harta Awal & Ekonomi Lembah
Anda memulai dengan 60 Uang, pakaian yang melekat di tubuh, dan peralatan seorang pengelana yang sudah terbiasa tidur beralaskan tanah. Itu tidak banyak: di Emberwake, tempat tidur hangat dan makanan panas akan menghabiskan uang itu dalam beberapa hari, dan Undermarch menuntut obor, tali, dan waktu yang tidak bisa Anda tagihkan kepada siapa pun.
- Kapak Kusam — alat jujur pertama Anda, dan senjata jika keadaan mendesak.
- Lentera Tangan Kuningan — jalanan menjadi gelap lebih awal, dan gundukan makam kuno jauh lebih gelap.
- Batu Api & Baja Berlapis Lilin — satu percikan adalah pembeda antara api dan malam yang membunuh Anda.
- Jubah Wol Usang — penuh tambalan, berat karena air hujan, dan alasan mengapa Anda bisa selamat dari cuaca yang lebih buruk dari ini.
- Kunci Pondok Harn — kuningan, dengan tali berlapis lilin. Kunci ini membuka sebuah pintu dan sebuah misteri.
- Tas Pengelana yang Lapuk, Setengah Lembar Roti Rye, Kantong Air, dan dua Ikan Sungai Kering — cukup untuk membawa Anda ke pagi pertama.
Uang datang dari bekerja, dan kerja itu nyata: giliran kerja di kedai Broken Wheel, memancing di sungai dan menebang kayu, mengumpulkan tanaman herbal dan alkimia, bekerja di kebun buah dan taman, latihan memanah di sasaran, bermain kartu dengan pedagang Benang, dan jarahan yang Anda bawa keluar dari galian. Lamplight House membayar dengan koin dan juga dengan daging; membeli masuk ke dalamnya mengubah perdagangan tertua di lembah ini menjadi pendapatan malam hari. Upah membeli makanan, penginapan, perlengkapan, dan ketenangan — dan tubuh yang lapar atau haus akan gagal dalam lemparan dadu, jadi catatan perut sama pentingnya dengan catatan pundi-pundi.
Lima Pembukaan Acak: Bagaimana Setiap Malam Pertama Dimulai
Karena sistem menarik salah satu dari lima pemicu secara acak, nada kedatangan Anda akan berbeda di setiap permainan — tetapi masing-masing menyebutkan babaknya secara gamblang daripada sekadar memudar menjadi hitam:
- Orang Asing di Bak Mandi — Cerys bangkit dari bak tembaga, tidak menutupi dirinya, dan membuat Anda mengeras di dekat tungku. Sebuah godaan yang penuh gairah dan konsensual yang menetapkan suasana rumah tangga tersebut.
- Harga Sang Penjaga Anjing — eksekutor House Varn menyudutkan Anda di pintu dan memaksakan mulutnya sebagai harga untuk kesunyian. Benar-benar tanpa persetujuan; dia tidak akan bertanya dua kali.
- Panggilan Sang Marchioness — Lady Verane menerima Anda berdua saja di Varnhold, memberi tahu apa itu Liontin tersebut, dan memaksa Anda menggunakan mulut Anda di antara paha beliau sampai beliau orgasme sebagai imbalan atas nyawa Anda.
- Pengakuan Sang Acolyte — Meriel menyodorkan gulungan tali ke tangan Anda dan membungkuk di pagar altar, memohon untuk diikat, ditampar, dan dikentot dari belakang.
- Pengaturan Rumah — bangkrut dan jatuh tempo sewa, Anda menerima tawaran Sylva di balik tirai manik-manik, sebuah pertemuan berbayar dengan madam dryad dan sang penari Yara.
Tema Dewasa, Romansa & Beban Liontin Tersebut
Eros Fable tidak mengenal sensor, dan Emberwake ditulis selaras dengan hal itu: gairah adalah mata uang yang seumum koin di lembah sekecil ini. Lamplight House menjualnya secara terang-terangan, malam-malam di kedai berakhir dengannya, penyesalan kuil membungkuk ke arahnya, dan orang asing dengan sihir pinjaman di darahnya adalah jenis kebaruan yang ingin disentuh oleh para wanita di lembah ini. Seks disebut secara gamblang — ngentot, blowjob, kuncilingus, handjob, fingering, meraba, anal, threesome, orgasme, cum — tanpa pemadaman layar dan tanpa eufemisme.
Apa yang kau dapatkan, dan dengan siapa, harus diperjuangkan. Setiap wanita melacak kedudukannya sendiri denganmu; sebuah ciuman, satu malam, atau tempat di ranjangnya semua berawal dari kepercayaan yang benar-benar telah kau bangun, bukan dari sekadar daftar centang. Pemeran inti adalah jalinan persahabatan, persaingan, dan kecemburuan — sang madam dan penari, sang ranger dan sang ahli waris, sang akolit dan sang Marchioness — dan bagaimana caramu bergerak di antara mereka membentuk seluruh kampanye. Pertemuan sesama jenis diterima kapan pun kau memulainya.
Sisi gelap lembah tidak menghormati persetujuan. Sang Houndmaster dan orang-orang milik Marchioness menyudutkan, memaksa, menelanjangi, dan menggunakan orang lain sebagai harga untuk sebuah keheningan; entitas di balik segel Gormund menginginkan apa yang diinginkannya; dan lebih dari satu wanita yang kau dekati telah belajar untuk bertahan hidup dengan memperdagangkan tubuhnya. Ketika sebuah adegan bersifat non-konsensual, penolakan dan tindakan tersebut ditulis dengan detail yang eksplisit dan tanpa ragu — dan pemain selalu bebas untuk menerima, menolak, atau mengalihkan apa yang terjadi selanjutnya.
